Как бы сильно я не хотела заработать много денег, я также была измотана вчерашним днем. К тому же было воскресенье, день, когда закусочная открылась раньше обычного, чтобы собрать толпу на поздний завтрак и ранних посетителей церкви. Там было бы полно народу. Я заставила себя надрываться изо всех сил, когда подошла к задней двери.
Моя теория о том, что мы будем заняты, оказалась верной. Весь день шел без остановок. Даже если бы я захотела потратиться на какую-нибудь еду, у меня бы не было времени. Кто-то прислал обратно стаканчик с фруктами, потому что им не понравился медовый орех, так что это был мой перекус. Горсть картофеля фри с тарелок и несъеденная порция куриных лепешек для барбекю придали мне сил.
К концу ночи я была примерно в трех шагах от истощения, но также и разочарована. Люди весь день давали дерьмовые чаевые. Подсчитав свои чаевые, я за весь день заработала всего сто баксов. Это чуть не заставило меня расплакаться прямо там, в глубине кухни. За несколькими столиками меня обдурили, но остальные стоили не больше доллара или двух. Один придурок оставил мне две маленькие стопки четвертаков.
Пока я сидела там, ругая себя за то, что купила накануне вечером ненужные мне вещи, вошел Клинт.
- Далия? Ты в порядке?- Беспокойство на его лице скрутило мой желудок еще больше. Мне стало еще хуже от мысли, что кому-то не все равно.
Я рассеянно кивнула, думая о Карлосе и его гребаном телевизоре.
-Люди - дерьмо, вот и все.
Он выдавил из себя смешок.
- Надеюсь, я в этот список не включен.
- Нет. Вы с Мари - одни из немногих хороших людей. В чем дело?
- Я знаю, Мари говорила с тобой о завтрашнем двойном заказе, и мне неприятно спрашивать, но я знаю, что ты всегда готова к дополнительным деньгам. Ты можешь прийти еще раньше?
-Мы не открываемся до одиннадцати. - Нахмурившись, я сказала. Он выглядел огорченным.
-Я знаю, но в этот день приезжает грузовик с доставкой. Райан обычно приходит в этот день, чтобы помочь мне разгрузиться, но он не может прийти. Мари сказала, что мне не следует спрашивать, потому что это очень тяжелая работа, но это займет всего четыре часа, и я могу заплатить тринадцать баксов в час, плюс я куплю тебе бесплатный бургер и картошку фри на обед в знак благодарности за помощь в последнюю минуту. Я хотел предложить тебе это до того, как спрошу кого-нибудь из поваров. Что ты скажешь?
Расчеты быстро сложились у меня в голове. Мысль о цельном бургере заставила мои челюсти сжаться, а рот наполнился слюной.
- Наличными? -Я спросила.
Клинт ухмыльнулся.
-То, чего дядя Сэм не знает, ему не повредит.
-Хорошо, да, я могу это сделать. - Возможно, мне понадобится помощь с этими пятидесятифунтовыми мешками картошки и прочим барахлом. Я подняла один палец. -Я хочу луковые кольца к своему бургеру, а не картошку фри.
Клинт ухмыльнулся, уже направляясь обратно в столовую.
-Ты справишься, принцесса. Я буду здесь, чтобы помочь. Увидимся утром.
Вскоре после нашего разговора я ушла на ночь. Дорога домой была совсем не такой, как вчера. Во-первых, без фестиваля улицы были темнее и гораздо менее гостеприимными. Во-вторых, я неважно себя чувствовала. Я почти ничего не ела со вчерашнего вечера. У меня, должно быть, совсем испортился уровень сахара в крови. У меня почти кружилась голова, и я устала больше, чем когда-либо за последнее время.
Из-за того, насколько мы были заняты, воспоминание о том, что за мной наблюдали в то утро, исчезло, отодвинутое на задний план десятками и дюжинами мелких просьб, которые мне приходилось выполнять в течение дня для клиентов. Это вернулось, когда я возвращалась домой, то всепроникающее ощущение, что на меня смотрят.
Я ускорила шаг, слабость исчезла, мое изнеможение было забыто. Возможно, я была параноиком, но я не могла избавиться от этого проклятого чувства. Мог ли это быть Карлос? Неужели он пошел и обнаружил, что замки поменяли, пока я была на работе? Он бы разозлился. Он ненавидел, когда наносили ущерб его самолюбию. Но был бы он настолько безумен, чтобы преследовать меня с работы? Может быть, чтобы проверить и убедиться, что я действительно была там, но было непохоже, что Карлос тратил время на то, чтобы ходить за мной по пятам или выслеживать меня.
Этому придурку нравилось быть в центре внимания. Он не мог подкрасться ко мне незаметно.
Я повернулась и посмотрела назад, в ту сторону, откуда пришла. Казалось, никто за мной не следил. Однако там было много теней. Я зашагала еще быстрее, теперь почти бежала трусцой. Мой разум выстроил тысячу различных сценариев. Тот парень, что был днем раньше, с татуировками. Неужели он проследил за мной до дома? Собирался ли он выскочить из переулка, ударить меня дубинкой по голове, а затем изнасиловать рядом с мусорным контейнером? Кошмар за кошмаром проносились у меня в голове, как сотня маленьких фильмов ужасов. Некоторые были воспоминаниями о вещах, которые действительно происходили со мной. Это было хуже, чем кое-что из того, что я выдумала. Они были более подробными, и, несмотря на терапию, я не смогла остановить их, как только они начались.
К тому времени, как я добралась до своей квартиры, у меня было почти учащенное дыхание, и моя ходьба превратилась в умеренную пробежку трусцой. Попав в коридор, я перевела дыхание. Только оказавшись в своей квартире, я могла по-настоящему почувствовать себя в безопасности. Протиснувшись мимо других дверей, я вытащила свой новенький блестящий ключ и отперла дверь и засов так быстро, как только могли двигаться мои трясущиеся пальцы.
Ворвавшись внутрь, я захлопнула дверь и заперла ее на все замки. Позволив себе несколько секунд отдышаться, я прислонилась к двери и, упершись руками в колени, согнулась, отчаянно пытаясь предотвратить приступ паники. Я даже не удосужилась включить свет.
Я слишком часто оказывалась в таком положении — прислонившись к своей двери, охваченная паникой и запыхавшаяся — после того, как возвращалась домой с работы. Если бы Карлос не обчистил меня, я, возможно, бросилась бы за проездным на автобус.
После того, как мой пульс замедлился, я подняла руку и щелкнула выключателем. Ничего не произошло. Нахмурившись, я несколько раз щелкнула им вверх-вниз, затем прошла на кухню и попробовала включить там свет. Ничего. Блядь. Оплатила ли я счет? Я прокрутила свою память назад, к концу предыдущего месяца. Я была уверена, что отправила счет за электричество, газ и воду по почте. Могло ли оно быть утеряно почтой? Я была почти уверена, что электрическая компания обычно предупреждает перед тем, как что-то отключить. Я понятия не имела. До сих пор мне каким-то образом удавалось поддерживать свет включенным в своей жизни.
Был только один способ узнать, была ли это проблема со зданием или только со мной. Я могла бы спросить Пола и Сьюзи, не отключилось ли у них электричество. Хотя я подслушивала их прошлой ночью. Будут ли они отчитывать меня за то, что я беспокою их две ночи подряд? Что, если у них не отключилось электричество? Они бы подумали, что я какая-то бездельница, которая не может оплатить свои счета.
Потратив пять минут на споры с самой собой, я, наконец, открыла дверь, чтобы спросить. Чувствуя себя глупо, я проверила коридор, прежде чем выйти. Воспоминание о том, что за мной наблюдали, все еще было тенью в моем сознании. В холле горит свет, но постоянно мигает. Не было ничего необычного в том, что свет не горел месяцами, прежде чем домовладелец попросил кого-нибудь заменить лампочку. В окна все еще лился свет от уличных фонарей снаружи. Тени в коридоре не помогли моей паранойе, но я уже приняла решение.