– Верю, Белль, конечно же верю.
Тяжёлый вздох конечно можно замаскировать под обычное дыхание, но лисий слух так не проведёшь. Девушка же рядом с маркизом ничего не замечала. И ей точно не было холодно, серебристая шубка несколько устаревшего по моим данным фасона, наверняка, отлично грела. Когда же вы пройдёте уже, тут других фонарей что ли нет?!
– Маркиз, вам не наскучило в этом замке? Он безусловно великолепен, но тут так одиноко.
– Я несколько ограничен в свободном общении по очевидным причинам, дорогая Белль.
– Безусловно, но, возможно, есть способы сгладить этот момент? И тогда мы могли бы пригласить гостей. Например, ваших родственников!
О, да! Они были бы в восторге!
– Подозреваю, они бы отказались от приглашения вне зависимости от моего внешнего вида. Мы были не в лучших отношениях до того случая, я, кажется, рассказывал вам. Хотя… Я был бы рад их увидеть.
– Да, конечно… Тогда, может быть, кого-нибудь из ваших друзей. Или соседей, которые могли бы стать друзьями! В замке великолепный зал для приёмов, держать его закрытым просто преступление! Также, как и вашу библиотеку. Это действительно потрясающее собрание книг, представьте, сколько людей посчитали бы за счастье подержать их в руках?
А нелюдей ещё больше! Неосторожное движение хвостом, и снежная шапка с ближайшей ветки падает прямо на нос. Фе, даже в рот попало! Теперь знакомая мне Белль уже начала оборачиваться на шорох, но маркиз поспешил придержать её за локоть.
– Возможно, нам стоит это обсудить в другой раз. Вы совсем замёрзли, позвольте проводить вас в дом.
– Но там что-то было…
– Всего лишь птица. – Маркиз скосил взгляд на меня. – Вам нечего бояться.
– Конечно, вы же рядом!
И пара под руку направилась в сторону замка. И я тоже. Но в сторону входа на кухню, его сиятельство явно не готов нас знакомить.
***
А вот за поднос еды отдельная благодарность!
Маркиз принёс его в кабинет ещё до начала совместного с Белль ужина и сразу ушёл. Никогда не понимала тех, кому нравится толпа гостей в доме. Ни одной свободной минуты, всё время кого-то развлекай. А если гость один, так тем более!
По странной прихоти «ведьмы» заклинание, обеспечивающее маркиза едой, работало только на столовую. Раздобыть еды на кухне не удалось. Так что оттуда пришлось сбегать за одеждой, переодеться и, помня о ежевечерней беседе, направиться в кабинет.
К возвращению призвавшего я была сыта, довольна и слегка разомлела в кресле у камина.
– Я принёс вам несколько книг. Вы ведь уже успели побывать в библиотеке? Это землеописание весьма далёких от нас западных земель. Их открыли ещё до моего превращения, но книг на эту тему по-прежнему немного, насколько мне известно… Эти попали сюда по воле случая года четыре назад. Думаю, вам будет также интересно их читать, как было мне.
Эти два небольших томика в коже с бронзовыми элементами я заметила почти сразу, как начала копаться в библиотеке. О сочинениях Амиго Веспадо я слышала во время учёбы, специализируясь на странах-покорительницах морей. Такая редкость и в моих лапках!
– Большое спасибо, маркиз! Я посмотрю их, возможно, это действительно будет интересно. А вы любите путешествовать? Рассказы о дальних землях?
– Путешествовать? Да нет, до проклятия точно об этом не задумывался. Дальше соседских границ уезжать не доводилось.
Мужчина устроился в кресле, подперев голову рукой на подлокотнике.
– Теперь даже не знаю. За забор выйти у меня так и не получилось пока. А читать нравится. Возможно, если бы я наткнулся на такие книги раньше, успел бы уже объездить полмира.
– Или даже не открыли бы их.
Маркиз согласно хмыкнул и опять загрустил. Ну уж нет! Если разговаривать, то без этой вот аристократической хандры.
– Ваше Сиятельство, могу я предложить бокал верного средства от усталости?
В этот раз запах кьяна мешался с вполне приличным местным вином. Последнее было сладким креплёным, так что опять пришлось следить за мерой. Я снова залезла в кресло с ногами, маркиз тоже поменял позу.
– Впрочем, склонность к авантюрам в вас, похоже, ещё осталась.
Расслабленно сидящий в кресле мужчина вопросительно склонил голову к плечу.