Мне бы в психиатрическую больницу,– подумал Жмыхов, и так и не представившись, взял быка за рога:
-Ведьмы меня в последнее время одолевают. Проходу не дают. Льстят словами, доброе обещают, а на деле все наоборот выходит.
-Ведьмы?– вскинул брови архиерей.– Ведьм, молодой человек не существует, бывают люди, которые служат богу, а бывают те, кто поступает в угоду дьяволу. Своими помыслами и поступками. А вера в ведьм – рудимент народных суеверий.
Рудимент, значит, – ухмыльнулся про себя Ваня,– кого же тогда в Средние века духовные особы на кострах, как куропаток поджаривали? Или это не наши попы, а западные подобными зверствами промышляли? Впрочем, без разницы. Все они одинаковые. Вслух же стал зачем-то бормотать фразы на старославянском, вычитанные однажды в Интернете при написании сценария:
– Аз токмо от прелести неблазной пытаюсь щит имати. Бытие мое нещадно зло.
– Не понимаю, – нетерпеливо затоптался батюшка, явно заподозривший в Ване еще что-то корме вчерашнего похмелья.– Вы вообще крещеный?
И опять Ваня отчего-то замялся, пожал плечами.
-Ну… Возможно, я…
-Непременно покреститесь, тогда уж и поговорим предметно,– посоветовал архиерей.
Еще раз?– изумился Ваня,– сколько ж можно? Хотя…кашу маслом не испортишь. Может, забыли там наверху про меня, плюнули давно, как на совсем пропащего. И то сказать – грехов моих – звезд в галактике не хватит пересчитать.
-А поможет?
-Вера- наша единственная надежная опора,– уклончиво ответил поп.
Выяснилось, что обряд общего крещения будет только в четверг, а индивидуальный можно провести хоть сейчас, но стоит это четыре тысячи да еще свечи, крест… словом, наличности Ваниной явно не хватало.
Горячо заверив ничего не понимающую богомолку у выхода, что вскоре непременно вернется, выскочил из церкви. Звонить приятелям не стал. Перед обрядом нужно было быть предельно честным, а говорить им, что деньги нужны для крещения – как ворон смешить. Заклюют. Решил продать на барахолке старый компьютер, возможно, и дадут пару тысяч, как раз хватит.
В холе у лифта столкнулся с соседом. Тот был уже с двумя красными флагами, а под мышкой держал чей-то портрет в раме. Вывернув по-птичьи голову, Ваня разглядел Иосифа Виссарионовича. У коммуниста, что ли денег занять, чем черт не шутит?
На просьбу дать в долг три тысячи, сосед почесал лоб о плечо, что нормальному человеку с такой ношей, по мнению Жмыхова, сделать было физически невозможно, весело подмигнул:
-А в партию вступишь?
-В какую?– сделал вид что не понял Ваня.
-В ленинскую, конечно.
-Я, видите ли,– замялся Ваня,– не имею политических пристрастий.
-Напрасно. Вступишь, дам,– сказал, как отрезал сосед и добавил,– в долг, разумеется. Но без процентов. Мы не либерасты какие-нибудь, люди честные.
-Тогда пять, до понедельника.
Сосед долго думал, словно мысленно перечитывал Капитал, потом кивнул:
-Ладно, только партийную нагрузку сразу получишь.
К вступлению в партию да еще большевистскую Ваня был не готов. Мало того что он коммунистов терпеть не мог, так еще лет двадцать назад дал зарок не влезать ни в какую политику. В России кто бы к власти не приходил, все равно получается одно и то же – сверху жирующие князья, а снизу оборванная бесправная чернь. Вот лет через сто, когда догоним Европу по уровню цивилизации, тогда что-нибудь и получится. Однако высказывать свои убеждения Жмыхов не стал, не то место и время. А, ладно! Цель иногда оправдывает средства.
На кухне Ваня заполнил партийную анкету, которая каким-то чудом оказалась в кармане соседа, написал заявление, в тумбочке нашел свою фотографию десятилетней давности. Приняв бумаги, сосед довольно крякнул и убежал. Вскоре вернулся с деньгами, еще с тремя флагами, портретом Дзержинского и скрученными транспарантами на палках. Как все донес, непонятно. За деньги потребовал расписку, вручил серпастый партийный билет, торжественно произнес:
-Поздравляю! А теперь, товарищ, партийное задание. Береги эти знамена, портреты и транспаранты как зеницу ока.
-Не понял, этот хлам у меня что ли останется?
-Не сознательный вы еще член. А где же еще? Жена моя Мария Ивановна горяча не только на голову, но и на руку. Бесценные партийные атрибуты повадилась в окно выбрасывать. Уж сколько добра народного перевела! А мне перед товарищами неудобно. Где, спрашивают, знамена? И что ответишь, на помойке? Так что храни, как самого себя да про долг не забудь. Из партийной кассы взял.
-И много там?– не удержался от праздного вопроса Ваня.
Но сосед ничего не ответил, косо взглянув на Ваню, удалился из квартиры, оставив Жмыхова наедине с пыльными партийными декорациями.