Именно поэтому она хотела увидеть Поппи.
Она завела машину и поехала на место преступления.
***
Полчаса взаимного общения с двухлетней племянницей немного восстановили ее душевное спокойствие.
Несмотря на обстоятельства, Пиа с нетерпением ждала материнства. Она не была такой равнодушной практичной женщиной, как ее мать, хотя она знала, что Ла Рейна строго осудит ее за проявление привязанности к своему ребенку. За это она часто ругала Сорчу и Поппи, и Пиа все еще помнила, как мать упрекала ее няню за то, что та обнимала Пиа.
«Не балуй ее. Она станет зависимой».
- Ты пойдешь с няней, пока я поговорю с твоей мамой? - спросила Пиа Лили.
Лили яростно обняла ее за шею и по-английски сказала:
- Я тебя люблю!
Глаза Пиа наполнились слезами, когда маленькая девочка махнула на прощание и вышла из комнаты.
Скоро и у нее будет такой человек, который будет говорить ей эти слова.
- Думаю, у меня есть несколько хороших идей, - сказала Поппи, когда они вошли в гостиную. - Я делаю альбом для Рико на Рождество. Я не знаю, что еще подарить человеку, у которого есть все.
Рико, брат Пиа, оказался в бедственном положении после того, как его короткий первый брак закончился трагедией. Затем он выяснил, что Поппи родила от него ребенка и воспитывала дочь самостоятельно. С тех пор как он нашел их, он снова стал терпеливым, заботливым старшим братом, готовым защитить ее от бед.
- Кофе или вино? - предложила Поппи.
Пиа запнулась, поняв, что ей нельзя пить алкоголь и кофе, скорее всего, тоже.
- Я пришла с обеда у мамы. Пока ничего, спасибо.
- Это она что-то говорила об аукционе? Поэтому ты здесь? - Поппи поморщилась, сев на диван. - Когда ты сказала, что хочешь спросить меня об аукционе, я подумала, что тебе нужна карта аукциониста.
Она взяла карту со стола.
-У меня проблемы, Пиа?
- Нет. Но мне бы хотелось посмотреть на нее, если ты не возражаешь.
Пиа положила карту в карман.
- Нет, мама очень рада, что ты побила рекорды по сбору средств, даже если она не согласна с твоими методами.
- Из-за картины, - вздохнула Поппи, опуская плечи.
- Я имею в виду костюмы. Мать думает, что такие вещи - просто обман, введение в заблуждение. О чем ты говоришь? Какая картина?
- Та, что с чердака. Молодая женщина. Она причина, по которой я собрала так много денег. Один участник заплатил огромную сумму.
- Я помню это. Кто купил картину? - Пиа затаила дыхание.
- Это проблема. Я не знаю.
- Аукционист не сказал тебе?
- Нет, он не стал мне говорить! - категорично сказала Поппи. - Я старалась! Предыдущий владелец был расстроен и хотел знать имя нового обладателя картины.
- Барон Гомес?
- И его брат, да. Ты их знаешь?
- Только немного слышала о них. У них не очень хорошая репутация.
Семья Гомес переживала тяжелые времена после смерти барона-отца. Один брат был любителем женщин, другой - игроком. Оба мало что смыслили в бизнесе.
- Из-за чего они были расстроены?
- Хороший вопрос! Они продали нам имущество, как есть, со всей мебелью и другими предметами, оставленными в поместье. Когда я нашла картину на чердаке, я подумала, что она довольно хороша. И я пригласила братьев Гомес на аукцион как почетных гостей, чтобы быть уверенной, что они не возражают против того, чтобы я выставила ее как лот для сбора средств.
- Они сказали, кто эта женщина?
- Их сводная сестра, дочь второй жены их отца. Она жила в коттедже в отдаленной части поместья. Коттедж сгорел после ее смерти. Должно быть, она умерла в молодом возрасте. На портрете ей около пятнадцати, а портрет был написан тридцать лет назад. В любом случае новый барон показался мне довольно бездушным. Услышав, что я планирую выставить картину на аукционе, он засмеялся и сказал: «Конечно, посмотрим, что ты сможешь получить за нее».
- Барон был на балу?
- Они отклонили приглашение. Но он попросил меня отметить, что он подарил картину.
Пиа хотела закатить глаза на «щедрость» мужчины, но была слишком воспитанной.
- Я должна была сказать Рико, что с картиной что-то не так, но подумала, что я преувеличиваю.
- Почему? Что произошло?
- Картина ушла за сто тысяч евро! Кто-то увеличил окончательную ставку в четыре раза, чтобы получить ее.
Пиа не знала, что за картину заплатили так много.
- А в какую стоимость была оценена картина?
- Пятьсот евро.
- Понимаю…
- Я хотела поблагодарить его лично, но ведущий аукциона сказал, что покупатель специально попросил отправить благодарность семье Гомес за ее пожертвование, и что я должна сказать им, сколько я выручила за картину. По мнению твоей матери упоминать эту цифру было бы глупо, но, поскольку это было такое значительное пожертвование, я должна была выполнить его пожелание.