Недавно один из авторов побывал у Алексея Григорьевича, проживающего в Москве, в одном из старых московских переулков — Воротниковском, недалеко от площади Маяковского. Он застал А. Г. Алексеева за подготовкой к печати третьего издания его книги «Серьезное и смешное». 96-летний автор, встретив гостя у дверей своей квартиры, спешил вернуться к пишущей машинке, где были заложены листы рукописи.
— Я твердо уверен, — сказал он, — что был бы Сергей Исаевич инструктором в Воздушном Флоте Красной Армии, и пытливая советская молодежь заглядывала бы ему в глаза, училась бы у него настойчивости, бесстрашию и любви к молодой Родине, молодой технике. Жаль, не дожил Сережа двух лет до революции…
Что же, ведь давно замечено, что истинное мужество, как правило, сочетается в людях с прогрессивностью их гражданской позиции. Многие из первых русских летчиков, всей душой приняв революцию, стали в ряды защитников советского неба.
Авиатор Георгий Горшков, с которым Уточкин вместе совершал полеты на берегах Невы на первом Всероссийском празднике воздухоплавания, стал видным руководителем военно-воздушных сил молодой Красной Армии, командовал авиацией крупных ее соединений. Как уже отмечалось, мужественно отстаивал завоевания Октября Михаил Ефимов. Много сил отдали воздушному флоту Страны Советов небесные побратимы героя нашего повествования: упоминавшийся здесь Борис Россинский, Яков Седов, более сорока лет трудившийся в советской авиационной промышленности, и многие другие. Целую плеяду замечательных советских авиаконструкторов взрастил профессор Николай Егорович Жуковский.
Нет сомнения в том, что С. И. Уточкин выбрал бы именно такой путь, подчиняясь своим представлениям о чести, справедливости, патриотизме, долге перед Родиной и народом.
Незадолго до кончины, в одну из редких минут облегчения, Сергей Исаевич сказал посетившим его друзьям:
— Я все-так верю, верю в светлое будущее России, в ее заслуженную долгими муками свободу…
Дважды удостоенный звания Героя Советского Союза — за подвиг на фронте и за подвиг в космосе, генерал-лейтенант Георгий Тимофеевич Береговой особо подчеркивает, что учился мужеству у Уточкина и его небесных побратимов: «Я жадно ловил имена первых русских летчиков, таких, как Уточкин, Ефимов, Попов, Нестеров, слава которых далеко выходила за пределы тогдашней России; впитывал, как губка, бы́ли, напоминающие легенды, и легенды, похожие на бы́ли, связанные с их талантом, мужеством, профессиональным мастерством…»[76]
Уже одно лишь то обстоятельство, что восторженные свидетели полетов одного из пионеров отечественной авиации, его ученики и последователи верой и правдой служили строительству воздушного флота Страны Советов, дает право назвать Сергея Исаевича Уточкина предтечей славных советских соколов, отнести его к плеяде героев, жизнь и дела которых останутся в памяти народной.
