-Почему мы заменяем их? - Спросил Пол, вырывая меня из моих мыслей.
-Э-э, ну... - Мне следовало придумать менее неловкую историю, прежде чем обращаться за помощью. - Похоже, замки работают неправильно. Мой ключ часто застревает, и в конце концов мне это надоело.
Пол отбросил старые детали и установил на место новые. Он с отвращением покачал головой.
- Чертов суперинтендант ни хрена здесь не делает. Я ненавижу это место, но это все, что мы можем себе позволить. Несколько месяцев назад я попросил их починить нашу посудомоечную машину. Звонил семь раз, прежде чем сказал "к черту все", сам купил запчасти и сделал это. Гребаный домовладелец даже не возместил мне расходы. Сказал, что это был мой выбор - не ждать управляющего.
-Это ужасно. - Сказала я, не желая вступать в продолжительный разговор, хотя он был абсолютно прав.
Еще через несколько минут работы замки были установлены, и Пол встал, вытирая руки о штаны.
- Все сделано. Убедись, что ты как можно скорее отдашь копию этому придурку-домовладельцу. Он взбесится, если узнает, что ты сделала это и не сказала ему.
-Да. Будет сделано. Извините, что беспокою вас, ребята. Спасибо. - Наклонив голову, я обошла его стороной, чтобы идти домой.
Он схватил свою сумку с инструментами и пересек холл.
- Никаких проблем. В любое время. Спокойной ночи.
Я проскользнула в свою квартиру и заперла ее, затем прислонилась к двери, глубоко дыша. Мне следовало бы воспользоваться четырьмя ключами, которые прилагались к нему, но я не хотела снова открывать дверь. Не прямо сейчас. Во мне этого не было. Мой день совершенно вымотал меня, к тому же я умирала с голоду. Все, что я хотела сделать, это лечь спать, но спазмы в животе подсказали мне, что мне будет трудно заснуть голодной.
Я оглядела свою скудную кладовку и схватила одну из банок ветчины Spam, которые купила. Пока обжаривались несколько ломтиков, я вскипятила немного воды для макарон. Я тоже нашла наполовину заплесневелую луковицу. Отлично. Я срезала форму, нарезала ее ломтиками, а остальное бросила на сковороду.
Смешав нарезанное мясо и лук с обычными макаронами, я села есть. В холодильнике лежали два маленьких пакетика соуса для барбекю, который я тоже добавила к своему печальному блюду. Это был ни в коем случае не хороший ужин, но он понравился мне больше, чем я ожидала. Однако тот факт, что добавление ветчины сделало блюдо более сытным, немного удручал.
Заставив себя съесть только половину, я положила остальное в контейнер и поставила в холодильник, чтобы подогреть на ужин на следующий день.
От стены за холодильником донесся громкий хлопок, и я подпрыгнула, перехватив крик, застрявший у меня в горле. Приложив руку ко рту, я прислушалась к приглушенным звукам драки по соседству.
Мои плечи поникли от облегчения, как только я поняла, что никто не пытается выломать мою дверь. Соседи рядом со мной всегда были громче Пола и Сьюзи, даже без детей. Это, по крайней мере, дало бы им повод быть громкими. Драка по соседству продолжалась несколько минут, пока я пыталась не обращать на нее внимания. Однако это было нелегко. Стены были такими тонкими, что я почти могла разобрать их слова.
Я сидела на диване и делала пометки в своем дневнике, ожидая окончания драки, зная, что не смогу заснуть, пока они не уйдут. Маленькая записная книжка была тем местом, где я хранила все свои секреты. Как друг, я находила утешение в том, что записывала все, что происходило со мной в моей жизни. Имена, перенесенные оскорбления, разбитое сердце - все это. В этой книге было то, о чем у меня даже не хватило смелости рассказать своему психотерапевту. Как бы ни было приятно писать в дневнике, в такие моменты я жалела, что у меня нет телевизора или чего-то еще, чтобы скоротать время. А еще лучше - собаку или кошку в качестве компаньона.
Оглядев обшарпанную квартиру, я передумала. Я бы не хотела, чтобы другое существо оказалось в таком печальном месте. Никаких занавесок, один грязный диван, который достался вместе с квартирой. В моей спальне на полу лежали матрас и жесткие пружины, а комодом служила пара ящиков. К тому же я так много работала, что любое домашнее животное было бы одиноким и несчастным. Несмотря на то, что на оплату аренды уходило больше половины моих ежемесячных чаевых, у меня была приличная заначка до того, как я встретила Карлоса. Я экономила, а потом была вынуждена потратить их на адвоката, чтобы попытаться получить опеку над своей сестрой. Когда это стало невозможным, я снова сэкономила и почти накопила достаточно, чтобы уехать отсюда подальше. Далеко от всех, кто когда-либо знал меня.
Потом Карлос нашел деньги и сказал, что я от него что-то скрываю. Это было последней каплей. Он потратил деньги на телевизор, который, по его словам, был мне нужен, когда он будет здесь. Сказал, что это очень важно. Он забрал его с собой, когда окончательно смирился с тем, что я с ним рассталась. По крайней мере, я надеялась, что он смирился с этим.
Через десять минут крики и завывания драки сменились тихими приглушенными звуками стонов, которые означали, что они помирились и занимаются сексом. Это была довольно типичная ночь для моих соседей. Дерись, а потом трахайся. По крайней мере, трахаться было тише. Я упала в постель, накрылась с головой одеялом и отключилась.
Будильник на моем телефоне зазвонил на следующее утро, слишком рано, но если я не встану сразу после его звонка, то просплю половину утра. Я выкатилась из постели, чтобы начать новый день. Пока я чистила зубы и быстро принимала душ, мои мысли были заняты страхом перед очередным двенадцатичасовым рабочим днем. Мои дурные предчувствия были прерваны, когда я вытиралась, ползучим ощущением, что за мной наблюдают. Все, что на мне было, - это полотенце, и я чувствовала себя еще более обнаженной, чем сейчас.
Отвернувшись от зеркала, я заглянула в свою спальню. Никого. Кровать стояла прямо на полу, так что никто не мог спрятаться под ней, а крошечный шкаф был распахнут настежь. Единственное окно во всей квартире было в гостиной. В моих скудных пожитках не было достаточно места, чтобы незваный гость мог спрятаться. Несмотря на то, что никто не мог наблюдать за мной, это чувство не покидало меня. Я прошла через кухню и гостиную. Ничего. Даже окно я оставила грязным, так что заглянуть внутрь было не так-то просто.
Нахмурившись, я поспешила одеться, все это время не в силах избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Это было жутко и неуютно. Я ругала себя за то, что все это выдумала, но это не помешало моему беспокойству резко возрасти.
Я съела горсть хлопьев — не могла позволить себе молоко — и прикончила банку арахисового масла, которую купила несколько недель назад. Это был не очень полезный завтрак, но сойдет. Мне почти удалось убедить себя, что ощущение того, что за мной наблюдают, было у меня в голове, но как только я вышла в холл, чтобы запереть свою квартиру, оно вернулось, на этот раз еще сильнее.
Я резко повернула голову, оглядываясь назад и вперед, но коридор был пуст. Тем не менее, я была напугана, и как только оба замка были надежно заперты и перепроверены, я поспешила по коридору к входной двери. Одним маленьким благословением было то, что я находилась на втором этаже, где не было сырой темной лестницы, по которой нужно было подниматься.
Как только я вышла на утреннее солнце, впечатление, что за мной наблюдают, исчезло. Вероятно, мое подсознание боялось, что Карлос будет ждать меня, стоя снаружи квартиры, разозленный тем, что его ключ больше не работает. Его реакция на смену замков была чем-то таким, о чем мне не хотелось думать. Я бы пересекла этот мост, когда подошла бы к нему.