- Я прекрасно запомнила все, что ты рассказывал, - непререкаемым тоном ответила королева. - Но я не могу казнить лорда и героя войны только потому что ты якобы знаешь будущее.
- Но...
- Не перебивай. Все что ты сказал, я приняла к сведению. В нападении некромантов нет ничего невозможного. Это даже весьма вероятно сейчас. Также всем известна и их привычка оживлять хороших полководцев противника. Так что не волнуйся, если что-то возможно, я не закрою на это глаза.
- Что касается тебя, - продолжила Кэтрин. - Чтобы ты не думал, что мир выдуман. Я полагаю, здесь как-то замешаны Древние. Или их наследие. Ты же сам рассказывал про машину времени на Кроне. Это прекрасно все объясняет: и переход из другого мира, и знание будущего, если оно подтвердится.
- Ну, да... - с сомнением пробормотал я. - А игра тогда откуда взялась? На Земле?
- Многие игры создаются по памяти о настоящих событиях, тут нет ничего удивительного. И нет разницы, идет игра на доске, или на этих твоих инструментах. Не знаю, кто рассказал обо всем этом в твоем мире, но скорее всего так и было.
- По-моему, это все как-то притянуто за уши, - возразил я, забыв, что с королевами лучше не спорить.
- Возможно, но что я - выдумка, и весь мир - выдумка, тебе меня не убедить, не старайся, - ответила Айронфист. - Признаться, я не сильна в философии, но если бы этот мир был выдумкой, а ты настоящим, как ты мог бы здесь оказаться? Это так же невозможно, как попасть внутрь книги, которую читаешь.
Такой постановки вопроса я никак не ожидал... Ну в самом деле, как реальный человек может попасть в вымышленный мир? От таких раздумий мозги плавятся...
'Попасть в вымышленный мир можно? - задумался я. - Нельзя! Он же вымышленный, Кэтрин права. Иначе все законы природы и логики придется спустить в мусоропровод... А если попасть в вымышленный мир нельзя, однако я тут, то одно из двух: или этот мир реальный, или... Или я сам вымышленный...'
- Что с тобой? - обеспокоенно спросила Кэтрин, должно быть, заметив, как я внезапно побледнел. - Дать воды?
- Д-да, - пробормотал я.
После кружки воды, которую я выпил, стуча зубами, и в самом деле стало лучше.
'Нет, невозможно, - додумал я мысль. - Какой-то бред! Считать себя вымышленным - это уже глюки высшей пробы! Придет же такое в голову...'
- По-моему, ты слишком много думаешь, - покачала головой королева Эрафии, когда я пересказал ей обнаруженную проблему. - Кто-то создал игру на основе истории нескольких миров, а ты считал их выдумкой только потому, что сам никогда не видел. Все просто.
- Да-да, конечно, - поспешил согласиться я, чтобы выбросить из головы тот кошмар, который только что пережил. - Разумеется, это все настоящее. Выходит, Древние и в моем мире действуют?..
- Похоже на то. Но сейчас не это важно. А теперь расскажи про... Восстановительную войну поподробнее...
* * *
- Послали же помощника, - возвела очи к потолку Кэтрин. - Где-то к западу? К западу от чего? Утром мы должны прибыть в Кариатид. Это тот город?
- Не знаю, - хмуро отозвался я, пытаясь представить карту, на которой происходило действие, поподробнее. - Я не помню названия. Севернее должен быть еще какой-то город, а западнее горы, сначала с проходом, а потом еще одна цепь - без прохода. Вроде бы так. Там еще один город, а севернее подземные врата, и под землей уже будет город нигонцев. Тиранос или как-то так называется.
- К западу, к северу, - недовольно пробормотала Кэтрин. - Криганцы уже убили королеву золотых драконов?
- Вроде бы они наступают одновременно с вами. А когда нигонцы захватывают города вначале упоминают, что ваш флот прибыл в Эрафию. Значит, они еще даже не начали? Пока до них новость дойдет...
- Если и не начали, то начнут скоро. Не так уж много времени нужно, чтобы сообщить. Могут и в неделю уложиться.
- Неделю?! - поразился я. - Это с одного конца Эрафии до другого?! Как они успеют?
- Драконы быстро летают. И путь можно серьезно сократить, используя порталы. Не отвлекайся. Что ты помнишь про город Белое перо?
- Горы идут кольцом, на юге проход. На севере... Вроде бы, нет прохода, или сильная охрана. Два хода под землю: на востоке и западе, под землей четыре замка, кажется... Подземный ход кольцевой, поэтому их трудно достать всех сразу. Где-то там еще можно найти Крылья ангела, чтобы летать всей армией. Все. А про Грифонову скалу вообще ничего не помню, - извиняющимся тоном сообщил я. - Про долину Стэдвика рассказывать?
- Про долину Стэдвика я сама больше расскажу. Жила там как-никак, - заметила Кэтрин.
В такой печальной манере я пересказал всю войну Восстановления.
- Это все же не имеет большого значения, - с досадой заключила королева. - Ну, несколько дней можем выиграть, в лучшем случае, хотя все равно разведку проводить необходимо. Не обижайся, но ты не самый надежный источник информации. То что кригане врали насчет места заключения Роланда, требуя выкуп - так это и так должно было быть ясно. А проверить все равно придется. Собирали некроманты скелеты - так они всегда так делают. Ты можешь вспомнить что-нибудь важное? Стратегия нигонцев и криган? Что-то необычное? Как они за такое короткое время захватили половину Эрафии? Предательство? Хитрость? Новое оружие?
- Так они под землей идут! - озарило меня. - Тоннель под проливом вырыли и дальше роют, наверное, до самого Стэдвика! Чуть не к каждому городу прокапывали ход.
- К каждому? - нахмурилась Кэтрин. - Ты уверен?
- В первом сценарии за Нигон под всей территорией подземелья с замками были. Не знаю, конечно, насколько игре можно верить теперь, когда все настоящее, - вздохнул я.
- Во всяком случае, мы ничего не теряем, приняв это во внимание. Больше ничего не помнишь?
Но как я ни старался, больше из моей пустой памяти выжать ничего не удалось... Впрочем, на этом разговор не окончился: дальше пришлось вспоминать все, что только можно про клинок Армагеддона, его составные части, про его творца кузнеца-мага Казандара, бессмертного Тарнума, полуэльфа Гелу - приемного сына эрафийского генерала, и даже такую эпизодическую мелочь, как судья Слин, предавший людей и помогший криганам создать Клинок. А далее: вспомнить биографии будущего вождя варваров Ваержака и пиратки Тауни Балфор, будущей королевы Эмилии Найтхевен и будущего короля Лисандера, философию "неправильного некроманта" Голдота Полумертвого, которую он еще не создал, причины безумия бессмертного короля Магнуса и подробности будущего любовного треугольника в эльфийском королевстве!
- Все! - выдохнул я, завершив историю про посох Синего света, который достался криганам и мог освободить заточенную армию их собратьев. Впрочем, до этих событий оставалось еще много лет. - Дальше продолжения при мне не было написано.
В окно каюты прокрался первый луч солнца. Неужели уже утро?!
В жизни еще меня так долго не экзаменовали. Больше всего хотелось рухнуть и заснуть, не сходя с этого места. Кэтрин же если и устала после бессонной ночи, то по ней этого совершенно не было заметно.
'А ведь она еще и в доспехах все это время была! - восхищенно подумал я. - Вот человек! Мне, конечно, до ее уровня далеко...'
- Немного - лучше, чем ничего, - подвела итог королева. - Не спи, все равно скоро сходить на берег.
- Я не сплю! - я поспешил поднять голову в дневное положение. - А Кристиана на самом деле ведь никто не зарезал вчера?
- Нет, - усмехнулась собеседница. - Да у меня и нет оруженосца вовсе. А Кристиан спокойно плывет на одном из кораблей нашего флота.
- Кэтрин, - мне вдруг вспомнилась еще одна мелочь, на которую раньше не обратил внимания. - А вас в игре не было среди командиров отрядов до самой войны с некромантами.
- Значит, теперь буду, - просто ответила эрафийская королева. - Игра нам теперь не указ.
'Нам?' - удивился я.
Глава четвертая.
'Насчет 'нас', это, конечно, было сильно сказано, - вспоминал я, пытаясь вывести пером что-то хоть немного напоминающее букву. - Оставить меня на милость этой... мантикоры. Такого от Кэтрин не ожидал...'