- Я вижу, ты все еще слабачка. Я думала, ты покончила с этим за обедом.
Стиснув зубы, я шагнула вперед, схватила хлыст и повернулась к ней.
-Отлично. Если ты такая чертовски храбрая. Пошли.
Будь я проклята, если позволю ей и дальше провоцировать меня.
Крошечная вспышка беспокойства промелькнула на лице Элизы, но она хорошо скрыла это и подняла руку. Я подняла хлыст и полоснула им по ее руке. Кожаные ремешки издавали щелкающий звук, узлы на концах скользили по коже Элизы. Мне пришлось спрятать улыбку, когда ее лицо исказилось от боли. На ее руке немедленно появились огромные рубцы, и она опустилась на колени, прижимая поврежденную конечность к животу. Я бросила хлыст к ее ногам.
- Вот. Счастлива? Кто следующий? - Я спросила.
Я была одновременно в ужасе и горда собой. Насилие становилось все легче, почти с удовольствием. Это было ужасающее осознание, но это было правдой. При виде Элизы, скорчившейся от боли, по мне пробежала дрожь удовольствия. Я сделала это. Я была той, кто поставил ее на колени. После того, как я прожила всю свою жизнь, съежившись в страхе и беспокойстве, было освобождающе чувствовать такую силу. Тихий голосок в глубине моей головы прошептал, что он хочет большего.
Игра продолжалась почти десять минут. В конце концов, у всех были опухшие, болезненные раны и порванная кожа. К тому времени, как мы закончили, у каждого из нас из рук сочилась кровь. Когда мы заняли свои места, еще одна улыбка появилась на моих губах. Я выиграла эту игру. Моя кожа, должно быть, была жестче, чем у других. Сегодня вечером мы смотрели "Смертельное оружие".
Глава 16
На следующее утро я проснулась и обнаружила в изножье своей кровати маленькую катушку марли и крошечный одноразовый пакетик неоспорина. Из всех вещей, к которым я начинала привыкать, появление случайных предметов в моей комнате было наименее странным. Я намазала мазью ушибленную и разорванную плоть на руке и перевязала ее.
За завтраком у всех остальных были такие же повязки на руках. Дрейк прибыл последним и занял свое обычное место рядом со мной, слегка улыбнувшись мне, когда садился. Беспокойство, которое я испытывала, ожидая его появления, растаяло.
Дверь была заперта, а от Сэма не было никакого объявления, так что мы все поели. На завтрак буррито и жареный картофель. Я почти закончила, когда прозвенел звонок.
Бонг.
- Доброе утро. Я надеюсь, вам понравился ваш вечер отдыха. Сегодня утром у нас есть задание. Дрейк? Как твоя рука?
Я посмотрела на Дрейка, который нахмурился и опустил взгляд. Его рука все еще была забинтована, а ладонь и основание пальцев все еще распухли.
Он экспериментально согнул его.
-Э-э, все в порядке. - Сказал он, говоря громче, чтобы скрытые динамики, которые были в комнате, уловили его голос.
- Приятно слышать. Вы все сможете продолжить завтракать, когда Дрейк убьет человека, который нанес ему удар ножом.
На мгновение я не могла поверить, что не ослышалась. Затем во мне взорвался страх. Дрейк, из всех присутствующих здесь людей, был наименее склонен убивать кого-либо подобным образом.
Он был добр.
На мгновение застывшая тишина, воцарившаяся за столом, была нарушена паническим вздохом Джеффри, когда он взглянул на потолочные динамики и снова на Дрейка. Его дикие глаза напомнили мне о загнанном животном. Неужели это действительно должно было случиться? Мои руки застыли, лежа на столе ладонями вниз. Что, если он этого не сделает? Какому наказанию мы подвергнемся?
Могу ли я сделать это для Дрейка и спасти его? Я бы приняла боль на себя ради него, если бы могла.
Мои вихревые мысли были прерваны внезапным движением рядом со мной. Одним плавным движением Дрейк встал, схватил со стола тяжелый латунный подсвечник и отвел его назад, чтобы замахнуться им на другого мужчину. Удивленное осознание промелькнуло в глазах Джеффри. Понимание и осознание щелкнули. Я почти слышала щелчок, когда его мозг обрабатывал то, что должно было произойти. Следующие несколько секунд промелькнули в мгновение ока, но мой мозг обработал их как в замедленной съемке.
Губы Джеффри начали складываться в слово "нет", рука Дрейка описала зловещий полукруг, взгляд Джеффри метнулся к куску толстой латуни, летящему к его голове. Раздался глухой мясистый удар, когда металл врезался Джеффри в висок.
Кровь брызнула из головы Джеффри, разлетевшись веером по лицу Бри. Его голова повернулась так быстро, что это могло сломать ему шею. Тело Джеффри откинулось на спинку стула почти комично медленно, пока он не упал навзничь на землю. Я в немигающем ужасе смотрела, как правая рука Джеффри поднялась вверх, пальцы растопырились в странной неестественной конфигурации, а его левая нога дрожала. Из его горла вырвался единственный звук, сочетание стона и рвотного позыва, от которого мне захотелось блевать, услышав это. Его глаза были закатаны назад, когда электрические сигналы из его мозга выдавали свои последние психотические инструкции. Еще два хриплых вдоха отметили секунды, когда вокруг него собралась лужа крови, вытекая из вмятины в черепе.
Низ его серых спортивных штанов потемнел, когда его тело дернулось, а затем безвольно обвисло. Лужа мочи смешалась с кровью под ним.
Дрейк все еще стоял, держа теперь уже окровавленный подсвечник. Я уставилась на него, разинув рот, невероятно удивленная тем, что он сделал это так быстро. Не было никакого никаких колебаний. Он даже не стал дожидаться, каким будет наказание. Он двигался со скоростью молнии. Это было так, как если бы он ждал шанса убить Джеффри и воспользовался им, не задавая вопросов. Он с глухим стуком уронил подсвечник на пол.
Мои губы дернулись, чтобы сформулировать вопрос, спросить его о чем-нибудь, но я понятия не имела, что собираюсь сказать. Прежде чем какие-либо слова успели сорваться с моих губ, он коротко покачал головой. Я закрыла рот и смотрела, как он опускается в свое кресло.
Элиза прочистила горло и посмотрела через плечо на теперь уже неподвижное тело Джеффри. Она оглянулась на группу и пожала плечами.
-Похоже, он больше не будет делать неожиданных возвращений. - Сказала она, а затем хихикнула резким тонким звуком.
Несколько недель назад наблюдение за подобным насилием отправило бы меня в больницу с приступом паники. Я стала настолько нечувствительна ко всему этому, что почти ничего не чувствовала. На самом деле, я больше беспокоилась о психическом здоровье Дрейка, чем о том факте, что он только что хладнокровно убил человека. Из всех нас он был самым уравновешенным и спокойным. Ему, должно быть, было нелегко так поступить с Джеффри. По крайней мере, я бы так и не подумала.
Когда завтрак закончился, мы все разошлись по своим комнатам. Второй раз за неделю мы оставили Джеффри там на полу. Одно было правдой. Элиза была права. Я не видела никакого способа, которым Джеффри смог бы оправиться от этого.
Через тридцать минут, когда я вернулась в свою комнату, мой наручник отправил меня в музыкальную комнату. Я вздохнула с облегчением. Это было бы хорошей сменой темпа. Я давно хотела вернуться туда и снова попробовать себя в игре на пианино.
Я была рада увидеть, что, когда я туда вошла, в комнате больше никого не было. Последнее, чего я хотела, - это чтобы мое пребывание там было испорчено прослушиванием Бри или Элизы. Сев за пианино, я открыла маленькую книжечку, которой пользовалась в прошлый раз, чтобы понять, как играть. Дрейк проскользнул в комнату за мгновение до того, как дверь захлопнулась и заперлась на замок. Он подошел и сел рядом со мной, как будто ничего не случилось.