-Научу тебя бить меня, сука, - пробормотала Элиза.
Как только у меня в голове прояснилось, я снова подошла к ней. Мы обменивались ударами в течение нескольких минут; я дышала тяжелее, чем на любой другой тренировке, и у меня была разбита губа, но я нанесла некоторый урон Элизе. Ее правый глаз был красным и опухшим, а по губе стекала маленькая струйка крови из того места, где мне наконец удалось ударить ее по губам.
Элиза тоже тяжело дышала и в кои-то веки выглядела более запыхавшейся, чем я. Ее руки двигались более вяло. Когда она лениво рванулась вперед и попыталась ударить меня снова, ее левая рука опустилась, оставив лицо незащищенным. Не беспокоясь о том, что она нанесет удар правой, я ударила ее своим кулаком в челюсть. Ее удар пришелся мне в висок, но мой попал ей точно в подбородок. Она упала на пол, ее глаза закатились, когда я отшатнулась назад.
Ее удар потряс меня, но мой отправил Элизу в нокаут. Я смотрела на ее бесчувственное тело в равной степени с шоком, удивлением и гордостью. Я сделала это. Я сражалась с кем-то в честном бою и победила. Мои мысли вернулись в приемную семью и к тому, как другие дети превратили мою жизнь в сущий ад, приставая ко мне и избивая. За всю свою жизнь я никогда раньше не выигрывала бой. Между этим и другими вещами, которые я здесь делала, я начала испытывать странный эмоциональный прилив. Все здесь было ужасным и кровожадным, но я становилась морально сильнее. Я делала вещи, в которые еще две недели назад никогда бы не поверила, что это возможно.
-Хорошо ее отделала, - сказал Лиам, все еще держась за голову.
Дрейк ничего не сказал. Вместо этого он позволил своему взгляду задержаться на мне, и, если я не ошибалась, я прочла гордость на его лице. Может быть, он был рад, что я наконец-то смогла постоять за себя и не позволила Элизе наступать мне на пятки.
Независимо от моего успеха, я закончила тренировку. Все, чего я хотела, - это принять душ. Сняв перчатки, я бросила их на все еще бесчувственное тело Элизы и направилась в душ. Уходя, я даже не взглянула на остальных, хотя все еще чувствовала на себе взгляд Дрейка. Я была рада такому вниманию.
Оказавшись под горячими струями воды, я осмотрела себя. Я не заметила, чтобы появились какие-нибудь новые синяки, и это было хорошо. Единственное, что я действительно заметила, так это то, что мое тело начало меняться. Как ни странно, время, проведенное в этом ужасном месте, пошло мне на пользу с одной стороны. Я питалась лучше, чем когда-либо за последние десять лет. Я уже немного прибавила в весе, и это заставило меня выглядеть менее болезненной и изголодавшейся, чем раньше. Все упражнения в тренажерном зале тоже начали мне помогать. Прошло совсем немного времени, но я уже могла видеть, как на моих руках и ногах начинают развиваться некоторые мышцы.
Я чувствовала себя странно, глядя вниз на свое тело, когда вода ручейками стекала по моей коже. Дом и человек, управляющий им, разрушали мой разум, но укрепляли мое тело. В чем, на самом деле, был смысл всего этого? Зачем давать нам пищу и физические упражнения, но затем заставлять нас оскорблять друг друга, пытать и убивать других? Если это и была игра, то я ее пока не понимала. Все больше и больше я хотела понять. Остальные вели себя так, словно просто пытались выжить день за днем, но я хотела получить ответы. Мне нужны были ответы.
Когда я вернулась из душа, остальные уже ушли. Они либо приняли душ и переоделись быстрее, чем я, либо уже разошлись по своим комнатам. Без каких-либо инструкций я сделала то же самое. Я провела пару часов в своей комнате, прежде чем мне было приказано идти в столовую на следующий прием пищи.
По дороге я вспомнила, что ранее заперла новенького, Кейдена, в его комнате. Ему это не понравилось. Он, наверное, вел бы себя как придурок из-за этого, когда мы ели. Класс.
Прибыла в столовую вместе с Лиамом, Элиза и Бри вскоре последовали за нами. Через несколько минут вошел Дрейк с Кейденом на буксире. Новичок выглядел раздраженным, но не разгневанным. Когда они вошли, он едва взглянул на меня. Он казался слишком озабоченным осмотром комнаты.
- И вообще, где мы, черт возьми, находимся? - он спросил.
-Не знаю. - Пробормотал Дрейк, занимая свое обычное место рядом со мной.
Кейден фыркнул и прошелся по периметру комнаты.
-Хорошо, итак, если мы не знаем, где находимся, знаем ли мы, по крайней мере, почему эти люди это делают?
-Нет, - сказала Бри. - Ты не мог бы присесть, пожалуйста?
Она знала, что произойдет, если мы не будем сидеть как послушные маленькие дети, и, как мы и ожидали, нас предупредили.
Бонг.
Прозвенел звонок, и большинство из нас вздрогнуло.
-Да, братан, - позвал Лиам. - Садись. Поторопись.
Кейден посмотрел на нас и с отвращением закатил глаза, но подчинился. Он занял прежнее место Джеффри и положил руки на стол. От него исходила атмосфера разозленного и избалованного ребенка. Он не был похож на человека, который провел бог знает сколько времени в дикой местности. Если бы там была дикая местность. Все, что я увидела, - это несколько деревьев, когда дверь была открыта.
Как только мы смогли поесть, вопросы Кейдена возобновились.
-Мы когда-нибудь встретимся с людьми, которые управляют этим местом?
-Там, э-э, раньше был парень, который сказал, что этот дом принадлежит ему, - сказала я.
- Как он выглядел? - спросил Кейден, его взгляд метнулся ко мне.
Бонг.
Еще один предупреждающий сигнал.
-В любом случае, - сказала Бри, - здесь довольно вкусная еда, верно?
Она решила сменить тему. Умно. Сэм прислушивался к нашему разговору. Этот звонок был способом сказать нам, чтобы мы оставили эту тему. Однако Кейден этого не понимал. Он уставился на Бри, как на идиотку.
-О да, - рявкнул он. - Отличная, блядь, тюремная еда. Черт.
Он встал и снова прошелся по комнате. Глаза Бри расширились, и я не винила ее. Элиза сидела молча, ее лицо превратилось в маску из синяков, один глаз заплыл и наполовину закрылся, но даже она с ужасом смотрела на новенького.
-Тебе нужно присесть, друг, - сказал Дрейк. -Все пройдет лучше, если ты будешь следовать правилам.
Кейден резко обернулся.
-К черту это дерьмо. Вы, ребята, может, и боитесь этого чувака, но я, - он ткнул себя большим пальцем в грудь, - никого не боюсь. Этот придурок дважды подумал бы, прежде чем делать все это, если бы вышел и посмотрел мне в лицо как мужчина.
Мне было трудно не закатить глаза. Этому парню действительно нравилась вся эта мужская бравада. Вероятно, в реальном мире он был полным придурком. Тот тип человека, который затеет драку, если другой парень случайно задел его плечом на улице, или начнет пускать в ход кулаки в баре, если кто-то другой хотя бы взглянет на его девушку. Все это было хорошо, но он никогда не был в месте подобном этому. Он собирался навлечь неприятности не только на себя, но и на всех нас.
Еще один предупреждающий сигнал эхом разнесся по столовой, и уровень стресса возрос. Лиам нервно возился со своей едой, в то время как Кейден продолжал расхаживать вокруг. Теперь он водил пальцами по стенам, как будто искал потайной ход или что-то в этом роде.
Наконец, Лиам вскочил на ноги и подошел, схватив Кейдена за рубашку. Кейден попытался оттолкнуть его руку, но Лиам держал крепко.
-Давай, черт возьми. Сядь и заткнись, - прорычал Лиам.
- Не прикасайся ко мне, черт возьми. Убери от меня свои чертовы руки, ты, ублюдок. - Кейден выдернул свою рубашку из рук Лиама, когда наши манжеты зажужжали. Я взглянула вниз и увидела отправленное сообщение: Свяжите его. Сделайте это, или пострадают все.