— Да ты вообще спала? — спросила Кейтлин, забираясь во внедорожник Эрики. Она пристегнула ремень и извернулась на сиденье, чтобы видеть Эрику.
Эрика глянула зеркало заднего вида и нахмурилась при виде темных кругов у себя под глазами.
— Моя аллергия всегда проявляется при смене погоды, — Эрика включила заднюю передачу и понадеялась, что Кейтлин не будет на нее давить, но ее надежды рухнули, когда Кейтлин попросила ее поехать дальней дорогой.
— Что это тебе взбрело в голову нынче утром? — спросила Эрика, неохотно уступая просьбе.
Кейтлин потянулась и положила ладонь на руку Эрики.
— Ты обеспокоена, я вижу это сквозь твое безразличное лицо.
У Эрики защипало в глазах, когда она вымучила улыбку. Ее чувства готовы были прорваться на поверхность, и ей было неудобно. Она сосредоточилась на дороге и отпила глоток кофе, чтобы пропихнуть пониже комок, застрявший у нее в горле.
— Просто мне придется смириться с гораздо большим, чем я думала сначала.
Кейтлин молчала, ожидая, пока она объяснит подробнее.
— Эти видео… Я не знаю, кто эта женщина.
— Мне тоже было тяжело это принять.
— И тебе тоже? — Эрику тут же охватило чувство облегчения от слов Кейтлин. — Я думала, это только у меня.
— Нет. Не только у тебя. Мы с Дрю вчера допоздна об этом говорили. На съемках из жизни она похожа на ту Эшли, которую мы все знаем, но на концертных видео мы ее не узнавали. — Кейтлин какую-то секунду постукивала по собственным зубам краешком походной кружки, размышляя. — Кажется, что она превращается в кого-то другого. Я не знаю, как это по-другому описать.
— У меня такое чувство, что я ее не знаю, — Эрика поставила пустую кружку в держатель и сжала руль. — Я в курсе, что ей тоже тяжко, но… я чувствую, как женщина, которую я взаправду знаю, ускользает от меня.
— Ты должна рассказать ей, что ты чувствуешь.
И пока Кейтлин пустилась в рассуждения о важности общения во взаимоотношениях, Эрика возобновила возведение своего эмоционального убежища. Каждый раз, когда она вынуждена была сталкиваться с прошлым Эшли, новый кирпичик находил себе место в стене.
Эшли вздрогнула, когда мобильный телефон в ее нагрудном кармане зажужжал, сигнализируя о новом сообщении.
«Мы можем поговорить?»
Она почувствовала укол страха, когда прочла эти слова. Эта фраза всегда означала одно: что бы они ни собрались обсуждать, обсуждение будет серьезным, а может быть, даже болезненным. Ее рука слегка дрожала, когда она нажала кнопку вызова.
— Поговорить о чем? — спросила она, стараясь казаться равнодушной.
— Я плохо себя чувствую из-за того, что вчера поставила тебя в неловкое положение, — сказала Вики. — Не нужно было на тебя давить.
— Да я не сержусь, это все совсем неважно, — Эшли носком подпихнула дверь в офис, пока та не закрылась.
— А я думаю, что это таки важно, и я хочу, чтобы ты поговорила со мной об этом.
— Вик, да… не имеет значения, если я больше не могу этого делать.
— Поужинай со мной вечером. Встретимся на полдороге, в Захари[26], в Чиллс.
Эшли откинулась на стуле и улыбнулась.
— Ты такая же паршивка, как и Дрю. И такая же настойчивая.
Вики рассмеялась.
— Я думаю, мы могли бы быть сестрами. Собираюсь допросить маму насчет захожего молочника. Слушай, в шесть тебя устраивает? Я могу и позже, если тебе будет удобно.
— В шесть нормально, — вздохнула Эшли. — Эрика все равно работает допоздна.
— Тогда до встречи.
Дрю уже замучила Эшли расспросами во время ланча, а теперь она проведет вечер с Вики, которая будет делать то же самое по не менее чувствительному вопросу. Дрю без устали шпыняла и пытала ее, желая знать, каково ей было снова повстречаться с Алекс. Эшли не хотела анализировать вихрь разнообразных чувств, охвативший ее во время этого события. Не хотела думать о том, почему Алекс заставляла ее нервничать даже после того, как выветрился первоначальный шок от встречи с ней. Кажется, ей не удалось убедить Дрю, когда она сказала, что она ничего не почувствовала во время встречи. Это не было ложью, но и правдой тоже не было.
Глава 18
Голос Эрики звучал отстраненно, когда Эшли позвонила ей, чтобы рассказать об их с Вики планах. На заднем плане Эшли расслышала голос Боба Бэррета.