Не выпуская дверь санитарной комнаты из рук, на случай отступления, я сделала шаг вперед и потянула простыню с застеленной кровати. Она поползла за мной, скомкав покрывало и разрушив башню с подушками. Закрутив простыню вокруг себя, как римскую тогу, я почувствовала себя защищенной и даже чуть ли не в броне: простыня, трусы, майка — это ж куча одежды. Подушки я честно попыталась поставить друг на друга, но они плавно соскальзывали на кровать — видимо, думали, что я располагаюсь ко сну. Тогда я положила их плашмя одну на одну. В конце концов, где мы находимся — на корабле или на бабушкиной даче? Не хватает еще кружевного подзора на этой дурацкой кровати!
Затем я плюхнулась в сухое кресло и вытряхнула на стол сумку. Обычно я более деликатно отношусь к собственной сумке. Это только в кино решительные героини хватают дамские сумочки и вытряхивают содержимое на стол, а то и на землю. Это в мужском восприятии мира кажется нормальным, а в жизни редкая женщина отважится вытряхнуть сумку — ни пудра, ни помада, ни другие женские штучки не потерпят такого варварского обращения! И потом, редкая дама действительно знает, что хранится в ее сумке — что, если оттуда вывалится не совсем то, что она хотела?
Но сейчас я действительно все вытряхнула, потому что достать что-либо мокрое из мокрой сумки невозможно. Сверху оказалась вполне культурная записная книжка. Следом появился огрызок пирожка, который я съела два дня назад и именно в то время, когда рядом не оказалось урны — эти скромные помощники дворника иногда так некстати исчезают с городских улиц.
На свет появлялись все новые вещи, некоторые — относительно сухие. Обе прокладки сумки — и матерчатая, и бумажная — насквозь промокли. Но блокнот и документы оказались целы, лишь разбухли. Мобильник в чехле тоже не пострадал. Его окошечко жизнерадостно подмигнуло мне синим глазком, и я тут же, не мешкая, набрала редакционный номер.
— Что случилось? — закричал мой редактор Иван Шаповалов из отдела криминальной хроники, где я работаю.
— А что могло случиться?
— Нам только что звонил Юра, но связь сразу же прервалась. Он сказал, что вы на кране! Вы что, оба висите на кране, Наташа? Докладывай четко, Наталья! — он пытается быть строгим.
— Докладываю! — я пытаюсь быть объективной. — Я сижу в каюте корабля!
— Быстро возвращайтесь! — приказал редактор, не собираясь слушать дальше, как он выражался, мою ахинею.
— Я не могу! Я в матросских трусах!
— Чтоо-о? — закричал Иван и схватился за голову — это я так вижу, он всегда так делает, когда волнуется. — Докладывай все по порядку!
— Так я и докладываю! Мы хотели перебраться на баржу, чтобы поближе сфотографировать место происшествия. Наняли лодку. Берег крутой, да еще покрыт нефтью. Я ступила ногой на скользкий откос и поехала вниз, как на салазках. А Юра! — я сделала внушительную паузу для убедительности, но редактор и так мне, похоже, верил, судя по его сосредоточенному сопению. — Юра, не раздумывая, бросился меня спасать и, — я опять сделала паузу, но не рассчитала ее длины, так что Шаповалов испугался.
— Утонул?! — закричал он.
— Нет! — разочаровала я его. — Испортил аппаратуру. Он, как был в туфлях и с кофром, так и нырнул.
— А где он сейчас? — подозрительно спросил Шаповалов, сообразив, что весь мой бред был направлен на содержимое кофра, так как я все-таки не была уверена, что фотоаппараты не пострадали.
— Не знаю! — выдохнула я.
— А где водитель?
— На берегу, наверное. Но он же, как всегда, засыпает раньше, чем мы успеваем захлопнуть дверцу машины.
— Вот что, друзья мои, — заключил Шаповалов категорическим тоном, — немедленно возвращайтесь. Садитесь в машину, как есть, хоть в трусах, хоть без трусов.
— Но она, машина наша, на берегу, — умоляюще воскликнула я.
— Та-ак! А вы… — голос был недоверчивый.
— А мы, увы, посреди реки!
— Как вы туда попали? — закричал замороченный вконец редактор.
— Ну, я же объясняю, — монотонно завела я. — Мы сели в лодку…
— Может, виновники аварии охотятся за отснятым материалом? — Шаповалов, как видно, читал много детективных романов, да еще, наверное, на ночь.
— Мы ничего такого не сняли. Этого отснятого материала сколько угодно на берегу реки валяется. Пятна нефтяные, рыба дохлая, да буксир вдалеке. Но самое главное, Иван, моя одежда в прачечной.