— Родители прислали денег. Хотела купить себе новые сапоги. Вот, поеду в торговый центр, — махнув ярким буклетом перед его лицом, отозвалась Миранда. — Скидка же! И совсем недалеко — всего две станции.
Рамси кивнул, и они вновь потопали к метро. Честно говоря, на прогулку это мало походило. Рамси ломился вперёд, как носорог, не видя перед собой препятствий, а Миранда едва за ним поспевала.
Наконец они распрощались у входа: Миранда одарила его лучезарной улыбкой и махнула узкой ладонью с длинными пальцами пианистки.
— До завтра.
Рамси хмуро кивнул и поскорей развернулся прочь. Может быть, этой деревенской девке и вправду одиноко, но вот непонятно, почему же именно он оказался предметом её повышенного внимания. Пацанов в группе было чуть больше половины, но Миранда прицепилась именно к нему.
Вечер в тусовке прошёл довольно бодро. Бродяга пригнал с гитарой, и они немного поиграли для своего удовольствия. И, разумеется, немного подзаработали. Домой Рамси вернулся в девятом часу, позабыв о своей новой знакомой. Долго трепался по телефону с Теоном, который рассказывал о своей второй учебной неделе. В семействе Грейджоев разгорелся нешуточный скандал, когда его друг сообщил отцу, что хочет стать фотографом. Грейджой-старший вовсе не обрадовался. И Теону в конце концов пришлось сдаться. После всех этих поучений и ругани, он и сам уже не был уверен в выборе профессии. Да и платил за учёбу в универе его отец. А, как известно, кто платит дудочнику, тот и заказывает мелодию.
Рамси удивился, когда друг сообщил, что пойдёт учиться на психолога. Впрочем, Теон всегда мечтал болтать ногой, сидя в кресле и попивая кофе. Должно быть, сделал верный выбор. Хотя его отец и от этого оказался не в восторге. Однако низкие баллы по основным дисциплинам не позволили ему впихнуть сына в более престижный вуз и тем паче, на более полезную, по его мнению, науку. Можно сказать, отец и сын пришли к компромиссу.
Своего же отца Рамси не видел уже два года, и, впрочем, совсем не скучал. Если бы тогда не объявился так вовремя старший брат, кто знает, как бы выглядела сейчас его жизнь?
Закончив разговор, Рамси потащился на кухню и налил себе чай в большую кружку. Джон торчал на дежурстве, и потому дома он находился в гордом одиночестве. Если, конечно, не считать пса с котом, которые тоже выплясывали на кухне, пока он делал бутерброды. Принц так и вовсе запрыгнул на стол и норовил стянуть кусок колбасы. Однако Рамси был бдителен и не дал ему этого сделать. Аккуратно сгрёб кота и поставил на пол.
Едва Рамси умял свой ужин, как позвонил брат и спросил, как он проводит вечер. Рамси немного рассказал о том, что было на учёбе и о своей встрече с ребятами из тусовки. Джон поделился новостями своего дня: парочка вырванных на вокзале сумочек, и какой-то придурок, крадущий женские шубы из театральных гардеробов. Пока что, ни одного из преступников инспектор Болтон не сумел поймать. Карающая длань правосудия сегодня не настигла воришек и негодяев.
Попрощавшись с братом, Рамси засел за компьютерную игру, а Принц запрыгнул к нему на колени и свернулся клубком. Рамси провёл рукой по пушистому белоснежному боку питомца и отправился завоёвывать королевство. Принц недовольно подёргивал кончиком хвоста, когда в особо жарких сражениях хозяин резко менял позу, а то и вовсе бил кулаком по столу. В конце концов, сохранившись после очередного уровня, Рамси бросил взгляд на кислотно-жёлтый «говорящий» будильник, что стоял на тумбе у кровати. Стрелки переползли к половине второго ночи. Зевнул и потёр кулаком глаза, откинулся на компьютерном кресле, и с хрустом потянулся. Кажется, завтра ему снова не светит выспаться.
Ночью ему снилась странная девчонка с зелёными глазами. Хоть днём-то он о ней и вовсе не думал, но вот во снах она лукаво улыбалась и беспрестанно надувала пузыри из жвачки, а её болотное платье трепетало на ветру в лучах оранжевого света.
Будильник оборвал глупый сон, и Рамси проснулся с чумной головой. Конечно же, стоило лечь пораньше вчера, чтобы не втыкать в окно как зомби, медитируя над кружкой утреннего кофе. Приняв душ, Рамси немного взбодрился и отправился гулять с собакой, а по дороге домой встретил брата, возвращающегося с работы.
Джон тащился с покупками из супермаркета и кивнул младшему, когда они пересеклись у подъезда.
— Доброе утро!
— Ага. Доброе, — рассеянно ответил Рамси, бросив взгляд на часы с «Весёлым Роджером». Пора бы ускориться, если он не хочет опоздать на первую пару.
Пока Джон ждал лифт, Рамси взлетел по ступенькам на четвёртый этаж, завёл домой Призрака и подхватил свой рюкзак с пуфа в прихожей.
— До вечера! — бросил, хлопнув брата по плечу, стоило открыться дверям лифта.
— Удачи на учёбе! — пожелал Джон. — Ты позавтракал хотя бы? — поставив пакеты на пол и обернувшись к младшему, спросил он.
— Да. Я опаздываю уже.
— Куртку застегни. На улице холодно, — посоветовал старший брат напоследок.
Рамси лишь закатил глаза и вдавил истёртую кнопку первого этажа. Он, конечно, любил Джона, но иногда его забота становилась просто чрезмерной.
***
В аудиторию Рамси влетел вместе со звонком. Главное успеть раньше препода, и тогда, считай, не опоздал. Он успел. Отдышавшись, достал тетрадь и ручку, когда профессор неспешным шагом прошёл к своей кафедре. Бульдог скалился на обложке, и Рамси невольно улыбнулся, вспомнив о своей старой футболке с похожим рисунком. Надо бы новую купить, а то ведь из той он давно вырос. Прокрутив шипованный браслет на запястье, приготовился записывать лекцию и, подняв голову, встретился взглядом с девчонкой с зелёными глазами. Нет, всё-таки надо выяснить, почему она прицепилась вчера именно к нему.
— Собака является спутником и верным четвероногим другом человека с давних времён. Собак любят за их преданность, бескорыстную любовь и готовность встать на защиту. Их ценят за высокий интеллект и искренние эмоции, а также за высокую способность к обучению. Собаки являются незаменимыми помощниками человека во многих сферах деятельности, — плавный голос профессора разнёсся по аудитории, и Рамси тряхнул головой, отбросив посторонние мысли.
Всё-таки зоопсихология интересный предмет — не то, что какая-то там информатика. Да и преподаватель — профессор Олдридж, казалась ему женщиной спокойной и рассудительной. Она искренне любила свой предмет и была не прочь поболтать со студентами, рассказать истории из своей практики. Позади у неё были долгие годы работы со служебными собаками британской полиции.
Лекция настолько увлекла, что Рамси даже не заметил, как пролетело время. Прозвенел звонок, и не успел он сложить тетради, как прямо перед ним образовалась Миранда. Уселась на парту и с задумчивым видом уставилась на него.
— Привет, — протянула своим звонким голоском. — Так куда мы пойдём сегодня? — с места в карьер бросилась она.
Эта девчонка обладала решительным нравом, кажется, даже чересчур.
— Куда ты хочешь? — обречённо вздохнул Рамси. Говоря: «как-нибудь», он точно не имел в виду сегодня.
Миранда обезоруживающе улыбнулась.
— Я так тебе благодарна за то, что согласился показать мне город. Если бы не ты, то пришлось бы скучать в своей комнате. Соседка такая противная, — призналась она шёпотом, наклонившись к нему так близко, что её волосы защекотали ухо, и он оказался окружён облаком аромата шоколада и мяты. То ли снова жвачка, то ли духи. — Даже поговорить не с кем. А все подружки разъехались по разным городам. — Миранда сделала паузу и грустно вздохнула, бросив туманный взгляд в окно. — Поедем на площадь?
Рамси хмуро кивнул. Разве он мог теперь отказаться?
========== Глава 2 ==========
В субботу они встретились возле общежития. Рамси предлагал ехать на метро, но Миранда хотела обозревать достопримечательности из окна автобуса, и он, скрипя зубами, согласился. Для деревенской девки явно в новинку все городские красоты. Наверняка она и небоскрёбов никогда не видала. Рамси лишь усмехнулся, глядя, как девчонка, приоткрыв рот, наблюдала за проплывающим за окном стеклянными китами Сити. Правда, когда достигли конечной точки маршрута, стало уже не до усмешек. Плотный поток еле-еле ползущих вперёд машин нагонял тоску, а в желудке поселилась муторная тяжесть. Надо было не слушать Миранду и ехать на метро — хоть там и полным-полно народа, зато не укачивает.