Хвост пытался вырваться из моих рук, интересно же! И пьяненько немножко. Но пока я за ним не бегаю, всё нормально.
– Итак. Ведьма оставила мне розу.
И я снова фыркнула. И всё-таки отставила бокал
– Простите, я постараюсь держать себя в руках. И, в качестве маленького отступления, мы ведь так и не представились?
– Его Сиятельство Азор Алванийзкий.
– Ну а мне титулы не положены, так что просто Роза.
– У вас нет второго именования?
– По клану могут называть или по земле, но земли у меня нет, а кланами лисы не живут.
Маркиза немного отпустило, а я постаралась взять себя в руки. Всё-таки у «демонов» обычно спрашивают совета в действительно сложных ситуациях.
– Она оставила розу как ключ к снятию проклятья. По её словам, до тех пор, пока на ней есть хоть один лепесток, я могу снова стать человеком. Для того, чтобы это произошло, меня должна полюбить девушка.
– О-о-о!
– Н–да… В моём положении, сами понимаете, шансы весьма малы.
– У нас вы считались бы весьма симпатичным.
– Спасибо! И вы по нашим меркам тоже довольно красивы. Ореховые глаза издавна считаются у нас признаком благородного происхождения, выраженные скулы говорят об утончённости, а узкие губы – об умении добиваться своего.
– А повышенная шерстистость и влажный нос о чём поведают?
– Вернее всего – об иномирном происхождении.
Я довольно прищурилась. А навыков бурной молодости мужчина не растерял! Говорить то, что собеседник хочет услышать, тоже надо уметь. Зачем же ему мои советы?
– Значит, вам нужна помощь с выполнением условия?
– В некотором смысле. Около месяца назад к моему замку забрёл какой-то мужчина старше меня, который был явно не в себе. Судя по внешнему виду, ему пришлось пробираться через самую чащу и в целом он был весьма плох. Ведьмины чары открывают ворота поместья согласно моему желанию, должны же были девушки как-то попадать сюда. Я из жалости дал разрешение пропустить его и накормить.
– Подождите, тут есть слуги? – это было бы удивительно. Особенно было бы удивительно, что маркиза ещё не сожгли.
– Нет, здесь больше никто не живёт. С родственниками у меня и до проклятия отношения были плохими, они были в отъезде в тот день. Гости-друзья сбежали, после того как ведьма показала своё истинное лицо, слуги – как только увидели меня в новом облике. Та девушка сказала, что исправит связанным со мной людям память, чтобы я мог не опасаться охотников за инфернальными тварями или диковинной живностью. Так вот. Пока этот мужчина был в замке, я совершил одну ошибку – решил поспать. Хотя предыдущие гости ни разу не отличались любопытством. Ему как-то удалось добраться до комнаты, где хранится роза! Он чудом не задел её, когда потянулся за какой-то статуэткой!
Глаза маркиза потемнели, подлокотник жалобно заскрипел под сжимающимися в кулак пальцами. Запах зверя усилился. Надеюсь, он не обернётся прямо сейчас. В первый раз всегда столько мороки!
– Я посадил его в домашнюю тюрьму, есть тут пара камер на всякий случай. Надо сказать, это было в большей степени для его же защиты, мне... Было тяжело сдержаться. А на следующий день у ворот стояла уже его дочь. Она пришла заменить отца в плену у чудовища.
– И вы влюбились?
Немилосердно хотелось зевнуть. Я понимала эмоции маркиза, но это всё так предсказуемо! Сказка про Вольного, свободного и деву-дикую одна из самых популярных у свободных. Парень, случайно оказавшись в логове Вольного, оскорбил того, что предок всем нам. Он был наказан невозможностью принимать звериную форму, и мог снять наказание лишь поцелуем любящей пары. С девой-дикой, забывшей человеческий облик, он встретился уже позже и умудрился её оскорбить, до того, как влюбился. В конце, конечно, все счастливы и довольны. Пока история Азора не сильно отличалась, с поправкой на местные реалии, конечно, девушек-диких здесь не водилось.
– Я к тому моменту давно не видел девушек. Забредают сюда порой, но больше мужчины. Но о любви с первого взгляда речи не шло. Хотя она достаточно миловидна.
– Ладно, это вроде бы не обязательное условие. Или у вас проблемы с ухаживаниями? Сказываются годы отсутствия практики? – удивительно, но в ответ даже улыбнулись.