— Знаю куда вам нужно! К Василисе Премудрой! Уж она то поможет, — воскликнул клубок.
— Поможет? — вытирала слезы я.
— Василиса и добра, и умна, и лицом красна! Все знает!
— Спасибо, а мы тебе, что? — недоверчиво спросил Санька.
— Вы ж мне жизнь спасли. Век служить вам буду.
— Ну так долго не надо... Яблоки поможешь найти и сочтемся. Ну Марусь, веселее стало?
— Немного.
— Тут недалеко, в сторожке на опушке, Дарена живет. Мастерица, да умелица. Не одна живет, а с дедом да кошкой. Вы им поможете, глядишь и одежи новые подарят. А то эти у вас совсем прохудились.
Санька посмотрел на меня, я лишь пожала плечами. Деваться то не куда. Одежда наша с Санькой и правда вся грязная и рваная.
— Веди, — строго сказал Санька.
Клубочек радостно подпрыгнул и покатился в чащу.
— Только ты не торопись! Мы за тобой не успеваем! — крикнул Санька, шустрому клубочку.
— Как изволите! — притормозил клубок.
Сторожка была близко. Дошли мы к ней за пол часа. На крыльце сидел дед лапти вязал.
— А ли к нам гости пожаловали? — приподнял голову дедушка.
— К вам дед Кокованя! Странников повстречал, из беды меня выручили.
— О! Клубок! Ты ли это?! Сколько лет, сколько зим... Дарена! — крикнул дед, — ставь самовар, гости к нам пожаловали!
Дом видимо был охотничий, небольшой. Стол и лавки, печь и шкаф, сундук и прялка. Девушка в косынке лет семнадцати грела самовар. Кошка клубочком лежала на печке и так сильно мурлыкала, что слышно было с самого порога.
— А я только пирогов напекла, — улыбнулась девушка, — ба! Дедо, смотри, одежа то вся худая на гостях наших, — удивилась девушка.
— Пр-равильно, говоришь. Пр-равильно, — замурлыкала кошка. Мы удивлённо переглянулись с Санькой.
— Какая у вас кошка необычная, — дивился Санька. А я задумалась. Знакомые имена и кошка эта... Но вспомнить сказку так и не смогла.
— Так с просьбой мы к вам пожаловали, — сказал клубок, — одежду бы друзьям моим, а мы любую службу выполним.
— Звать то вас, как? — спросил дед, садясь на скамью.
— Марья.
— Саша.
— Ну будем знакомы Марья да Сашка. Передохните с дороги. Одёжи у нас есть, не сказать, что новые. Оденем вас, но за это, ты Сашка дров наруби, а ты Маруся за водой ключевой сходи. А то стар я стал, руки слабые.
— Пр-равильно, придумал. Пр-равильно, — снова замурлыкала кошка.
— Я никогда в жизни не колол дрова... — шепнул мне Санька.
— Ты справишься, я в тебя верю, — хлопнула я по спине другу, — Хорошо. Поможем. Спасибо, за доброту вашу.
— А сначала подкрепиться надобно, — Дарена накрыла на стол.
Аромат выпечки и травяного чая, навевал теплые воспоминания из детства. Пироги были отменные. На столько вкусных я и не ела. Разве, что у бабушки. Полакомившись дед забрался на печь, а Дерена собрала посуду и в корыте стала ее мыть.
Санька пошел во двор, а я за ним прихватив ведра. Он потер затылок и взялся за топор.
— Подожди! Коромысло забыла, — выбежала Дарена, — с ним сподручней.
— Спасибо. Ну клубочек, показывай, где ключевой воды набрать, — спросила я.
Клубок встрепенулся и покатился в лес. Санька схватил меня за руку.
— Подожди. Сейчас дрова наколю и с тобой пойду.
— Зачем? — удивилась я.
— Лес то дремучий, тут тебе и Яга и Леший. Не пущу тебя одну. Мало ли, что. Да и ведра тяжелые. Сядь вон на пенек.
— Хорошо... — согласилась я.
Санька долго не мог приноровиться. Каждый раз, когда он взмахивал топором, я боялась, что отрубит себе, либо пальцы, или ногу. Но к счастью с каждым новым бревном, у него получалось все лучше.
— Солнце к заходу близится... — сказал клубок, — пойдемте за водой.
— Последнее бревно осталось. Сейчас его разрублю и пойдем.
Санька сложил расколотые дрова, посидел немного и отдохнувшие мы отправились за водой. Вечером лес начал преображаться, становился жутким и темным. К счастью ключ находился поблизости, но вернулись мы все же после захода.
— Санька, ты мой герой! — облокотилась я на друга. Он приобнял меня одной рукой за плечо.
— Да ладно... Новый навык, тоже хорошо.
Санька вылил воду в бочку и отнес ведра с коромыслом в избу.
— Молодцы! Заслужили награду. Вон сундук, выбирайте одежи по душе, — сказал Кокованя.
— Пр-равильно, говоришь. Пр-равильно, — уже привычно замурлыкала кошка.
В меня будто вселилась маленькая девочка. Я подбежала к сундуку, открыла и увидела много сарафанов, рубах и штанов. Расшитые вручную русскими орнаментами. Белые, синие. Платки шерстяные и тканевые. Кладезь для меня.
— Какая красота! Дарена, это ты все сама сшила?
— Да, свои рученьки не жалела.