Что может быть интереснее исследования целого замка? В детстве родители не раз останавливали меня на грани безумной авантюры. В эти моменты они проклинали лисий хвост и терзали несчастные ушки в поисках кисточек. Родители, будучи рысями, при всей своей любви к уединению и поискам нового всегда помнили об осторожности и грани разумного. А потом родилась Хорька и мои поступки стали даже приводить в пример. Удивительно как такое количество любопытства и легкомыслия не разрывают тщедушное тельце её истинной ипостаси! В общем мама с папой в отношении уже второго щенка тешат себя надеждой на «перерастёт» и верят, что и ей повезёт найти такую же подходящую характеру работу, как и мне.
Это всё я к чему. Ничто не может быть интереснее целого неизведанного замка! Особенно для того, кто вырос там, где замков нет. Конечно же будущие контактёры знают о своём регионе всю доступную свободным информацию, а недостающие уточнения могут запросить в любой момент, но теория – это всё-таки лишь слова. Я знала какое политическое влияние род Алванийзских имел при дворе последние два столетия, знала границы их земель и количество родовых замков и поместий, могла запросить план любого из них и получить его через считанные мгновения. Но я ведь стою, образно говоря, на пороге совершенно незнакомого старинного человеческого замка!
Каменные плиты чуть холодили чувствительные подушечки лап. Главное не забыть в каком углу осталась вся одежда…
Три уровня, не считая подземного с погребами и некоторым количеством камер. Старая часть, что помнит времена зарождения ныне могущественной семьи. Новая часть, пристроенная как дань новым мирным временам. Серый камень, рождённый этой землёй и готовый дать отпор врагам хоть сейчас, а стены бальной залы и гостиных белые в палевых разводах, что пахнут солнцем и морем. Гостиная с камином и столом на всю семью. Еда появилась сразу же, как я вбежала, и обед состоялся на стуле перед высоким трёхстворчатым окном с видом на парк. И какое счастье, что тут больше никого, а то пришлось бы искать во что завернуться или бежать зверь знает куда за одеждой!
Переставший отвлекаться на запахи еды нос наконец-то уловил тонкий запах. Любящий книги не назовёт его запахом пыли, ведь с забившимися в углы и перекатывающимися под кроватью клубами он не имеет ничего общего. Это кожа и бумага, пергамент, клей, дерево, лак, немного стекла и, может быть, металла. Мягкость дорожек и сиденья кресла или скрип единственного стула в паре с рассыхающимся столом. И целые миры, будто заключённые заклятьем в бумагу вокруг тебя!
В общем, я нашла библиотеку. И потратила не один час, чтобы из всего, что хочется с собой забрать, выбрать то, что я забрать просто обязана. Под вечер зажглись свечи, и это было возмутительно! Нет, мы тоже не могли себе позволить освещать помещения магией, но уж запрятать огонь в стекло догадались. И это ещё нас считают дикими чудовищами.
А ведь маркиз обещал ещё и карты… Интересно, найдётся хоть здесь такая, на которой показан весь человеческий мир?
В конце концов, когда окончательно стемнело, организм взбунтовался. Желудок хотел есть, тело без одежды чуть подмёрзло и затекло почти во всех местах, а инстинкты гнали побегать по снегу. Ну, значит пора гулять! На улице и еду можно найти, и размяться, и отдохнуть умом.
За день так и не прояснилось. Тучи на небе будто светились, снег блестел в свете парковых фонарей. Пахло морозом, спящим неподалёку лесом, холодной застывшей землёй. И самую каплю мышами. За ними я и полезла в спутавшиеся ветвями кусты местных клумб.
– Азор, вы так добры ко мне! Я совсем не верю, что та ведьма заколдовала вас справедливо! Вы не способны обидеть женщину, это же очевидно!
Нет, прогулка зимой в парке – это, конечно, романтично. Но не в такой же мороз! Если не бегать, лапы моментально замерзают, а бегать нельзя – заметят.
– Боюсь вы не совсем понимаете, о чём говорите.
– Не пытайтесь убедить меня, маркиз! Я знаю вас уже не первый день и уверена, более достойного мужчину я не встречу. Вы нравитесь мне таким, какой вы есть, я не скрываю этого с самого происшествия с лошадью! Азор, вы до сих пор не верите мне?