Если забота о приготовлении пищи отпала, то Ирина как эколог занялась утилизацией убитых насекомых. Она извлекла из грузового отсека портативный утилизатор, подкатила его к куче останков шершней и включила. Сунула в приёмник его анализатора обломок ноги шершня. Произвела анализ структуры ДНК и запись её в памяти для дальнейшего изучения и сравнения с имеющимися данными. Её как эволюциониста насекомых интересовали генетические изменения структуры ДНК, произошедшие при изменении поведения роя шершней. Утилизатор автоматически выбрал режим работы и начал вгрызаться в наваленную кучу, издавая негромкое жужжание и лёгкий хруст от перемалывания конечностей насекомых. Утилизация пошла и Ирина смогла приступить к обеду. Она, как и остальные девушки группы, отдавала предпочтение лёгким блюдам и смузи с витаминными добавками, а мужчины налегали на мясные и рыбные паштеты, запивая их натуральными соками. Алекс приготовил несколько блюд из меню остальных обедающих девушек, поскольку мысли Ирины на этот счёт были не очень вразумительными, а сам оказался в замешательстве; последовать примеру Ирины или подражать остальным мужчинам отряда.
- Выпей соку, - пришла ему на помощь Ирина и протянула стакан сока нектарина.
- Спасибо, - поблагодарил Алекс то-ли за сок, то-ли за выручку, взял стакан и отпил глоток, - а почему все называли тебя поваром? Ты что, и в самом деле повар?
- Да, на привалах я исполняю обязанности повара, так мне выпало по жребию и у меня в грузовом отсеке "Осы" оказалось больше всего свободного места.
Конечно, поваром Ирина была чисто номинально. В её обязанности не входило заготовка дров, разведение костра и приготовление в котелке еды для всего отряда, как это делалось когда-то раньше во время путешествий и походов. Сейчас всё решалось гораздо проще. В грузовом отсеке её "Осы" размещался походный синтезатор продовольствия и готовых блюд, а так же запас продовольственной синтетики. Из этого вещества продовольственный синтезатор изготавливал на заказ любое блюдо по одному из многих тысяч рецептов, хранящихся в его памяти. Так что обязанности повара были для Ирины не очень обременительными. Они состояли в раздаче миню и загрузке наименований выбранных блюд по каталогу синтезатора. Но сейчас и этого делать не пришлось, спасибо командиру, проявившему чуткость, которую от него никто не ожидал.
Недавно закончившийся бой, совместное отражение атаки шершней как-то сблизило всех членов отряда. Можно сказать, сроднило их, породило чувство значимости и необходимости каждого. И сейчас они дружной семьёй обедали, обсуждая дальнейшие планы. Присоединение Ирины и Алекса они восприняли как нечто само-собой разумеющееся.
Неожиданно продолжение обеда оказалось под угрозой. Почуяв запах мясной пищи и фруктовых соков, на площадку, где расположился лагерь, начали приползать ужи и черепашки. Излучатель опасности, который по-прежнему работал, видимо на них не действовал. Они останавливались в метре от жующего человека, поднимали голову и замирали, глядя на еду, словно выпрашивали угощение.
- Придётся накормить, - принял решение командир, Ирина, настрой свой утилизатор на выработку чего-нибудь съедобного. Я слышал черепашки обожают капустные листья. А ужей будем кормить рыбными сосисками, чтобы не подавились. И некоторое время все развлекались наблюдая как дерутся между собой черепашки, отнимая друг у друга капустные листки. А вот ужи не дрались, они вели себя по-джентельменски. В порядке очереди хватали сосиску и уползали с ней подальше, чтобы проглотить в укромном месте.
Покончив с обедом и накормив голодных просителей, приступили к свёртыванию лагеря. Предстояло решить две задачи.
Первая - как оторваться от роя шершней не подвергаясь погоне и внезапному нападению.
А вторая - как разместиться Ирине и Александру вдвоём в одноместной "Осе".
Решили, первой задачей займутся мужчины, а второй - девушки.
Казалось, норны не участвовали в решении этих задач. Они собрались в группу и что-то обсуждали между собой в сторонке.
Оксана принялась сворачивать био-синтезатор и переводить его в походное положение.
- Постой, - вдруг остановила её Ирина, - ведь капсула, в которую ложится человек для регенерации, в походном положении остаётся пустой?! А что если в неё загрузить запас пищевой синтетики из моей "Осы". А на освободившейся площади я оборудую одно лежачее место. Там во время полёта может находиться Алекс или я, когда он научится управлять "Осой" в полёте.
- Алекс, иди сюда, ты ведь научишься управлять "Осой"?.
Алекс в сопровождении леопарда, пантеры и рыси подошёл к группе девушек.
- А я уже могу, - сказал он с хитрой улыбкой.
- Как это? Когда же ты успел научиться?
- Дело в том, что Ол в течение полёта с Юлей всё время читал её мысли и усвоил моторику её движений при пилотировании "Осы". И все приобретённые навыки он передал мне при копировании. Так что два запасных пилота у вас имеются.
- Почему два, а чем мы с Ниткой хуже!? - возмутилась Бусоль.
- Ну значит четыре запасных пилота, только мужчинам об этом не говорите.
- Ой, красота какая, - запрыгала и захлопала в ладоши Юля, но вдруг внезапно остановилась, - а где же я буду сидеть, если Ол займёт моё место пилота?
- Ну вот теперь тебе нужно думать, что выбросить из грузового отсека своей "Осы, чтобы устроить там лежачее место, - съехидничала Ирина.
- И ничего выбрасывать и переносить не нужно, - спокойно остановила их Нитка, - пойдём, я покажу вам какое уютное спальное место устроил мне Слава в своей "Осе".
Пока мужчины что-то обсуждали, собравшись возле командирской "Осы", девушки и норны подошли к кабине "Осы" Славы. Алекс откинул обтекатель и все заглянули в кабину пилота. На правой стенке кабины, чуть выше плеча сидящего пилота было устроена лежачее место. Оно было такого размера, что на нём могла разместиться разве что кошка небольших размеров. Нитка уменьшилась как раз до такого размера и уютно разлеглась там, ловя завистливые взгляды Юли, Ирины и остальных норнов.
- А как вы летели?
- Я лежал на коленях у Юли, - ответил Ол, - но ты, конечно, устроилась лучше.
- А я лежала на плечах Андрея вместо мехового воротника, - заявила Бусоль, - он это терпел, но я видела, что мешаю ему.
- Нечего завидовать, у вас тоже уже есть такие лежанки. Я позаботилась. Ол и Бусоль, идите примеряйте и запомните свой размер, чтобы сразу без задержек размещаться. А с тобой, Алекс, мне нужно ещё немного поработать.
- Что ты хочешь с ним сделать! - Ирина вцепилась в руку Алекса и всем своим видом как бы говорила, - не отдам...., не пущу....
- Не бойся, ничего с ним не случится, - успокоила её Нитка, - Ира, тебе нравится облик Алекса?
- Да, нравится.
- И ты ничего не хочешь изменить или подправить?
- Нет, не хочу, всё в точности как я хотела.
- Алекс, запомни этот образ и по желанию Ирины будешь становиться именно таким.
- А теперь, Ирина, подумай каким зверем ты хотела бы его видеть возле себя в кабине "Осы".