Не паникуй. Паника не поможет.
Я снова восстановила дыхание и огляделась по сторонам, пытаясь наткнуться на что-нибудь, что могло бы помочь.
Единственной вещью на стенах, оклеенных декоративными обоями, были одинокие часы над запертой дверью. Почти девять. Я понятия не имела, было ли сейчас утро или ночь. Как долго я проспала?
Когда часы пробили начало часа, прозвучал сигнал тревоги - одиночный глубокий и угрожающий удар, который эхом разнесся по комнате. Я подпрыгнула, мое сердцебиение снова участилось. Затем раздался голос, эхом раздавшийся из невидимого динамика, из которого прозвучал сигнал тревоги.
Голос был мужским, бесстрастным и монотонным.
-Мисс Белроуз, ваша дверь будет открыта в течение одного часа. Ожидается, что за завтраком вы познакомитесь со своими соседями по дому. Выйдите из своей комнаты и идите налево. Поверните сначала направо и продолжайте движение, пока не дойдете до кафетерия.
Снова раздался сигнал тревоги, за которым последовал довольно громкий металлический щелчок отпираемой деревянной двери с ручной резьбой. Я уставилась на нее в страхе. Все, чего я хотела несколько минут назад, - это чтобы эта чертова дверь открылась. Теперь это выглядело как врата в ад.
Почему мне предложили позавтракать? Была ли это настоящая тюрьма? Какой-то странный изолятор? Индустрия совместного проживания сошла с ума? Я старалась не рассмеяться, потому что то, что я чувствовала, не было юмором. Это была паника, которая изо всех сил старалась вырваться наружу.
Подождите, соседи по дому? Там были и другие люди, которых держали в плену. Я ломала голову над тем, что я могла бы сделать, чтобы оказаться здесь, но я ничего не сделала.
Все, на что у меня было время, - это работа, сон и терапия. Я никогда не делала ничего настолько плохого, чтобы оказаться в тюрьме.
Все то дерьмо, что другие люди сделали со мной, и они остались на свободе. Почему я оказалась здесь? Все это было так несправедливо. Одной мысли о моем прошлом было почти достаточно, чтобы снова сломить меня.
Чтобы отогнать ужас, я осталась на месте и уставилась на дверь, ожидая, не войдет ли кто-нибудь. Охранник или что-то в этом роде.
Вместо этого голос вернулся.
- Мисс Белроуз, в ваших же интересах делать то, что вам говорят. Это ваше последнее предупреждение. Идите завтракать. - Это был тот же голос, что и раньше, по-прежнему монотонный, но теперь в нем чувствовалась скрытая угроза.
Холодок пробежал у меня по спине. Кем бы он ни был, он был готов похищать и сажать в клетку невинных людей или помогать кому-то другому делать это. Одному Богу известно, что он сделает, если я его разозлю.
Если мое детство и научило меня чему-то, так это тому, как кататься на коньках. Оставаться незамеченной и не давать никому повода наказывать меня. Как бы я ни была напугана, еще больше я боялась того, что может произойти дальше. Я вскочила и подбежала к шкафу, натягивая спортивные штаны.
У дверцы шкафа стояли три пары обуви: две пары белых кроссовок и одна пара дешевых шлепанцев. Я натянула кроссовки поверх носков и направилась к двери.
Я могла бы это сделать. Сделав миллионный глубокий вдох, я приоткрыла дверь и выглянула наружу. Несколько человек, шаркая ногами, прошли по коридору, почти завернув за угол в конце. Мимо моей двери прошел одинокий прохожий, заставив меня сначала вздрогнуть, но потом я высунулась обратно.
Мой взгляд остановился на его лице. Он опустил голову, уставившись в пол, с выражением полного поражения на лице. Он был красив. Сильные, точеные черты лица под щетинистой бородой. Я не могла отделаться от мысли, что откуда-то его знала. Мгновение то ли дежавю, то ли воспоминаний из прошлого защекотало мой разум, но я была слишком напугана, чтобы точно определить, почему в эту самую секунду он показался мне знакомым.
- Эй, - прошипела я.
Он остановился и оглянулся через плечо.
-Тебе нужно поторопиться. - сказал он. -Ты навлечешь на нас неприятности, если мы не доберемся туда вовремя.
- Где мы находимся? Пожалуйста, мне здесь не место. Я вообще не знаю, почему я здесь. - Я прошла весь путь до выхода в коридор, умоляюще протягивая руки. -Как мне отсюда выбраться?
Он несколько секунд удерживал мой взгляд. Выражение поражения сменилось выражением, которое было ближе к печали или жалости.
-Ты не выйдешь отсюда. - Он кивнул выше и позади меня. -Он все видит.
Я повернулась и обнаружила камеру прямо над своей дверью. Это было страшно, но по-настоящему ужасающим было то, что находилось под камерой. По центру над моей дверью. Металлический значок длиной около двенадцати дюймов: символ бесконечности. Я ахнула от удивления. Этот символ всегда был единственным, в чем я находила утешение.
Ресторан Мари и Клинта назывался Infinity Sunset Diner. Они дали мне работу, когда я еще была в приемной семье, платили мне наличными из-под полы и были добры ко мне, когда никто другой не был добр. Это было единственное место, где я когда-либо чувствовала себя почти в безопасности.
После того, как мне подарили часы на выпускной, я зашла так далеко, что вытатуировала этот символ на затылке прямо под линией роста волос. Никто не знал, как много этот символ значил для меня. Никто. Я даже Карлосу никогда не рассказывала. Он видел мою татуировку, но я никогда не вдавалась в подробности. Как мог человек, который похитил меня, узнать об этом?
Незнакомец, с которым я разговаривала, схватил меня за руку и потащил за собой, почти повалив на землю, когда он торопил нас по коридору. Я последовала за ним, не зная, что еще делать, мои ноги волочились по плюшевому ковру, когда я пыталась не отставать. Страх все еще пробегал по моему телу, но происходящее начинало приобретать сюрреалистический смысл. Часть меня надеялась, что я все еще сплю. Может быть, это был какой-то странный сон. Могло ли это быть тем, что было на самом деле? Могла ли я вернуться домой, съесть что-нибудь из своего холодильника, срок годности которого истек, и теперь я лежу в постели, больная пищевым отравлением, и все это мне мерещится? Это была приятная мысль, но все это было слишком живо, чтобы быть сном.
Незнакомец быстрее потащил меня в конец коридора. Острая боль обожгла мое запястье там, где его пальцы потянули за мою кожу. Вот тебе и отсутствие боли во сне.
Впереди нас открылась дверь в большую, богато украшенную столовую с толстым резным деревянным столом, стоящим в центре комнаты. Другие люди стояли рядами возле стола, когда дверь в комнату медленно закрылась.
Незнакомец бросился бежать, таща меня за собой. Он буквально протащил меня последние десять футов. Я перешагнула порог за мгновение до того, как дверь захлопнулась.
Незнакомец, который затащил меня внутрь, подошел и присоединился к остальным, выстроившимся в ряд. Бонг. Тот же глубокий перезвон, что и ранее, разнесся по комнате, и все сели. Все, что я могла делать, это смотреть на них.
Полдюжины человек сидели в полной тишине, разворачивая столовое серебро. Они вели себя так, словно пришли сюда на приятный неторопливый поздний завтрак, за исключением того, что все они выглядели нервными. Никто не произнес ни слова и не поднял глаз от своих тарелок.
Комната была похожа на что-то из фильма. Именно в такой столовой мог бы обедать аристократ. Малиновые обои с переплетающимися цветочными узорами, деревянные панели, а стол, за которым они сидели, был из толстого дерева, окрашенного в темный цвет, с изящной резьбой по краям. Наверху висела люстра с еще большим количеством лампочек вдоль стены в латунных бра.