Жертвами миражей особенно часто оказываются караваны в пустыне Эрг-эр-Рави. Перед людьми «воочию» на расстоянии двух-трех километров предстают оазисы, до которых в действительности не менее семисот километров.
Так, в 360 километрах от оазиса Бир-Ула жертвой миража стал караван, который вел опытный проводник. В пустыне погибли шестьдесят человек и девяносто верблюдов, следовавших за миражем, увлекшим их на 60 километров в сторону от колодца.
Четырехдневный туман-убийца 1952 года в Лондоне послужил прямой или косвенной причиной гибели почти четырех тысяч человек. Многие из них оказались жертвой столкновений транспорта в «белой мгле», сотни человек задохнулись в так называемом «смоге»— тумане с горькой копотью, разъедающей легкие.
В начале декабря 1962 года Лондон окутал туман, подобный тому, который наблюдался в 1952 году. Несколько дней население столицы Англии и ряда Британских островов тяжело переживало это бедствие.
Столица Перу — Лима почти не знает дождей. Достаточно сказать, что в гардеробе жителей Лимы никогда не было непромокаемого плаща.
Правда, из официальных статистических справочников можно узнать, что в году здесь выпадает 37 миллиметров осадков. Но это не дождь, а «гарруа»— мелкая изморось. Микроскопическая водяная пыль лишь увлажняет платье, прилипает к лицу, но на улицах не образует даже небольшой лужицы. Настоящий дождь выпадает в Лиме один раз в несколько лет и носит характер стихийного бедствия. Такой дождь шел, например, в апреле 1949 года в течение целого часа. Население панически переживало эту катастрофу. И не удивительно: крыши, защищающие лимские дома главным образом от солнца, провалились, с фасадов зданий отваливалась штукатурка, подвальные помещения превращались в бассейны, а домики, выстроенные из необожженного кирпича, — в кучи грязи.
Далеко не всем известно, что в Арктике солнце за лето дает больше тепла, чем в Крыму, но снег и лед отражают 90 процентов лучей в атмосферу. Кроме того, часть лучей задерживают облака, в результате чего в Арктике и сохраняется ледяной покров.
На острова, расположенные в тропиках, часто обрушиваются катастрофические циклоны. Ветры обладают огромной скоростью — до 400 километров в час. При прохождении циклонов выпадает колоссальное количество осадков — более 1 метра в сутки.
Места зарождения циклонов или тайфунов, как их называют жители Юго-Восточной Азии, — Антильские острова в Северном полушарии и остров Мадагаскар в Южном полушарии. Возникают они также западнее Калифорнии и Мексики. Циклон, проносящийся над сушей, причиняет колоссальные разрушения. Так, тайфун, обрушившийся на Японию 21 сентября 1934 года, разрушил 700 тысяч домов, 1 800 мостов и вывел из строя 11 тысяч судов.
Самые сильные ветры на земном шаре наблюдаются на мысе Денисон (Антарктида). Их среднегодовая скорость здесь 19,4 метра в секунду. В самый бурный месяц средняя скорость ветра достигает 25 метров, а в самый «спокойный»—11,7 метра в секунду. Здесь наблюдается 340 штормовых дней в году.
В атмосфере, на высоте 10–12 километров, обнаружена зона ветров, опоясывающая весь земной шар, — так называемое «струйное течение». Ширина этой зоны до 2 тысяч километров. Ветры струйного течения достигают скорости 300–400 километров в час, а над Японией зарегистрированы ветры скоростью 700–800 километров в час.
Теплый ветер «чинук», дующий с восточных склонов Скалистых гор в Канаде, иногда в несколько минут вызывает повышение температуры воздуха на 30 градусов по Цельсию и больше. Такое быстрое повышение температуры приводит к испарению снежного покрова высотой в 30 сантиметров без образования воды, а летом резко ускоряет созревание плодов.
Воронеж. 14 августа 1961 года.
Утро было жарким, солнечным. Около трех часов дня появилась свинцовая туча. Она поднималась из-за Дона и быстро закрыла небосвод. Стало темно, как при солнечном затмении, а затем разразился ливень небывалой силы.
По крышам и окнам забарабанили градины — сначала размером с фасоль, потом все крупнее. Многие из них были по 300 граммов весом…
Известны и более поразительные случаи.
29 июня 1904 года над Москвой прошел ураган с крупным градом. Отдельные градины — величиной с кулак — весили 400 граммов и более. При падении они почти зарывались в землю.
9 июня 1926 года над Одессой выпали градины весом, более полукилограмма. Они пробивали железные крыши, ранили животных.
Некоторые градины, упавшие в Индии во время грозы 11 мая 1929 года, имели в диаметре до 13 сантиметров и весили около килограмма.
Если бы удалось полностью использовать энергию ветров в районах, где они особенно постоянны, например в районах Балтийского и Каспийского морей, на Камчатке, превратив их в электричество, то на квадратном километре этой территории можно было бы получить от 60 тысяч до 1 миллиона киловатт-часов электрической энергии в год.
Совсем недавно советский ученый Н. Бызова проверила и уточнила вывод английского геофизика Джефриса, касающийся движения Земли. Выяснилось, что земную ось колеблет главным образом… ветер.
Зимой над Европой и Азией скапливаются громадные массы воздуха, приносимые сюда муссоном. А летом эти массы стекают к океанам.
Сколько же весит эта подвижная шапка?
Не каждый сможет даже прочесть цифру, выражающую этот вес. Воздух, принесенный муссоном на материк, весит… 300 триллионов тонн?
Перемещение таких колоссальных масс и вызывает колебания земной оси с годовым периодом.
ДЫХАНИЕ ЗЕМЛИ
Не всем известно, что под влиянием сил притяжения Луны и Солнца Земля «дышит». Два раза в сутки москвичи, например, вместе с поверхностью планеты поднимаются и опускаются приблизительно на пятьдесят сантиметров.
Различные части земной суши под действием вращения земного шара перемещаются на запад. Например, Гренландия удаляется от Европы в год на 35 метров.
Отдельные участки суши движутся также в вертикальном направлении. Одни из них медленно поднимаются над уровнем моря, другие — опускаются. Некоторые древние города и порты исчезли под прибрежными водами Средиземного и Черного морей, Персидского залива. А Скандинавский полуостров поднимается над уровнем моря.
За последние сто лет берег Балтийского моря, на котором стоит Клайпеда (Латвийская ССР), поднялся на 12 сантиметров, а в нескольких десятках километров южнее Клайпеды происходит обратное явление — незначительное понижение, которое ежегодно исчисляется несколькими миллиметрами.
Корсика — «блуждающий» остров. Как показали проведенные недавно измерения, он передвинулся за последние 80 лет на 10–12 метров к востоку. Специалисты объясняют это явление действием тектонических сил в массиве острова.
У берегов Нидерландов в Северном море есть Западно-Фризские острова, которые «движутся» на восток под влиянием постоянного натиска волн. Самый большой остров — Тессел за последние сто лет переместился на 1,5 километра, а один из малых островов — более чем на 2 километра.
Горы, озера и болота передвигаются. В Ирландии громадное болото, расположенное недалеко от г. Кастлера, в начале 1900 года «тронулось» с места. В течение суток оно «прошло» версту, разрушив на своем пути село. В 1957 году гора Фосленберг в ФРГ сползла со своего основания в болото и смела громадный лес, словно здесь были не вековые деревья, а спички. Озеро Лобнор (Центральная Азия), засыпаемое песками, неоднократно меняло свое ложе.
Гималаи «растут»: начиная с августа 1955 года, когда в районе Гималайских гор произошло сильное землетрясение, до настоящего времени, как показали точные измерения, вершины Гималаев поднялись почти на 30 метров. Если рост этих гор будет и впредь столь же интенсивным, альпинистам нелегко будет вторично завоевывать уже покоренные вершины.
Углекислый газ, содержащийся в атмосфере, — своеобразный отеплитель Земли. Если бы он вовсе исчез из атмосферы, то среднегодовая температура воздуха понизилась бы на 21 градус и была бы равной всего лишь 7 градусам выше нуля.