Юрий Алексеевич, показывая все эти диковинные породы крупного рогатого скота, сообщил, что параллельно они будут работать и над новыми породами овец. Здесь тоже немало упущений.
Почти выведена из пользования романовская шубная овца, хотя особых причин для этого как будто бы и не было. Ее свели на нет, заменив зарубежными породами. Та же участь постигла и кулундинскую породу овец, а ведь это неплохая шубная порода для Сибири. Наши предки создали ее за очень короткое время. К счастью, романовская и кулундинская породы кое-где еще сохранились. Их завезли в Чергу.
Мало кто помнит о теленгинской породе овец. Это небольшая белая овечка с крепким телосложением. По мнению Юрия Алексеевича, она обладает множеством положительных качеств и послужит хорошим материалом для селекции.
В экспериментальном хозяйстве собраны и овцы алтайской породы. Они дают грубую шерсть для ковров и неплохую овчину для шуб. Это пастбищные овцы, хорошо себя чувствуют и на равнине, и в горах, устойчивы к сибирскому климату. Для селекционной работы завезли сюда шотландскую мясошерстную породу — кланфорест и старую южно-русскую породу — цигай.
С помощью методов генетики и селекции можно не только совершенствовать имеющиеся породы домашних животных, но и создавать новые, например скрещивая диких с домашними. Для этих целей сибирские ученые хотят завезти сюда снежных баранов и аргали.
Аргали — алтайский подвид архара, самая крупная овца в мире: самцы весят до 300 килограммов. На Алтае их осталось очень мало. Из-за охоты и выпаса домашнего скота в горах резко сократили численность этих животных. Отловить их не так просто. Бригады ловцов аргали регулярно обследуют на вертолете обширные пространства Алтая, чтобы поймать хотя бы несколько особей для питомника: нужно иметь запас этих животных.
Аргали будут использоваться для создания самой крупной породы мясного направления, хорошо приспособленной к горным пастбищам. Условия для этого на Алтае хорошие. В горах разнотравье сохраняется на склонах даже в зимнее время. Овцам не нужно тратить силы на расчистку снега. Использование снежного барана обещает получение новой формы овец мясошубного направления. Потребность в них большая.
Нужно отметить, что с 1980 года, когда было создано Алтайское экспериментальное хозяйство, здесь сохраняется заповедный режим. На территории хозяйства обитают около 60 видов зверей. Встречаются крупные — лоси и косули. Сохранились маралы — их ведь здесь разводили, и сейчас несколько десятков особей обитают в предгорье. По существу, они живут по законам дикой природы. Сохранился и тофаларский олень, подвид северного оленя, довольно крупный. В горных районах он использовался как верховое и вьючное животное. По замыслам ученых, тофаларский олень займет зону горной растительности — она пока не используется. Этот олень даст человеку шкуру и хорошее мясо.
Немало в экспериментальном хозяйстве и различных хищников. Есть рысь, заходят бурые медведи, волки обитают постоянно. У хищников в этих местах хорошая кормовая база, но их здесь «не чтут», как выразился Юрий Алексеевич, особенно волков. Те нападают не только на диких, но и в последнее время на домашних животных.
Очень много сурков — это алтайский подвид. Полтора десятка зверьков живут в просторных вольерах.
По соседству с сурками поселили и байбаков — степных сурков, которых завезли из Ростовской области. Ближайшая задача — получить потомство от сурков в условиях неволи, более отдаленная — одомашнить сурка. У этого зверька ценный мех.
Очень заманчивая перспектива получить различные цветовые вариации меха у сурков. Ведь решили же эту проблему с норками. Почему бы не попытаться с сурками? Ученые верят, что это возможно.
Среди крупных животных есть в Черге и новоселы — зубры. Из центрального зубрового питомника, который находится в Подмосковье, завезли сюда восемь взрослых особей. Эти великаны обжились быстро. Свидетельство тому — два зубренка, которые появились на свет в Черге.
Хотят завезти сюда и бизонов.
Генетики планируют эксперименты по скрещиванию этих животных в различных комбинациях с домашними породами. Рядом с дикими и домашними животными здесь станут разводить крупные стада полудикого скота — яков, зебр и бантенгов.
У Юрия Алексеевича немалый опыт содержание яков. Под Новосибирском несколько лет находилось небольшое стадо этих крупных животных. Затем их перевезли в Якутию. Чем хороши яки? Тем, что могут жить высоко в горах при низком давлении. Мощный меховой покров надежно охраняет их от морозов. Корм они добывают сами. Очень неприхотливые. На их основе можно создать новую породу для алтайского высокогорья.