А между тем облако приближалось и, разрастаясь занимало уже половину неба со стороны суши. Явственно слышался низкий гул долетавший от него. Норн Ол передавал увеличенное изображение гигантских насекомых.
– Это шершни, Азиатские шершни – убийцы, – определила биолог отряда Юля.
Работая над созданием “Ос”, ей пришлось изучать их поведение и инстинкты.
– Социальные насекомые, живут большими группами, строят общие дома из жёваной древесины, цементируя их глиной смоченной слюной. Всеядны, агрессивны, при нападении жалят противника или жертву, выделяя очень сильный и быстродействующий яд, вызывающий отёк места укуса и общий паралич. Укус опасен для человека. А укус насекомого таких размеров способен вызвать анафилактический шок и смерть, – такую краткую справку Юля выдала командиру.
Ирина – эколог эволюционист насекомых, порывшись в своём электронном справочнике уточнила, – в Средней Азии наблюдается тенденция как увеличения размеров особей, так и количества особей в группе. А так же переход от осёдлой жизни группы к кочевой, нападобие саранчи.
Эту информацию Сергей передал в центр управления. Ирина дополнила её кодом по каталогу классификации насекомых.
Командир усилил оборону. Он вернул на позицию всех роботов-разведчиков и наблюдателей. Рассредоточил их по дуге между осами и вооружил лазерным оружием, увеличив плотность огня. Всем участникам группы приказал покинуть свои “Осы”, разместиться на летающих платформах, надеть экзо-скелеты и привести в готовность личное оружие. На оборону тыла он выделил ещё двух человек. Дал команду всем “Осам” расправить крылья, чтобы задействовать, расположенные в них солнечные батареи как дополнительные источники питания.
Норны оживлённо расспрашивали вернувшегося Ола. Не имея полной информации о грозящей опасности, они не могли сами решить как им действовать и чем помочь людям и ждали указаний. Но на всякий случай все трое приняли облик напоминающий боевую экипировку людей, только цветом они были ярко оранжевые с белыми шлемами.
Облако шершней раздвоилось и как клещами стало охватывать залив, стараясь захватить как можно больше, не успевших далеко улететь, птиц. Но вдруг, картина стала меняться – клещи начали резко сжиматься. “Осы” на площадке были замечены и выбраны целью атаки. И если северная часть облака ещё продолжала погоню за птицами, то южная часть и центр уже собирались в плотные ряды готовые разом ринуться на лагерь.
Сергей передал картинку готовящейся атаки в центр. От туда последовал приказ создать излучатель сигнала опасности для отпугивания насекомых. Электронная копия излучателя была передана в память синтезатора. Олег приступил к настройке синтезатора, находящегося в грузовом отсеке его “Осы”. Он взял пробу грунта, который предстояло использовать в качестве сырья и результаты ввёл в синтезатор. Источником энергии для синтеза решено было использовать “Осу” Юли, находящуюся в резерве.
И процесс синтеза “пошёл”. Но он требовал времени. Портативный синтезатор был не очень быстродействующим.
Сергей из своего дальнобойного командирского лазера произвёл выстрел по наиболее плотному скоплению, готовящихся к нападению, насекомых, надеясь посеять панику и рассеять ряды нападавших. Выстрел пробил видимую брешь в плотном облаке насекомых, но и послужил сигналом к началу атаки. Облако устремилось вперёд, уплотняясь в направлении лагеря.
В лагере начали раздаваться отдельные сухие щелчки, как удар плётки. Это Командир привёл в действие Лазерное оружие “Ос”. Сначала щелчки были редкими. Большое расстояние требовало повышенной мощности в импульсе лазера и накопление этой мощности занимало время. Одновременно в работу включились анализаторы эффективности огня, определяя мощность импульса достаточную для уверенного поражения цели. По мере приближения целей, мощность в импульсе снижалась и частота выстрелов возростала, переходя в сплошной треск.
Постепенно к треску мощных лазеров добавилось стрекотание лазерного вооружения роботов-разведчиков, наблюдателей и личного оружия всех членов группы.
Сергей сделал ещё выстрел по скоплению шершней из командирского дальнобойного лазера. Ответом стал выброс целого снопа нападающих.
– Ошибка, – констатировал Сергей, – наша задача не уничтожить всех. Мы только защищаемся.