Если заглянуть в Красную книгу, то, кроме амурского тигра, там можно обнаружить еще один подвид — туранского тигра. К сожалению, этот подвид исчез. Последние звери были убиты в начале пятидесятых годов, хотя имеются сведения о единичных встречах следов в начале семидесятых. Но с тех пор о туранском тигре не слышно уже ничего — ни у нас, ни в соседних Иране и Афганистане.
Считается, что туранского тигра больше в природе не существует. Сейчас специалисты ищут его в зоопарках мира. Может быть, удастся обнаружить этот подвид, размножить в неволе и попытаться восстановить в природе.
Кстати, тигры хорошо размножаются в неволе. В отечественных зоопарках, где содержат амурских тигров, везде они дают приплод. Это очень важно — иметь запас редких хищников в условиях неволи на тот случай, если в природе тот или иной вид исчезнет.
В Московском зоопарке у каждой семьи тигров есть надежное укрытие, где они могут отдохнуть в одиночестве, скрыться от глаз посетителей, которых в зоопарке ежегодно бывает более трех с половиной миллионов. Имеется и просторная вольера, где звери прогуливаются. Там же резвятся малыши.
Подходим к одной из вольер. Здесь находится тигрица по кличке Тера. Ее привезли в Москву из Харьковского зоопарка.
— Мы регулярно обмениваемся различными видами животных с нашими зоопарками. Это нужно для того, — рассказывает нам директор зоопарка Владимир Владимирович Спицын, — чтобы в дальнейшем не было близкородственных связей.
Иначе тигры начнут вырождаться: мельчать, болеть.
— Другими словами, нужен приток свежей крови.
— Обязательно. Но обмениваемся животными мы не только с отечественными, но и с зарубежными зоопарками. Такие обмены помогают сохранять в полноценном виде животных в неволе.
— Вы не знаете, сколько амурских тигров находятся сейчас в зоопарках мира?
— Точную цифру назвать не могу, ведь тигриное племя все время пополняется. Знаю, что более 1200 особей, а это почти в четыре раза больше числа амурских тигров, обитающих в нашей стране.
— Резерв очень хороший. Всегда ли тигры приносят потомство в неволе?
— К сожалению, не везде и не всегда. Но наши знания о биологии со временем становятся более глубокими и обширными. Мы подробно изучили рацион тигров, особенности их образа жизни. Теперь, например, знаем, что не каждая пара тигров может принести потомство. Оказывается, пары нужно подбирать.
— И у тигров есть, видимо, свои симпатии, привычки и характеры.
— Конечно, каждый зверь — индивидуальность. И они могут отдавать предпочтение тем или иным особям.
По вольере тигрица Тера прогуливалась с двумя малышами. Им уже по три месяца. Как и все детеныши, они забавны и симпатичны. Очень им нравилось играть с хвостом матери. Та помахивала им, и тигрята, громко издавая мяукающие звуки, пытались поймать кончик. Тера лежала на земле. Малыши ползали по ней, трепали ее за голову, старались укусить в лапы. Это продолжалось довольно долго, но тигрица стойко переносила проказы малышей.
Очень уж нам хотелось снять тигрят с близкого расстояния, а не через решетку. Работнику, который ухаживает за тиграми, удалось изолировать Теру.
И вот мы в вольере. В центре обрубок засохшего дерева. Тигрята на него изредка взбегают. Присутствие людей их насторожило: затаились, прижались друг к другу. Какая смена настроений! Даже не разрешают себя поласкать. Коготки у них уже острые, как иголочки. Мы побыли в вольере лишь несколько минут.
Как только туда впустили Теру, она, в несколько прыжков очутившись возле малышей, стала нежно мурлыкать и облизывать их. И те вскоре снова принялись за игру. Резвились как ни в чем не бывало.
— Владимир Владимирович, пара малышей у тигрицы — это предел?
— Нет, у Алены, другой тигрицы, появились на свет трое малышей. В природе у тигриц бывает до четырех детенышей, но, как правило, рождается двое, реже трое.
— Все выживают?
— Если мать отказывается кормить детенышей, заботу о них берут наши сотрудники.
— Чем вы кормите тигрят?
— Поставить их на ноги — большое искусство. Вначале выкармливаем коровьим молоком, потом понемногу даем мясо. В зоопарке организована служба по выкармливанию малышей, брошенных родителями. Мы постоянно передаем наших питомцев в другие зоопарки. Одному из наших тигров предстоит длительное путешествие в Америку.
Мы не упустили возможность понаблюдать за тем, как происходит подготовка к этому путешествию.
Молодого тигра отсадили в отдельную клетку. Но чтобы зверя поместить в деревянный транспортировочный ящик, его нужно обездвижить. Это сделал зоолог из США Джулиус Силл.
Джулиус несколько минут присматривался к тигру. Тот спокойно ходил в клетке. Ученый занял место в углу, в полуметре от решетки, и приготовил ружье. Как только тигр поравнялся с ним, он тотчас выстрелил. Выстрел был почти бесшумный. В бок тигра впился шприц с усыпляющим лекарством. Видимо, укол не был болезненным. Зверь лишь недовольно рыкнул и отпрянул в сторону, а затем вновь пошел по своему маршруту. Спустя несколько минут стало сказываться действие лекарства. Тигр завихлял, затем опустился на пол. И вот он уже лежит, распластавшись во весь рост: усыплен.
В клетку вместе с профессором Силлом вошли четверо дюжих сотрудников зоопарка. Поместив зверя на носилки, они вынесли его из клетки.
Какой мощный, прекрасный зверь! Ученый осмотрел зубы, чуть приоткрыв пасть хищнику. Вот это клыки! Были осмотрены когти на лапах. Тигра обмерили всего: тело, лапы, хвост. Его взвесили. Только после этого зверя погрузили в транспортировочный ящик. Перед тем как закрыть дверь клетки, профессор Силл сделал еще один укол. Он объяснил, что так тигр быстрее придет в себя. Он сказал, что в обездвиженном состоянии хищник все видит, слышит и чувствует, не может только двигаться.
Действительно, не прошло и минуты, как тигр задвигался, приподнялся и издал негромкий рык: все-таки тигр — никто не должен об этом забывать.
Позже мы узнали, что полет в Америку прошел благополучно. Компания амурских тигров зоопарка Нью-Йорка пополнилась молодым московским тигром.
Операции по обмену животными осуществляются по программе сотрудничества между Россией и США. Ведь проблема охраны редких видов животных — это глобальная проблема, ее не решить усилиями одной страны. Последние десять лет вместе с Америкой мы ведем активную борьбу за сохранение поголовья тигров на Дальнем Востоке.
Многие годы занимается изучением амурских тигров кандидат биологических наук Виктор Иванович Животченко. Нам удалось побеседовать с ним.
— Виктор Иванович, вы несколько лет работали в одном из заповедников Дальнего Востока, где тигры сохранились в естественной среде их обитания. Встречались вы с ними?
— Да, приходилось. Несколько лет я работал в Сихотэ-Алинском заповеднике. Хорошо помню первую встречу. Это было зимой. Мы вышли на учет тигров и, конечно, были вооружены. В тайге иначе нельзя — всякое бывает. Я всегда беру с собой фотоаппарат. Иногда удается сделать неплохие снимки.
— На этот раз вам сопутствовала удача?
— Выход в тайгу был удачным. Вскоре мы обнаружили тигра. Он направлялся в нашу сторону. Вначале он нас не замечал: мы надежно скрылись в зарослях. Но вот когда между нами метров семьдесят, тигр нас обнаружил, но по-прежнему не изменил направления. Мы вышли из укрытия и стали наблюдать за хищником в открытую. Я все время его фотографировал. Нам было интересно, как зверь поведет себя дальше. В том, как он уверенно шел в нашу сторону, чувствовалось, что нас не боится. Видимо, это были его охотничьи угодья. Мы разошлись, когда нас разделяло примерно метров сорок.
— Все же тигр уступил человеку.
— Он резко свернул в сторону. Я запечатлел этот момент. Зверь двигался так быстро, что его изображение на снимке оказалось немного смазанным, нечетким.
Виктор Иванович показал этот снимок. Он был замечательным. Нечеткость рисунка придала динамики движению зверя. Ученый сказал, что это один из лучших его снимков.