- Парень, ты что, уснул?
Только после того, как принцессы прошли мимо, Валентен нахмурился, мотнул головой и спросил:
- Вы что – то сказали?
- Понятно, - в самом деле понимающе кивнул командир. – Да, принцессы наши – лучшее творение природы. Соглашусь, грех не заглядеться.
Молодой человек улыбнулся, и тут же пришел в ужас:
- Что вы сказали? Принцессы?
- Они самые, - подмигнул мужчина и, развернувшись на пятках, пошел по своим делам. – Не опаздывай сегодня, солдат!
«Да ладно! Принцесса? Не может этого быть!», - усмехнувшись, в полном замешательстве подумал Валентен.
Глава 7
Служанки хлопотали вокруг первой королевы, затягивая на ее спине корсет. Женщина положила руки на талию и придирчиво осмотрела себя в зеркало:
- Волосы следует заплести в колосок. Нас ожидает большое количество танцев, нужно, чтобы пряди были собраны и не выбивались.
- Будет сделано, Ваше Величество.
- Заканчивайте и идите собирайтесь сами, - сказала она двоим девушкам. – Вы, как лучшие мои работницы, заслуживаете отдыха вместе со всеми.
- Вашей доброте нет предела, спасибо.
- Забыла спросить: вы не видели сегодня Власа? Обычно он заходит ко мне по утрам, но сегодня не пришел.
Служанки переглянулись и хором ответили:
- Он отправился на охоту.
- Охоту? Неужели снова вздумал переполошить весь животный мир леса? – женщина опустила руки и вздохнула. – Он убивает лесных ланей. Я не понимаю, как можно…
- Кто кого убивает?
В комнату без стука зашла вторая королева. Она была нарядной и накрашенной, подготовленной к торжеству. И, как ни странно, одна, без сопровождения своих боязливых служанок.
- Ровена, ты во все оружие.
- Как же не быть, Елена? Мы неделю не виделись с королем, я должна произвести на него впечатление.
Повисло неловкое молчание. Девушки перестали затягивать корсет и испуганно начали озираться. Единственное, что им сейчас хотелось: незаметно скрыться.
- Что же ты так помрачнела? – спросила вторая королева. – Думала, я окончательно уступила тебе его? – она засмеялась. – Посмотри на себя: тебе шестой десяток, ты старуха. Ты и была ею четырнадцать лет назад, когда король женился на мне.
Елена, как никто другой, умела держать себя в руках. И даже если в данный момент она мечтала вцепиться в волосы этой - как она называла ее у себя в голове - «много чего возомнившей о себе дряни», то сдержанность и необычайное терпение, привитые с детства, как обязательные составляющие поведения мудрой женщины, не давали шанса позволить себе лишнего. Королева слегка повернула голову в бок, усмехнулась уголками губ и безразличным тоном задала вопрос:
- Ты пришла сказать мне это?
Очевидно, Равена ожидала иной реакции. Обычно человека не так сложно вывести из себя провокацией, ей нравится, когда те, кого она ненавидит, начинают злиться. Но вот это безразличие и спокойствие соперницы после всего сказанного неимоверно нервировало.
- Нет, - проскрипела она сквозь стиснутые зубы. – Я только хотела напомнить, что на сегодняшнем вечере место рядом с королем буду занимать я.
- Спасибо, мне известно, что сегодня твоя очередь, ведь на прошлом балу оно было моим.
Вторая королева фыркнула, закатила глаза и направилась к выходу.
Служанки с большим слышимым Еленой облегчением выдохнули, а она сама, между тем, произнесла:
- Поздравляю с приездом дочери.
Та остановилась и замерла, как окаменевшая, после чего, голосом, состоящим из металла и льда, произнесла:
- Поздравлять меня с этим – вставлять в спину нож. Несмотря на то, что праздник в честь этой… Уверена, она не осмелится прийти сегодня, ведь там буду я. Подразумеваю, что мне удалось достаточно ясно выразиться с ней по этому поводу.