Постоял я немного. Послушал. Ничего не слышно, кроме шума деревьев и тиканья метронома… Оставалось только выругаться и запереть дверь с помощью подпорки из найденной тут же деревянной доски.
Да, неужели я не рассказал вам, что за предмет утащил этот тип?
Представьте себе… несколько кусков стекла от разбитых плафонов!
«Что такое? — думаю. — Зачем они ему?…»
Слушатели, улыбаясь, переглянулись.
— Да… — продолжал лейтенант. — Просыпаемся мы, значит, утром и идем с Петей, чтобы осмотреть, так сказать, место ночного происшествия. Поднимаемся на второй этаж.
«Может быть, он целый плафон украл?» — говорит мне Петя, разглядывая черепки, лежащие на полу.
Нужно сказать, что я именно здесь впервые заметил, каким необыкновенно серьезным стал мой Петя. Стоит, разглядывает осколки с явно глубокомысленным видом.
«Умозаключения строит, — думаю я. — Вроде Шерлока Холмса. Ну что же, дело интересное. Я и сам, признаться, люблю такие вещи. Пускай себе…»
Однако Пете, видно, скоро надоело копаться в мусоре. Мы подошли с ним к окну, откуда был виден упавший накануне самолет.
«Знаешь что? — говорит мне Петя неожиданно. — Я, пожалуй, пойду посмотреть на подбитый «Юнкерс» вблизи. Не хочешь ли со мной пройтись?»
«Да ну его! — отвечаю я. — Зачем он мне нужен! Иди, если хочешь…»
Петя уходит, а я остаюсь один. Продолжаю смотреть в окно. Стою и вначале ничего особенного не замечаю. Проходит некоторое время; по моим расчетам, Петя должен был уже подойти к самолету. Присматриваюсь… и не верю своим глазам. Ошибки никакой быть не может. У самолета находится тот самый тип, за которым я гнался сегодня ночью. Узнаю его по фигуре, по манерам. Ходит очень торопливо вокруг самолета и как будто что-то высматривает.
Вот, вижу, поворачивается ко мне боком и тычет пальцем в хвостовое оперение… Что тут будешь делать!
Дальнейшее поведение этого субъекта стало уж совсем подозрительным. То ли он увидел приближающегося Петю или по каким-либо другим побуждениям — только, вижу, заметался от хвоста к винтомоторной группе и обратно. Я даже не сразу сообразил, что он делает. Оказывается… понимаете!.. меряет, подлец, самолет рулеткой. Торопливо как-то тянет ленту вдоль фюзеляжа.
Вот странное дело!
Ну, а Петя, естественно, показался наконец на виду и идет к самолету.
«Эх, чорт! Чем бы его предупредить?» — думаю.
Вы легко поймете мое беспокойство, если вспомните, что диверсантов и шпионов засылали к нам в то время в изрядном количестве.
Бежать к Пете на помощь, что ли?
Но вот вижу: Петя уже совсем близко у самолета. Остановился. Смотрит на манипуляции, производимые этим типом. Последний, заметив Петю, тоже остановился. Некоторое время глядят друг на друга. Затем…
В соседней комнате резко зазвонил телефон. Лейтенант извинился и поспешил к аппарату.
— Ну, и что дальше? — нетерпеливо спросил один из присутствующих, когда лейтенант возвратился.
Рассказчик медленно уселся на свое место и неторопливо осмотрел слушателей.
— Пока что ничего страшного и не произошло, — продолжал он спокойно. — Этот самый субъект неожиданно и очень быстро удалился. А Петя еще некоторое время походил вокруг самолета и возвратился в институт.
«Знаешь ли ты, кто это был? — спрашиваю я его. — Это ведь тот самый, за которым я гнался сегодня ночью!»
«Не может быть!» — отвечает Петя. Вижу, что мое сообщение произвело на него сильное впечатление.
«Что ты на меня с таким удивлением смотришь?» — спрашиваю.
«Да так, знаешь, все это очень странно… Мне кажется, что…»
Вижу, мой Петя запнулся и чего-то недоговаривает.
«Опять строит умозаключения», — думаю.
«Ты что-нибудь заметил?» — спрашиваю.
Молчит, представьте себе, и смотрит уныло.
«Ну и чорт с тобой! — думаю. — Тоже сыщик!»
В этот день вечером, когда уже стемнело, но зажигать нашу фару было еще рано, Петя неожиданно с очень серьезным видом обратился ко мне.
«Не думаешь ли ты, — спрашивает он, — что между аварией фашистского самолета и порчей наших плафонов существует какая-то связь?»
«Очень возможно, — отвечаю, — что плафоны лопнули от взрыва, произошедшего на самолете».
«В том-то и дело, — продолжает Петя, — что на самолете никакого взрыва не было. Я это точно установил. Весь запас его бомб был израсходован, по-видимому, раньше, или бомб у него вообще не было, а зенитный огонь, как ты помнишь, перед его падением отсутствовал».