Основное отличие организмов, как потом выяснилось, представляли органы дыхания и зрения. Они дышали жабрами, расположенными в межрёберных щелях, поэтому их дыхание так же как и у людей сопровождалось подъёмом и опусканием грудной клетки.
- Хотите знать кто мы? - Игл жестом подозвал своих спутников, - мы аборигены этой планеты, единственные на ней разумные существа. Когда-то наши далёкие предки жили на суше, но из за повышения активности нашего светила они были вынуждены уйти вначале под землю, а затем в просторы океана под защиту толщи воды.
Через несколько веков радиация светила вернулась к прежнему уровню, а мы, привыкнув к жизни в воде, так и остались в океане. Мутации организма адаптировали нас к жизни под водой на большой глубине. Мы дышим жабрами и видим в инфракрасном диапазоне. Для вас, к примеру, здесь полная темнота и без фонарей вы ничего не видите. А для нас здесь светло, потому что плато подогревается из недр планеты. Во всех наших помещениях нет искусственного освещения, потому что тепло, а всё тёплое светится. Вот, хорошо, что вы применяете люминесцентные фонари, а то бы тепло ламп накаливания ослепляло нас.
Это внешне мы вроде одинаковые, а на самом деле между нами бездна. Мы с вами живём как буд-то в параллельных мирах.
Вначале ваше прибытие на нашу планету и оборудование здесь своих ферм было воспринято нами крайне негативно. Высказывались даже предложения всех людей уничтожить. Но пропавших людей станут искать и мы будем обнаружены. Выяснив, что дальше устройства подводных ферм для выращивания животных интересы пришельцев не идут, мы решили просто не выдавать своего присутствия. Это было не сложно. Нас разделяло несколько километров воды, которые вы без крайней надобности преодалевать не собирались. Когда же здесь был создан учебный центр генетиков мы поняли, что можем у вас кое-чему поучиться. А сейчас, когда вы нас обнаружили, скрываться дальше бессмысленно и я буду рекомендовать своему руководству сотрудничество с вами.
- И что же, если не секрет, заставило вас так резко изменить своё мнение о нас, - в самом деле удивившись спросил Сергей.
- Нас поразили два факта, которые характеризуют вас как высоко развитую цивилизацию. Первое - среди вас есть человек-амфибия. Для нас это пока недостижимо. Второе - это ваши биороботы-трансформеры, которые нам очень бы пригодились. Мы тоже могли бы предложить вам кое-что интересное для вас в сфере биотехнологий, например растения развивающиеся без фотосинтеза.
- Хорошо, - согласился Сергей, - обмениваться достижениями к взаимной пользе всегда лучше чем прятаться и скрываться. Я доложу своему руководству о результатах нашей встречи. Думаю отныне наши контакты станут регулярными. Теперь мы ждём вас в гости. На прощание я оставляю вам маячок, который предупредит нас о вашем визите. А мы со своей стороны подготовим помещение на подводной ферме где и вы и мы будем чувствовать себя непринуждённо во время беседы. А переводчики у нас уже есть, - Сергей указал на норнов, которые внимательно вслушивались в переговоры и постоянно вертели головами, переводя взгляд с одного говорящего на другого словно вели документальную видеосъёмку встречи на высшем уровне.
Андрей, незаметно для окружающих, включил диктофон, встроенный в Инфофон, подаренный ему когда-то сенатором, и записал весь ход переговоров.
Видеосъёмка, выполненная норнами, причём с трёх разных точек, и аудиозапись Андрея очень помогли Сергею при составлении отчёта о проделанной работе и достигнутых результатах. Миссия Сергея была завершена и он, захватив с собой Славку, убыл на Землю.
Там его поблагодарили за успешное выполнение задания и удовлетворили его просьбу продолжать исследовать космос.
Второе его рождение связано с изучением Ио, спутника Юпитера, когда он при посадке провалился в кипящее озеро серы сквозь корку застывшего шлака и сгорел вместе с космопланом. Система спасения воссоздала его заново. Воссоздание человека по его электронной копии было обыденным делом и осуществлялось при каждой нуль-транспортировке. Но одно дело отлаженная работа стационарного синтезатора, создающего точную копию перемещаемого объекта и совсем другое дело воссоздание внезапно погибшего человека с отсечением памяти за мгновение до гибели. Но возможно что-то сохраняется в уголках подсознания потому, что когда Сергей вернулся из полёта, мать заметила, что он изменился. Поскольку космоплан они потеряли, а без него какая на планете работа, пришлось срочно вернуться на Цереру, а с неё на Землю. Там Сергей получил выговор за то, что погиб сам и потерял космоплан, но от полётов отстранён не был. Несмотря на протесты матери, он не переставал участвовать в межзвёздных экспедициях и полётах к другим экзо-планетам нашей галактики.
На сей раз, к счастью матери, он возглавлял экспедицию на поверхность Земли, в центр Туркменского субтропического района Фирюза. Там обосновалась колония гигантских муравьёв. Они научились строить каменные муравейники, мостить тропинки и пасти скот. Но в последнее время было замечено возрастание радиактивного излучения в прибрежной части Туркменской пустыни севернее Фирюзы. Группа и летела туда, чтобы разобраться в чём дело.