себе. Венера есть Венера...". Елена - чувствовала усталость. Хоть и не очень сильно, а всё же - чувствовала... "Ну и ладно. У меня ведь в запасе еще уйма суток. Предписано было прибыть на Землю в течение 45 часов, а я - добралась за три часа. Положено явиться к месту исследования в "первые же" 5 дней, а я - на Венере - то есть, на "месте исследования" была уже через 10 минут после прибытия на Землю. Понятное дело, что все уже собрались и - вероятно - только меня и дожидаются, но - ничего: им ведь всем есть чем заняться. Да и на Венере они все - и наши, и американцы - уже как битый месяц безвылазно... А я - совсем-совсем недавно - еще три месяца назад - была за несколько миллиардов световых лет отсюда. Вот и приходится теперь топать хрен знает откуда и фиг его знает - зачем...". Девушка хохотнула вслух. "Одной - скучно пешком ходить! А вот ровным счётом - ничего не поделаешь. Правила есть правила...Эх... Кого-кого, а Верки здесь действительно не хватает! Эта "атаманша-пиратка" наверняка бы всем пригодилась сейчас. Ведь чутьё у неё - раз в тыщу мощнее моего. Талант - можно сказать... Кстати, когда она звездолёт у англичан угнала - те только поулыбались да посмеялись и ничего не стали даже ворчать, а не то что как-то оскорбляться... Магистр Джонстон - тот вообще громче всех смеялся, когда узнал об "инциденте": - Кто? Вероника? Вера? Угнала? Какой звездолёт, Елена? А-а-а... Да брось ты... У нас еще таких уйма. Пусть летит! У вас - у обеих - я смотрю - врожденная страсть к дальним путешествиям. Не забивай голову, Лен... Решила Вера исследовать солнца - пусть исследует солнца! Пират - он во все века должен оставаться пиратом! В любое время бери любой из наших челноков - и отправляйся на её поиски. И не волнуйся за неё. Моё лямбда-чутьё - говорит мне что с ней - сейчас - на 9005 процентов из ста - всё нормально. Да ты и сама ведь - это чувствуешь! Не бери в голову. Угнала и угнала! Правильно сделала, что угнала... Может быть - золото там - на Солнце - найдёт... Больше 3 граммов она всё равно взять оттуда не сможет. Поэтому не волнуйся: светило - ни одно - не погаснет! Солнца ведь ОЧЕНЬ неохотно квадрилионные запасы золота своего отдают. Сорвиголова-сестрёнка твоя - не более чем на кольцо обручальное себе наскрести успеет... И вернётся домой счастливая. Если хочешь знать моё мнение - ей - на мой взгляд - давно уж замуж пора... Так что - в курсе Вероника или не в курсе - а полетела она за обручальным кольцом себе... Вот. При попытке "взять" золота с солнца более трех граммов - Верку светило ОЧЕНЬ сильно удивит! Она - моментально поймёт, что четвёртый грамм - ни в какую не желает отколупываться, а вот солнце - гневается и начинает сильнее греть... Взяв 3 грамма металла - Верка будет вынуждена свернуть с "линии атаки". И НЕ волнуйся! Ничего страшного - с твоей сестрой не случится... - сказав это, Магистр опять весело рассмеялся. Археолог продолжала думать: "Так возникли горы заново или нет в 2025 году? Моя внутренняя логика склоняется к тому, что такое - вполне могло произойти. В мире в XX веке были ведь войны. Первая мировая. Вторая. Были конфликты в горных регионах Земли. В пустыне - были... Активное строительство высотных домов - тоже было. Горные институты всех стран - работали на активную добычу угля. Массово - пытались добывать полезные ископаемые. И даже успешно и добывали... А это значит, что никаким иным образом, как "вздыбливанием заново" - горы и не захотели бы отвечать. Вероятно, что и ответили... А ЧЕМ еще-то они должны были огрызнуться, а????? Да ведь - этим же!! Разве по-иному - бывает?? Ну, что ж... Сон прошлой ночью я увидела поистине страшный. В моём рейтинге собственных же кошмаров - вчерашний триллер, пожалуй, с лёгкостью занял бы законное - и вполне себе почётное - второе место... Хотя - нет. Постой, Лен... Почитай, что - вероятно - третье всё-таки... Так ведь? Хм... Ага... Ну, или пусть так: второе место торжественно делят между собой этот "боевичок" и ещё один... Бр-рррр!! А на третье - но с большим отрывом первых двух - я поставлю постоянно снящуюся "контрольную" по "Закону Божьему": когда мне митрополит хотел за..ницу розгами изжечь за несдачу, а я - еле убежала от него... Давай, Елена мы так с тобой поступим: сегодня же подойду к Бенезии и прямо спрошу, "было или не было". А по её реакции - я уж обязательно интуитивно пойму - что да как... Вот... Или даже лучше будет - если я спрошу обо всём об этом не Бенезию, а Лиару... Сейчас горы на Земле - такие, какими они были в конце XIX века... Названия цепей и вершин - те же, что были тогда. Джомолунгма и Эверест, Эльбрус, Тянь-Шань, Анды, Уральские горы, Карпаты - и так далее... И высоты этих гор - не превышают 9000 метров. Но ведь - уйма времени минула с 2025 года! Эти горы - опять могли уменьшиться! Высота в 40 000 метров и более - наверняка ВСЕГДА "сползает" до 10 000 - целиком за счет одних лишь камнепадов!! Возможно, что и БЫЛИ горы высокими после 2025-го года. Но к нашему времени - их высота - за счет регулярных камнепадов - опять снизилась до той, какая была в начале XX века... Могло такое быть? Да, наверное. Может быть - однако - и не было ровным счетом никакого "возвращения гор". Просто сон приснился. Аллегорический. И такое - возможно. Целиком и полностью возможно. Всё-таки - лучше взглянуть в глаза Лиаре или кому-то из друзей: и по глазам - понять, "что да как было"...". Мысли девушки продолжали течь спокойно и бодро. Несмотря на то, что спала она предыдущей ночью мало для вампира-оборотня, а в нынешнюю ночь так и вовсе не сомкнула глаз - мыслепоток не был утомлён, в отличие от её человеческих мускулов. Девушка снова молча заговорила сама с собой: "Всё-таки замечательно, что с первой четверти XXI века люди отказались от добычи полезных ископаемых. И теперь - используют лишь естественные минералогические, металлические, угольные, нефтяные "выпоты": и более не терзают утробу планеты с целью изъятия из недр ценного сырья... Эх, им бы - людям - знания эти да в начале-середине XX века, а... Ну, да ладно...". И действительно: с 2020 года - люди более не добывали полезных ископаемых: ни на Земле, ни в космосе. Никогда. А для постройки артефактов использовали лишь милиграммные количества нефти, металлов, минералов, угля, элементов таблицы Менделеева... На создание звездолёта Елены - например - хватило 0,0005 грамма железа. Ещё столько же - понадобилось меди и цинка. Кроме этого - потребовалась ровно одна капелька "нефти": пережженный 30-граммовый пакетик из-под подсолнечных семечек. И всего-навсего 2 таблетки активированного угля... Добыча полезных ископаемых - глупый архаизм. И уже более 960-ти лет - она никого и нигде не интересовала. Никак. Люди - к тому же - давным-давно перестали враждовать между собой, убивать друг дружку, использовать в пищу мясо и рыбу. Ни дать, ни взять - а "Золотой век". Только вот такого названия эпоха не получила. Поскольку золота - тоже никогда и нигде более не добывали... Разве что - грамма по полтора на обручальные кольца: себе и своей второй половинке... "Добыча" полезных ресурсов производилась просто: человек брал клейкую ленту - "скотч" - и прикладывал его к месту естественного "выпота" полезных "ископаемых": минералов, железа, олова, никеля, всех без исключения прочих "ресурсов". А далее - использовал этот прилипший к скотчу нано-грамм на свои нужды. Обычно - в 99% случаев - именно нано-грамма хватало на ВСЕ свершения "добытчика". Таким образом - планета не страдала от излишней алчности её обитателей. Как и Вселенная в целом... Девушка улыбнулась: "Магистр Английской Обсерватории был прав: моя сестра-пиратка ОЧЕНЬ сильно удивилась тогда, при подлёте к Солнцу Восхода в Галактике Андромеда... Эта засранка-хулиганка думала, что наберёт со светила пару рюкзаков золотых шаров... Но... Солнышко имело своё собственное мнение относительно перспектив обогащения моей сестрёнки-бандитки... Будучи в несколько раз крупнее земного светила - Солнце Восхода "атаковало" Верку еще раньше, чем та успела "нацедить" грамм металла... Ох и хохотали же с неё в Обсерватории, наверное! Ну, и уж ежу не секрет, что громче всех - угорал сам Магистр. Он - давно положил на Верку глаз, но никогда ничьего внимания на этом факте не заострял. Скромный. Но - весёлый. Да уж, Вера... Хоть граммулечку солнышко тебе отцедило. Полграмма тебе на колечко, а еще столько же - будущему избраннику. Засранка эдакая, а..." И Елена вслух рассмеялась. До портала оставалось не более 10 минут ходьбы. И девушка продолжала размышлять, попутно вспоминая: "Как только она з..дницу себе не зажарила, а... Дура. Ох и дура же... Но - проворная и ловкая дура. Что есть - то есть. Не погибла. Молодец...". Когда Вера - вернувшись из неудачного - "старательского путешествия" - вошла в здание обсерватории, молодой Магистр Джонстон - едва сдерживая смех (а стоило это ему - по всей вероятности - титанических усилий) - прямо в вестибюле дожидаясь "исследовательницу", спросил: - Что, Вероника, привезла кольца - мне и себе? Остальные сотрудники Обсерватории - коих в вестибюле находилось около 20-ти - тут же разразились громким хохотом. Смеялась и сама Вера. Правда, несколько виновато. Она лишь спросила Магистра: - А что, Гарри, ты готов быть моим мужем? На что тот ответил: - Я готов быть при тебе даже оруженосцем. Но, пожалуй - таковой тебе и не нужен. Поскольку ты и без оруженосца здорово справляешься с неожиданностями. Так ведь? И в этот момент - вестибюль вновь разразился дружным смехом. И - апплодисментами. - Ладно, муж - так муж. Чего уж там - глядя в глаза Магистру отвечала сестра Ел