Кроме того, золото и самый ковкий металл. Пластинку из чистого золота или 97-процентный сплав золота с медью и серебром толщиной в 0,025 миллиметра можно расплющить в тончайший прозрачный листок толщиной до 0,1 микрона.
В 1724 году государственный крестьянин Ерофей Марков, приписанный к горному заводу Демидова, был послан хозяином к берегам реки Березовой на поиски горного хрусталя. Занимаясь этим, Марков случайно обнаружил куски невиданного ранее камня с крупинками и прожилью. Рудознатец решил раздробить камень, собрать крошки и расплавить их. Проделав такой опыт, он убедился, что нашел чистое золото.
О своем открытии Марков немедленно сообщил начальству. На место находки была послана экспедиция, которая, сделав несколько шурфов не там, где следовало, ничего не нашла и обвинила Маркова в «злоумышлении».
Крестьянин в тот же день был вызван на заседание чиновников, где ему зачитали такое постановление: «А тому Маркову в течение двух недель подлинно объявить о тех местах, где нашел золото, а буде он того не учинит, с ним будет поступлено по указу об укрывателях золота». Этот указ гласил о плетях, пытках и казнях.
Через две недели Марков под присягой подтвердил свое прежнее заявление. Тогда чиновники решили отдать его на поруки до особого указа. Лишь гораздо позже, когда уже полностью подтвердилась реальность березовского золота, с Маркова было снято предъявленное ему обвинение.
Так было обнаружено первое, имеющее промышленное значение, золото на Руси.
Рабочий Никифор Сюткин в 1842 году нашел на Урале самородок золота треугольной формы весом свыше двух пудов семи фунтов (36 килограммов 21 грамм). Самородок получил название «Большой треугольник».
Вслед за этим мальчик-башкир нашел самородок весом более 20 килограммов.
В 1936 году в восстановленной старой шахте, которая была заброшена лет сто назад, обнаружен- самородок золота весом 14 370 граммов.
Один из самых крупных самородков, найденных на Ленских золотых приисках, весил 12 килограммов 360 граммов.
36-килограммовый самородок-великан добыли в Миассе, на Южном Урале, в 1942 году.
Усть-Каменогорские цветные металлы на весь мир славятся высоким качеством. Содержание примесей в них не больше, чем в самородном золоте. Именно на такие очень чистые металлы и предъявляет большой спрос новейшая техника.
Первое месторождение нефти в нашей стране открыто в 1864 году в районе Иркутского острога «письменным головой» Леонтием Кисляковским. До того русские люди знали нефть главным образом как лекарственное средство. Привозили ее в Россию из Персии.
Каждый год в мире добывается столько нефти, что ею можно покрыть метровым слоем всю земную сушу. Из нефти можно получить до миллиона различных химических соединений, в то время как из каменного угля — «только» 400 тысяч.
18 марта 1962 года в селе Марково на Лене забил первый в мире фонтан кембрийской нефти. Ученые считают, что добываемой третичной нефти 1 миллион лет. Кембрийская нефть значительно моложе. Ей «от роду» всего 600 тысяч лет.
Из нефти в Англии вырабатывается превосходная бумага. Она во много раз прочнее обычной, чрезвычайно устойчива против воздействия едких веществ, света и бактерий.
Нефть — яд для растений. Однако ростовое вещество НРБ, вырабатываемое из нефти, повышает урожайность кукурузы, сахарной свеклы и других культур на 25–28 процентов. На гектар посевов сахарной свеклы достаточно 1 000—1 500 граммов ростового вещества.
«К северу от Армении лежит Царцианина (так называли Грузию), там на границе есть большой колодец с маслом, которым можно навьючить много верблюдов.
Это масло употребляется не для еды, а только вместо мази при кожных заболеваниях у людей и скота, равно как и при других недугах», — писал знаменитый путешественник XIII века Марко Поло. Чудесное масло, о котором он говорил, — нефть.
Как были открыты лечебные свойства нефти, мы достоверно не знаем. Но об этом рассказывает живший 800 лет тому назад азербайджанский поэт Низами Ганджеви. Караван за караваном направлялись в страны Ближнего Востока. Какой груз несли верблюды? Нефть. Продавали ее как горючее для ламп и светильников. Но как-то обратили внимание на то, что верблюды за время перехода быстро излечивались от чесотки и облысения. Проверка показала, что нефть обладает лечебными свойствами. Предприимчивые торговцы тут же взвинтили цены и стали продавать ее как лекарство. По имени местности, где были расположены ценные скважины, лечебную нефть стали называть нафталаном. Проходили годы. Нафталанская нефть приобретала все большую известность, ею заинтересовались многие специалисты-медики и… промышленники-концессионеры.
Наместник царя на Кавказе отдал всю нафталанскую нефть на откуп немецким предпринимателям.
Лечебные препараты из нафталана завоевали популярность. Во время русско-японской войны у каждого японского солдата в походной сумке была банка с нафталанской мазью. Но у русских солдат этих лекарств не было. Дело дошло до курьеза: заграничная реклама и хорошие отзывы врачей привели к тому, что эти препараты стали ввозить в Россию как дорогостоящие патентованные германские средства.
Нефть, подобная нафталанской, нигде в мире больше не встречается.
Диапазон лечения нефтью весьма широк, но особенно эффективна она при ревматизме, спонделите, остеомиелите, заболеваниях сосудов, при нарушении обмена веществ и функций эндокринных желез. Прекрасно излечиваются кожные заболевания.
Недавно на курорте «Нафталан», который организован в 1926 году, открылось детское отделение, где лечат детей, страдающих рахитом, ревматизмом, ихтиозисом (рыбьей чешуей), остаточными явлениями после перенесенного полиомиелита.
Подсчитано, что в недрах Советского Союза имеется не менее 50–60 триллионов кубических метров природного газа — в два раза больше, чем в Америке.
Все знают, что голубые огоньки газа дают высокую температуру. А известно ли вам, что газ может давать… и холод? Газ выходит из недр земли под давлением 150–200 атмосфер, а трубопровод может принять его только при давлении в 60 атмосфер. Теряется без пользы 100–140 атмосфер.
Сотни пропадающих атмосфер — это огромное количество бесплатного холода. На принципе использования перепада давления построены первые холодильные установки вблизи Киева и Альметьевска (в Татарии). Здесь получили в холодильниках температуру минус 20–30 градусов.
Задолго до того как ледник принес в Эстонию огромное количество скандинавских валунов, эстонская земля вместе со всей русской равниной представляла собой дно моря, богатого мелкими водорослями. Погибая, водоросли опускались на дно и превращались в ил. Илистая Масса с песком, глиной, ракушками постепенно затвердевала. На нее наслаивались все новые породы. Спрессовавшись под их давлением, она оказалась в конце концов под толщей этих наслоений на глубине нескольких метров. Так, за сотни миллионов лет великая «кухня природы» превратила морской ил с его компонентами в горючий сланец, обладающий замечательными свойствами.
Эстонский сланец может не только гореть, но превращаться в газ, бензин, мазут, пропиточные масла, фенолы, цемент, сурик, минеральные удобрения, асфальт… Прямо-таки волшебный камень!
Первооткрывателем эстонского сланца был русский геолог Н. Ф. Погребов. Но в эстонском народе давно шел слух о камне, который горит: один крестьянин построил баню и сложил в ней печь из коричневого камня, затопил — и вспыхнула эта печь ярким пламенем.
Как известно, в Якутии в 1949 году открыты первые трубки кимберлита — породы, в которой находятся алмазы. Ныне ведется промышленная их добыча.
При обследовании кимберлитовой трубки «Удачная» впервые в СССР обнаружены ювелирные хризолиты — прозрачные минералы оливково-зеленого цвета. Хризолиты встречаются крайне редко в Индии, Анатолии (Азиатская часть Турции), Бразилии, Верхнем Египте.
Крупнейшие месторождения алмазов находятся в Африке. Первое место по их добыче занимает Конго. Только в 1959 году из этой страны было вывезено 16 миллионов каратов алмазов (единица веса карат равняется 0,2 грамма).