Бег на длинные дистанции был для него истинным наслаждением. Однажды, готовясь к соревнованиям стайеров, Уточкин пробежал в Одессе на пари от Куликового поля[15] до конечной станции Большого Фонтана — около десяти километров — вровень с паровым трамваем, а под конец обогнал его.
Первым в Одессе и одним из первых в стране овладел тонкостями игры в футбол. Чопорные англичане из Одесского британского атлетического клуба приняли Уточкина — единственного русского — в свою команду. И он не раз отличался в матчах с моряками прибывавших в Одесский порт пароходов. Энтузиаст создал в родном городе две футбольные команды. Одну возглавил сам, другую поручил заботам велогонщика Крупникова. Позднее, в 1913 году, сборная команда Одессы завоевала титул чемпиона России, выиграв в финале у петербуржцев.
Здесь хотелось бы привести отрывок из воспоминаний еще одного из известных одесситов — народного артиста СССР Леонида Утесова.[16] Мысленно возвращаясь в свое детство начало века, он писал: «Некоторые фамилии знаменитых в то время спортсменов навсегда врезались в мою память. Прежде всего это, конечно, великолепный А. П. Злочевский, а также англичанин Бейт.[17] И, конечно, знаменитый Уточкин. Считалось, что Одесса без Уточкина не Одесса. Он — ее гордость, ее слава. Представьте себе человека выше среднего роста, широкоплечего, на крепких ногах. Ярко-рыжие волосы, белесые ресницы, широкий нос и резко выступающий вперед подбородок. Он храбр, он умен. Таких природа создает не часто. Это не просто спортсмен. Это эталон спортсмена…»
Умелый пловец, Уточкин участвовал во многих заплывах, состязался с гребцами на байдарках. Построил парусный бот «Лара», небольшую яхту «Баба Гарудж», до поздней осени ходил на ней в море. На соревнованиях яхтсменов его имя часто называлось среди призеров.
Чтобы испытать еще неведомые впечатления, упросил водолазов дать ему скафандр и, не имея никакой специальной подготовки, бродил по морскому дну, наслаждаясь пейзажами царства Нептуна.
Познал Сергей Исаевич и отрадное чувство победы на ипподроме. Попросив лошадь у одного из приятелей, после нескольких дней тренировок принял участие в массовом заезде и пришел к финишу первым. Опыт верховой езды у него был немалый, но всерьез заниматься этим видом спорта он не собирался. Крепкий по сложению, Уточкин не мог достичь необходимого жокею легкого веса и потому вынужден был оставаться «платоническим любителем» конного спорта.
Наибольших успехов Сергей Исаевич достиг как гонщик — на велосипеде, мотоцикле, автомобиле… На гонках, организованных Одесским обществом велосипедистов-любителей в 1892 году, публика ждала победы кого-либо из уже полюбившихся ей пионеров этого вида спорта — Шевченко, Цорна, Мрозовицкого. Но неожиданно их всех обошел дебютант — шестнадцатилетний Сергей Уточкин. В четырех заездах он пересекал финишную черту первым. За это удостоился четырех золотых жетонов. Два года спустя в официальных соревнованиях на циклодроме он вновь занял первые места.
Город у моря превратился в своеобразную «велосипедную Мекку». В Одессу стали приезжать на соревнования петербургские, московские, заграничные знаменитости. В августе 1896 года здесь прошли международные состязания с участием чемпиона мира француза Бурильона. Уточкин выиграл у него в гите[18] на треть версты с ходу, вышел первым и в гонке на полторы версты за звание «Лучший ездок Юга России», и в заключительных соревнованиях сезона — гонках на одну версту и на семь с половиной верст. В этом же году в Харькове одесский спортсмен никому не уступил первого места в гите на треть версты, на одну версту, в заезде на пять верст и в гонке за лидерами на пятнадцать верст.[19]
Велосипедные состязания в Одессе проходили на Михайловской площади, между белоснежным зданием Третьей гимназии и Александровским парком.[20] Половину площади занимал обнесенный дощатым забором циклодром (трек). Тысячи зрителей заполняли его трибуны, и Успенская улица,[21] ведущая из центра города, окутывалась клубами пыли от автомобилей и конных экипажей. Трамвай еще не ходил, и пыль вздымали также пешеходы, направляющиеся на циклодром с рабочих окраин и слободок целыми семьями, держа в руках кошелки с провизией.
17
Старые одесситы — болельщики футбола — помнят своего любимца «Злочика», наносившего меткие удары по воротам. А удар «бейтом», названный так в честь английского форварда, был своеобразным футбольным термином.
18
Гит — одиночный заезд для определения лучшего времени прохождения дистанций. Старт дается как с ходу, так и с места, на отдельные дистанции — только с места.
19
Верста — старая русская мера длины, равная (с конца XVIII века) 500 саженям, или 1,0668 километра.