Чабаны рассказали, что верблюд обгрызает растительность сверху. Он, словно садовник, подрезает ее.
Приближаемся к стаду. Животные передвигаются медленно, в пути все время пасутся: срывают стебли жесткой растительности, подбирают колючки и не спеша пережевывают. В стаде немало малышей. С разрешения чабана Владимир снимает верблюжонка.
— Какое красивое животное, — с восхищением говорит он. — Обратите внимание на его глаза — большие, выразительные.
Он гладит малыша. Обеспокоенная мать уже рядом. Ахмедов подходит и к ней, нежно проводит по шее — и та успокаивается.
— Шерсть какая у них! Это надежная защита от палящего солнца. Для человека в пустыне верблюд — незаменимое животное.
Кинооператор снимает мать с верблюжонком: та облизывает свое дитя, издавая нежные звуки.
— А эти кинокадры в какой фильм войдут?
— Есть одна задумка. В этих местах буду снимать фильм «Удивительные озера». Верблюд будет одним из главных героев. Арнана — гордость Туркменистана. Этой породе почти две тысячи лет! И хотя мне чуть не досталось от них, все равно люблю этих животных.
Владимир Ахмедов вырос в небольшом селении недалеко от Ашхабада. Его детство и юность прошли в тесном общении с природой. Вот откуда его любовь ко всему живому. Спустя какое-то время он вновь приехал в родные места и не узнал их. Там, где раньше были леса, теперь их нет: вырубили, свели просто на дрова. Под топор бесхозяйственных дровосеков попали уникальные арчовые леса. Но ведь это памятники природы, их надо охранять, а не уничтожать. Эта тревожная мысль прозвучала в фильме «Пока нет зеленой книги». Задолго до появления Красной книги Туркменистана Владимир Ахмедов поднял тему охраны не только редких видов животных, но и редких растений.
В этом фильме он обратил внимание и на другую проблему: нельзя выпасать домашних животных всюду, где захочется. Нужно оставлять зоны, куда доступ скоту был бы полностью запрещен. В Туркменистане такими зонами стали заповедники — Сюнтхасардагский и Копетдагский. В том, что они появились, есть заслуга и Владимира Ахмедова. Любые изменения в природе привлекают его внимание. Не мог он пройти и мимо Каракумского канала.
В пути нашего следования эта рукотворная артерия пролегала совсем рядом. Не раз мы выезжали на берег канала, наблюдали за тем, как человек обживает здешние места.
— Владимир, чем привлекает тебя Каракумский канал? Ведь ты снял о нем уже несколько фильмов?
— Канал — удивительное место. Он принес огромную пользу, изменил облик пустыни на большой территории. Но он породил и немало серьезных проблем.
По берегам канала стеной стоят заросли тростника, чуть поодаль виднеются заросли лоха, возвышаются «свечи» пирамидальных тополей. Оттуда доносятся звонкие птичьи голоса.
— В пустыне, — рассказывал Ахмедов, — где вода, там заросли, обилие птиц. А в канале немало всякой рыбы. Здесь водятся аральский шип, сазан, судак, дальневосточные виды — белый амур и толстолобик.
— Канал очень чистый. Он что же, не зарастает?
— Здесь потрудились рыбы. До того как сюда завезли белого амура и толстолобика, канал почти весь был покрыт водной растительностью. Что только не предпринимали, чтобы его очистить. Применяли и механизмы, и химические средства. Ничего не помогало. А вот рыбы справились с этой проблемой. Прекрасные мелиораторы!
Самые удачные эпизоды в фильме «Амур в Каракумах», считает Владимир, это когда белый амур поедает тростник. Три дня караулил он этих рыб в канале, буквально с восхода и до заката солнца стоял по пояс в воде. Ахмедов вспоминал, что рыбы все время натыкались на его ноги — видимо, принимали его за какой-то предмет. Видел он и уникальный эпизод из жизни белых амуров. На водохранилище Хауз-Хан ему посчастливилось наблюдать, как белый амур в поисках тростника, извиваясь, выполз на два метра на берег. Откусил стебель — и назад, в воду. Но снять эту картину кинооператор не смог: был вечер, темновато для съемок. Прямо скажем: редкий случай. Ахмедов надеется все же снять такую сцену.
Весной он наблюдал на озере не менее удивительную картину. Из Каракумского канала вода в озеро Ха-уз-Хан поступает по узкой протоке с большой скоростью, а в месте впадения сооружен железобетонный желоб с крутым наклоном. Рыбы преодолеть его не могут. Так вот, весной во время нереста рыб в этом месте можно наблюдать удивительное зрелище. Будучи не в состоянии преодолеть желоб с быстро спадающей водой, рыбы выпрыгивают из воды на высоту до двух метров. Эти кадры есть в фильме «Амур в Каракумах».
Каракумский канал протянулся через всю территорию Туркменистана. С приходом воды в пустыне появились тростниковые заросли, тугайные леса. Животные тоже облюбовали зону канала. Ахмедов внимательно изучает их жизнь. Он привез нас в те места, где в массе скапливаются водоплавающие и другие птицы.