В середине смены у нас было небольшое затишье. У меня было всего два столика, поэтому я пошла на кухню, чтобы взять еще чашек из посудомоечной машины. Клаудия была там с одной из других официанток, Лесли, которая помахала мне рукой, чтобы привлечь мое внимание.
-Далия? Где был твой мужчина в последнее время? Давненько не видела мистера высокого, темноволосого и придурка.
Я слегка пожала плечами.
-Вне поля зрения.
Мне не нравилось вдаваться в подробности. Я надеялась, что этого будет достаточно, чтобы закончить разговор до того, как он начался.
-Так таинственно, - сказала Клаудия, закатывая глаза. - Что случилось? Ты застукала его трахающимся с кем-то еще? - Ее глаза расширились. -О, или ты застукала его трахающимся с другим парнем? Черт, это сексуально. Я всегда хотела секса втроем с парой би-парней.
-Реально? - Спросила Лесли, сморщив лицо. Клаудия рассмеялась.
-Да. Представь, что это было бы...
Я поспешила выйти из кухни, прежде чем Клаудия успела развить свои фантазии. К счастью, Клаудия ушла в три, так что мне не пришлось иметь с ней дело во второй половине моей смены.
Ближе к концу вечера я начала немного волноваться. Я получила чаевые в пятьдесят долларов от группы пожилых дам. Это стоило мне почти на двадцать баксов больше того, что у меня было на день. Все, что было после этого, было лишним. Остальные мои клиенты застали меня в моей лучшей маске обслуживания клиентов. Яркие улыбки, белые зубы и чрезмерная вежливость.
К концу вечера я добилась гораздо большего, чем ожидала. У меня было сто пятьдесят долларов нераспределенных средств. Я могла купить новые замки, и у меня было достаточно денег, чтобы купить несколько продуктов, которые не состояли из простых макарон или банок сгущенного супа.
- Хорошая была ночь, дорогая? - Спросила Мари, когда я отключилась.
-Да. - Я не смогла сдержать широкой улыбки.
-Хорошо. Клаудия ведь не приставала к тебе, не так ли?- Мари огляделась, чтобы убедиться, что поблизости никого нет. -Ты знаешь, я ненавижу эту маленькую шлюшку, но мне трудно найти помощь.
Я усмехнулась.
- С ней все было в порядке. Я к ней привыкла.
-Хорошо. Я не видела, чтобы ты что-нибудь ела за весь день. Ты была слишком занята? Мне неприятно видеть, как ты голодаешь.
Мари и Клинт разрешали сотрудникам принимать пищу один раз в смену. Однако это был небольшой бизнес, так что питание не было бесплатным. Каждый получил скидку в пятьдесят процентов. Большинство из нас обычно брали что-нибудь подешевле, например закуски или салат. Даже при таких ставках я рассчитывала минимум на пять-шесть долларов за смену. Обычно я работала шесть дней в неделю. Через несколько дней набралось пять долларов. Обычно я обходилась тем, что съедала картошку фри с тарелки здесь или остатки рулета там. Может быть, мне стоит попробовать продать это как диету, ведь именно из-за этого я была такой худой. Я почти слышала, как плачут диетологи.
-Что? Нет, я поела. Тот парень около четырех съел только половину своего клубного сэндвича, остальное съела я. - Солгала я. Мари выглядела возмущенной.
- Я не знаю, как вы, девочки, это делаете. Я бы никогда не смогла есть с тарелки незнакомца, но, - она пожала плечами, - думаю, это лучше, чем позволить еде пропасть даром. Увидимся завтра?
-Конечно.
Я направилась к двери, чтобы идти домой пешком.
Было почти девять вечера, и на улицах было оживленнее, чем обычно, поскольку фестиваль все еще был в самом разгаре. Вдалеке, в нескольких улицах отсюда, играл оркестр. Как бы сильно я ни ненавидела то, что это нарушило мой график, теперь я была благодарна, что прогулка домой была немного менее жуткой. Я зашла в хозяйственный магазин, который все еще был открыт, и купила новые замки. Они стоили больше, чем ожидалось, но это было скорее потребностью, чем желанием.
Прежде чем вернуться домой, я заскочила на круглосуточный рынок и набила свою корзинку самыми обычными продуктами. Хлопья, макароны, рамен, суп. У меня все еще были лишние деньги, и я могла немного потратиться. Я почти никогда не покупала мясо, но у меня все равно не хватало денег, чтобы купить что-то подобное. Я уговорила себя съесть две банки ветчины, половину упаковки яиц и три сытных на вид замороженных блюда. Несмотря на то, что я была совершенно уверена, что могу себе это позволить, я все еще боролась с непреодолимым чувством вины, когда уходила.
Глава 3
Как только я вернулась домой и убрала свой скудный, но захватывающий продуктовый запас, я вытащила из сумки дверную ручку и засов, но уставилась на них в замешательстве. Я никогда раньше не заменяла что-то подобное. На самом деле, я осознала с замирающим чувством поражения, что у меня не было никаких инструментов. Судя по всему, мне нужна была как минимум отвертка. Я прикусила губу, думая о том, чтобы вернуться в хозяйственный магазин и купить ее. Сколько это стоило? Пять долларов? Десять? Я представила себе, как неловко будет возвращать две банки ветчины, чтобы я могла позволить себе отвертку.
Нет. Я бы попросила соседей по соседству помочь. Пол и Сьюзи были молодой супружеской парой с двумя маленькими детьми. Они были милыми, и Сьюзи однажды помогла мне починить засорившийся унитаз. Может быть, она могла бы помочь с дверной ручкой или, по крайней мере, одолжить мне пару инструментов.
После десяти минут, проведенных в прихожей, собравшись с духом, я открыла дверь, пересекла холл, дважды постучала и стала ждать. Всего через несколько секунд дверь приоткрылась на несколько дюймов, цепочка не позволяла ей открыться шире.
- Далия? Что случилось? - Сьюзи выглядела обеспокоенной.
На заднем плане глухой рев телевизора отвлек меня от ответа, а также какая-то игрушка, повторяющая алфавит голосом робота.
-Извини, - сказала я, в тревоге переплетая пальцы. -Я знаю, что уже поздно, но мне нужно было заменить дверную ручку и засов, и я вернулась домой и поняла, что у меня нет никаких инструментов. Могу я одолжить отвертку?
- О, - сказала Сьюзи с явным облегчением на лице. - Подожди. Дай мне секунду. Нам нужно уложить девочек на ночь.
Она закрыла дверь, и я тяжело вздохнула. Это оказалось проще, чем я думала. Я не смогла скрыть своего удивления, когда Пол вышел, держа в руках небольшую сумку с инструментами.
-Эй, Сьюзи сказала, что тебе нужна помощь?
-Эм, эм, на самом деле мне нужно было всего лишь одолжить отвертку. Я могу это сделать, все в порядке.
-Нет, все в порядке. Я помогу тебе.
Его голос звучал непринужденно, но мужчины прекрасно умеют казаться невинными.
Не желая спорить или выводить его из себя, я пробормотала слова благодарности и направилась в свою квартиру, чтобы забрать покупку. Пол опустился на колени у моей двери и снял старые ручки. Я стояла в коридоре, а не внутри своей квартиры. Пока он работал, я оглядывала холл, уже планируя пути отступления, если случится что-нибудь странное.
Черт возьми, я вела себя глупо. Он был мужем и отцом, а его жена находилась за одной стеной от него. Он бы ничего не стал делать.
Хотя всю свою жизнь я видела, как мужья и отцы совершали ужасные поступки. Женитьба и наличие детей по своей сути не делают мужчину хорошим человеком. Кое-что, о чем я постоянно напоминала себе.