яка ВСЕГДА "сползает" до 10 000 - целиком за счет одних лишь камнепадов!! Возможно, что и БЫЛИ горы высокими после 2025-го года. Но к нашему времени - их высота - за счет регулярных камнепадов - опять снизилась до той, какая была в начале XX века... Могло такое быть? Да, наверное. Может быть - однако - и не было ровным счетом никакого "возвращения гор". Просто сон приснился. Аллегорический. И такое - возможно. Целиком и полностью возможно. Всё-таки - лучше взглянуть в глаза Лиаре или кому-то из друзей: и по глазам - понять, "что да как было"...". Мысли девушки продолжали течь спокойно и бодро. Несмотря на то, что спала она предыдущей ночью мало для вампира-оборотня, а в нынешнюю ночь так и вовсе не сомкнула глаз - мыслепоток не был утомлён, в отличие от её человеческих мускулов. Девушка снова молча заговорила сама с собой: "Всё-таки замечательно, что с первой четверти XXI века люди отказались от добычи полезных ископаемых. И теперь - используют лишь естественные минералогические, металлические, угольные, нефтяные "выпоты": и более не терзают утробу планеты с целью изъятия из недр ценного сырья... Эх, им бы - людям - знания эти да в начале-середине XX века, а... Ну, да ладно...". И действительно: с 2020 года - люди более не добывали полезных ископаемых: ни на Земле, ни в космосе. Никогда. А для постройки артефактов использовали лишь милиграммные количества нефти, металлов, минералов, угля, элементов таблицы Менделеева... На создание звездолёта Елены - например - хватило 0,0005 грамма железа. Ещё столько же - понадобилось меди и цинка. Кроме этого - потребовалась ровно одна капелька "нефти": пережженный 30-граммовый пакетик из-под подсолнечных семечек. И всего-навсего 2 таблетки активированного угля... Добыча полезных ископаемых - глупый архаизм. И уже более 960-ти лет - она никого и нигде не интересовала. Никак. Люди - к тому же - давным-давно перестали враждовать между собой, убивать друг дружку, использовать в пищу мясо и рыбу. Ни дать, ни взять - а "Золотой век". Только вот такого названия эпоха не получила. Поскольку золота - тоже никогда и нигде более не добывали... Разве что - грамма по полтора на обручальные кольца: себе и своей второй половинке... "Добыча" полезных ресурсов производилась просто: человек брал клейкую ленту - "скотч" - и прикладывал его к месту естественного "выпота" полезных "ископаемых": минералов, железа, олова, никеля, всех без исключения прочих "ресурсов". А далее - использовал этот прилипший к скотчу нано-грамм на свои нужды. Обычно - в 99% случаев - именно нано-грамма хватало на ВСЕ свершения "добытчика". Таким образом - планета не страдала от излишней алчности её обитателей. Как и Вселенная в целом... Девушка улыбнулась: "Магистр Английской Обсерватории был прав: моя сестра-пиратка ОЧЕНЬ сильно удивилась тогда, при подлёте к Солнцу Восхода в Галактике Андромеда... Эта засранка-хулиганка думала, что наберёт со светила пару рюкзаков золотых шаров... Но... Солнышко имело своё собственное мнение относительно перспектив обогащения моей сестрёнки-бандитки... Будучи в несколько раз крупнее земного светила - Солнце Восхода "атаковало" Верку еще раньше, чем та успела "нацедить" грамм металла... Ох и хохотали же с неё в Обсерватории, наверное! Ну, и уж ежу не секрет, что громче всех - угорал сам Магистр. Он - давно положил на Верку глаз, но никогда ничьего внимания на этом факте не заострял. Скромный. Но - весёлый. Да уж, Вера... Хоть граммулечку солнышко тебе отцедило. Полграмма тебе на колечко, а еще столько же - будущему избраннику. Засранка эдакая, а..." И Елена вслух рассмеялась. До портала оставалось не более 10 минут ходьбы. И девушка продолжала размышлять, попутно вспоминая: "Как только она з..дницу себе не зажарила, а... Дура. Ох и дура же... Но - проворная и ловкая дура. Что есть - то есть. Не погибла. Молодец...". Когда Вера - вернувшись из неудачного - "старательского путешествия" - вошла в здание обсерватории, молодой Магистр Джонстон - едва сдерживая смех (а стоило это ему - по всей вероятности - титанических усилий) - прямо в вестибюле дожидаясь "исследовательницу", спросил: - Что, Вероника, привезла кольца - мне и себе? Остальные сотрудники Обсерватории - коих в вестибюле находилось около 20-ти - тут же разразились громким хохотом. Смеялась и сама Вера. Правда, несколько виновато. Она лишь спросила Магистра: - А что, Гарри, ты готов быть моим мужем? На что тот ответил: - Я готов быть при тебе даже оруженосцем. Но, пожалуй - таковой тебе и не нужен. Поскольку ты и без оруженосца здорово справляешься с неожиданностями. Так ведь? И в этот момент - вестибюль вновь разразился дружным смехом. И - апплодисментами. - Ладно, муж - так муж. Чего уж там - глядя в глаза Магистру отвечала сестра Елены. Вера улыбалась. Магистр Гарри Джонстон - тоже... Спустя полчаса - девушка с парнем расписались. Поженились. А еще через сутки - улетели и в "медовый месяц". Гарри - передал все полномочия своей заместительнице - Аманде Грэйуолл, а сам - взял в Обсерватории двухкабинный звездолёт класса "Суламифь" - и вместе с женой отправился путешествовать. Хотя строго говоря - путешествия у учёных не всегда являются именно путешествиями. Чаще - это всё-таки именно научные экспедиции. Так было и на сей раз. Однако ввиду нетривиальности недавнего события - молодожены договорились "совмещать одно с другим". По прошествии еще одних суток - Гарри и Вера были уже далеко за пределами Галактики Млечный путь. И до сей поры - всё ещё путешествовали где-то по северным "окраинам" видимой части Вселенной (об этом сообщал регистратор на запястье Елены, заодно служивший компасом и часами)... Такого рода путешествия "автостопом" - нравились обоим молодым людям куда больше, чем унылое сидение на одном месте. Предки у Веры и Гарри - были пиратами. А пиратам - скучно проводить время "на суше" и "взаперти", как всем без сомнения должно быть известно из детских и юношеских книжек... Пространственный регистратор - уверенно и сухо показывал, что с Верой и Магистром - всё хорошо. Интуиция оборотня - тоже подсказывала, что повода для беспокойства за сестру и её мужа нет... "А почему - интересно - Азария не даёт мне вспомнить, ГДЕ я была, пока была мёртвой? Всё-таки 882 года кряду - это что-то уж чересчур долго я душой путешествовала... Зачем Д'Азари так долго тянула с клонированием? К тому же я - как ни пытаюсь - попросту не могу вспомнить толком, ЧТО происходило в период смерти... Тот факт, что она не бросила мою душу - я помню. Но вот ГДЕ я обитала и ЧТО у меня в судьбе за этот длинющий промежуток времени происходило - припоминаю я ОЧЕНЬ фрагментарно и к тому же - смутно... ЧЕМУ она меня обучала весь этот срок? И КТО был задействован в моём образовании?" Мысли на тему постсмертия - добавили девушке грустных эмоций. "Ладно. Так - значит так. Были в моей судьбе и более короткие промежутки между жизнью и смертью... Семнадцать раз я умирала за всю историю собственной судьбы... И всякий раз - Азария не задерживала в посмертии меня дольше, чем на два года. А теперь вот - почему-то "забыла" обо мне почти на 900 лет... Восемьсот восемьдесят два года!!! ГДЕ я куковала всё это время? Когда-нибудь - я это узнаю... Раз такой долгий срок я была мертва - значит на то были веские-веские основания. И серьёзные причины..." "Да... Пожалуй, Веры с её интуицией тут как раз и недостаёт... Им с Гарри - как и ещё 10 "патрульным" ближайших двухсот Галактик - распоряжением Бенезии было предписано оставаться на Севере... Что-то там серьёзное назревает. За пределами "Холодного Рубежа" - видать сейчас не по сезону жарковато... Не абордажи ли там сейчас, а? С частотой 4-15 в минуту... Что-то мне упорно подшёптывает, что именно так оно и есть... Ох... Хотя ведь ДВА пирата в пределах одного "судна" - пусть и космического, и всего-лишь двухкабинного - выйдут из любого "морского боя" сухими и невредимыми... Зная Веру и Гарри - по-другому и думать-то редко получается. Иногда разве что... Но всё-таки - редко...". Елена взглянула на запястный спектроскоп. Прибор пространственного регистратора показывал, что Гарри и Вера - живы и не ранены. "Кстати, а вот и портал" - сообщили мысли девушки своей носительнице... - Ну, вот, Лена... Мы - на месте. "Три... Два... Один..." - как говорится, ага? - чуточку улыбаясь сказала вслух учёный сама себе. Перед девушкой - возвышалась 40-метровая серая скала: диаметром у основания чуть более 20 метров... Далее - как обычно - ощутимым образом для девушки ровным счётом почти ничего не произошло. Молодой констант-дифферент шагнула прямо по направлению к скальной поверхности... И прижалась к каменной преграде всем телом... В следующие несколько секунд - девчонку будто бы "засосало" внутрь толщи каменного монолита. Если бы со стороны кто-либо наблюдал за событием, то наблюдающий бы отметил, что "тело человека буквально растворилось в воздухе, спустя пару мгновений открывая взору лишь голую поверхность скалы в том месте, где еще недавно стояла симпатичная - почти юная - девушка..." Ровно через 12 минут - из такой же скальной "преграды" тело девушки материализовалось вновь... Учёный была у цели: на Южном полюсе Венеры, где в 10 шагах от неё - в небо весело и с хитринкой поглядывал "Глаз Брюса Ли"... Ни говоря ни слова, а лишь улыбаясь краешком своих тонких губ - Елена-археолог подошла к краю расселины и прыгнула вниз...