Глава пятая. Атака
Впереди открывался вид на огромный залив, на берегу которого когда-то располагался город Красноводск. От города давно остались одни руины, а залив, так же как и прежде, был заполнен перелётными птицами, весной летящими на север.
“Осы” подлетали к той точке, с которой можно наблюдать интересное явление. Утром в одно и тоже время в солнечную погоду над горизонтом появляется тёмный силуэт горы “Кара-Даг”. Гора находится далеко от побережья и обычно не видна. Минут через двадцать силует исчезает. Так было написано в старинном описании достопримечательностей этих мест.
И точно, когда до залива оставалось совсем немного, над горизонтом замаячила тень “Черной горы” – по туркменски “Кара-Даг”. Но тень почему-то минут через пять исчезла.
– Что-то напутали в описании, – подумал Сергей и не придал этому значения.
Группа находилась в воздухе уже около трёх часов и пора было остановиться для отдыха. Решено было сделать привал на берегу залива. Залив был мелководным, особенно его западная часть. Дно залива постепенно поднималось, переходя в песчаную косу, отделявшую залив от моря. Эта часть залива заросла подводной растительностью, изобиловала мелкой рыбёшкой и донной живностью. Идеальное место для отдыха и восстановления сил птичьих стай после утомительного перелёта.
В юго-восточной части залива глубина была больше. Сюда прямо в воду спускались отроги скал каменистого плато, подпирающего берег Каспия. Здесь плескались тюлени и выбирали места помельче для нерестилищь каспийские осетры и белуги. На камнях у самой воды отогревались ужи после подводной охоты на бычков. Вокруг них сновали скорпионы, подбирая с камней икринки, которые бычки-самки выбрасывали когда ужи заглатывали свою добычу.
В одном месте скалы отступали от кромки воды оставляя у берега большую песчаную площадку свободную от ужей и скорпионов. На этой площадке Сергей решил сделать привал. Оглядевшись, он машинально отметил: горизонт со стороны пустыни был закрыт близко подошедшими к воде скалами. Это настораживало и требовало принятия особых мер безопасности.
По привычке, приобретённой в дальних межзвёздных походах, Сергей распорядился организовать защиту от внезапного нападения. “Осы” расположились по кольцу головами наружу. Снаружи кольца было создано сенсорное поле, реагирующее на приближение к лагерю живого существа. На господствующие вершины вокруг лагеря были выставлены роботы-наблюдатели.
Предприняв эти, как некоторым казалось, бесполезные меры предосторожности, путешественники принялись отдыхать и осматривать окрестности.
Женскую половину экспедиции сразу же заинтересовали черепашки, во множестве ползающие по песку и спешащие как можно больше съесть свежей весенней зелени, чтобы запастись энергией на долгую летнюю бескормицу. Юля, понаблюдав за черепашками, принялась изучать поведение скорпионов. Насекомые её интересовали больше как биолога, конструктора и воспитателя “Ос”
Работая над созданием “Ос”, ей пришлось изучать генотип и инстинкты множества насекомых, но с живыми скорпионами ей так близко общаться не приходилось. А вот Андрея больше заинтересовали ужи. Он раньше никогда не слышал, чтобы ужи так могли ловить рыбу. Они ныряли под воду и, затаившись между камней, подкарауливали неосторожного бычка. Поймав зазевавшуюся рыбку, они выползали с ней на сушу, ждали когда она уснёт и уберёт колючки и только тогда заглатывали целиком. Андрей обратил внимание Юли, что нигде так больше ужи не поступают. И продолжая спор с ней, принялся доказывать, что этот навык ужи передают от поколения к поколению. То есть здесь наблюдается процесс обучения. И сама природа выбрала именно его как наиболее эффективный способ передачи информации и ДНК здесь не причём.
Но Юля не стала долго слушать его рассуждения, её заинтересовало как скорпионы делят между собой добычу. Они на секунду замирали в воинственной позе, угрожая друг-другу жалом, но тот час разбегались в разные стороны. Икринок на камнях валялось много.
А остальные мужчины бродили по берегу, наблюдая как плещутся тюлени, с шумом взлетают стаи водоплавающей дичи. Они с трудом подавляли проснувшийся инстинкт охотников и рыболовов.
Все три норна, которые всю дорогу послушно сидели в нагрудных карманах комбинезонов своих друзей – Славки, Андрея и Юли, уменьшившись до размеров небольшого мышонка, выбрались на свободу чтобы размяться. В начале полёта над берегом Каспия они было попытались сопровождать группу “Ос”, превращаясь то в чаек, то в диких уток. Но после того как на Нитку, изображавшую из себя утку, напал ястреб, сопровождавший утиную стаю, Сергей категорически запретил все их вольности и им пришлось спрятаться в карманах своих друзей.
– А что будет, если норна разорвёт на части? – поинтересовался Славка у Нитки, – будет несколько норнов или не станет ни одного?
– Я не знаю, – честно призналась Нитка, – нужно спросить у Баси.
– Ну, Бася сейчас далеко и спросить не получится, – и добавил как бы оправдывая командира, – так что придётся подчиниться, не будем рисковать.