— Таких выступлений было два. Первое, когда выполнила норму третьего спортивного разряда, — это в 1957 году. Только тогда поняла, что стала спортсменкой. Запомнилась и победа на чемпионате мира в 1970 году. Мне удалось стать чемпионкой мира в личном зачете.
— Елена Владимировна, хоть это и не принято спрашивать, но… сколько лет вам было тогда?
— Я стала чемпионкой мира в 29 лет.
— Конный спорт — это дорогое удовольствие?
— В условиях города — да. Нужны манежи, а окупаемость их низкая.
Дорого стоит снаряжение. Уход за лошадью — трудоемкий процесс. Сейчас для желающих научиться ездить верхом расширяется сеть прокатных пунктов, где за плату можно взять лошадь. Опытные люди помогут научиться искусству верховой езды.
Многие дети часто спрашивают: «Кто сильнее — крокодил или бегемот, слон или лев?» Ответить на этот и другие вопросы мы попросили ученого-биолога Вадима Максимовича Гудкова. Вот что он нам рассказал.
У бегемотов врагов немного, лишь лев иногда отваживается напасть на взрослого зверя. Но детеныши этих толстокожих нередко становятся добычей львов, леопардов, гиеновых собак.
Крокодилы даже на молодых бегемотов не нападают. И если бегемот не погиб в детстве от льва или стаи гиеновых собак, или его случайно не затоптал старый, неуклюжий бегемот, то обычно он живет долго — до 50 лет. Бывает, правда, что погибают и взрослые бегемоты. Однажды, встретившись с носорогом, бегемот не захотел уступить ему дорогу, и во время драки они убили друг друга. Случается, что взрослые самцы во время драки между собой убивают более слабого. Но такое бывает редко.
Африканский слон — самое сильное сухопутное животное. Лев на взрослого слона не нападает, а слоненок находится под надежной защитой слонихи. Белый носорог — второе по величине животное Африки — всегда уступает слону дорогу.
На детенышей индийского слона очень редко нападают тигры. Описан случай, когда жители одной индийской деревни всю ночь слышали треск веток и трубный голос слона, прерываемый свирепым ревом тигра. Утром, идя по следам, они смогли восстановить картину боя. Тигр напал на слоненка и убил его. Когда слониха бросилась на выручку, хищник прыгнул ей на спину. С ревом металась слониха по лесной чаще, пытаясь сбросить тигра, но погибла в этой борьбе. Люди нашли трупы слоненка и сильно истерзанной слонихи. Так как тигр не тронул убитого слоненка, люди решили, что хищник сильно ранен и ему было не до еды. Но найти зверя не удалось. Остался ли он жив после этой битвы — неизвестно.
Время от времени в прессе появляются сообщения о том, что в некоторых национальных парках Африки проводят массовые отстрелы слонов, но ведь известно, что их там охраняют. Что же случилось?
На этот вопрос мы попросили ответить академика В. Е. Соколова, который не раз бывал в африканских национальных парках.
— Владимир Евгеньевич, что особенно характерно для животных Африки?
— Прежде всего их многочисленность. До сих пор там сохранились огромные стада копытных — зебр, антилоп, газелей; для фауны Африки характерны крупные животные. Африканский слон — самое большое животное из современных сухопутных и жираф — самое высокое — обитают здесь. Встречаются носороги, бегемоты, самые крупные из приматов — гориллы, гиганты страусы. И многие из них пока еще многочисленны.
Особенно впечатляющее зрелище — миграции зверей. В период засухи слоны, антилопы, газели перемещаются по территории, где имеются вода и зеленый корм. Например, звери, живущие на просторах Серенгетской равнины, в период засухи огромными стадами направляются к озеру Виктория или перемещаются к кратеру Нгоро-Нгоро.
— Вам не приходилось наблюдать такие миграции?
— Помню, как я перебирался из района кратера Нгоро-Нгоро в Серенгети и попал в огромное скопление антилоп-гну. Лишь в окружности около 70 метров от машины их не было, а дальше, вплоть до горизонта, стояли, паслись, играли тысячи и тысячи животных. Незабываемое зрелище! Надо сказать, что антилопы-гну в Серенгети наиболее многочисленны, их там около 800 тысяч. Крупные скопления образуют зебры, в Серенгети их примерно полмиллиона, а газелей Томпсона более 600 тысяч. Велики скопления птиц. На относительно небольшом озере Накуру, недалеко от города Найроби, в Кении, обитают сотни тысяч фламинго.
Что обращает на себя внимание — животные не пугливы, это особенно важно для ученых. Можно часами наблюдать в непосредственной близости за поведением антилоп, газелей или таких осторожных хищников, как гепарды и львы. На машине часами следуешь за ними, и они не обращают на вас внимания.