— Мама, мне нужен адвокат, — выдохнула Гермиона.
— Что? — опешила её мать, — Что ты натворила?
— Я… Это из-за колдунов.
Эмма, поняв, что дело касается магии, покачала головой:
— То есть, мистер Денгор нам не сможет помочь?
— Вряд ли. Тут нужен адвокат среди волшебников, — кивнула девочка, — Нам надо побывать в Косом Переулке. Я там видела одну вывеску.
— Побываем, — кивнула Эмма, пытаясь понять куда могла вляпаться её дочь, — Не хочешь рассказать в чём дело?
— Я очень сильно ошиблась, — мрачно произнесла Гермиона, сообразив, что придется рассказать матери о произошедшем и собственной роли в недавних событиях, — И теперь у меня могут быть проблемы.
Поджав губы, старшая Грейнджер покосилась на дорогу. Увы, но поток машин был слишком плотным, а женщина не считала себя таким уж опытным водителем.
— Давай всё обсудим дома. Я не хочу попасть в аварию.
— Хорошо… Жми! — неожиданно крикнула Гермиона, перебив мать, — Вперед! Жми!
Грейнджер почувствовала колебания энергии, как было при запуске артефактов, создаваемых Поттером. Учитывая, что один из них позволял скрываться от министерского контроля…
На мгновение приборная паннель погасла, а затем её лампочки вновь загорелись, но уже тускло. Аналогичные странности начались и с фарами, что теперь едва свветили. Двигатель автомобили заглох, из-за чего Эмме пришлось несколько раз поворачивать ключ в замке зажигания. Лишь с четвертой попытки он включился, но работал уже не так ровно, как прежде. Обороты принялись постоянно меняться, то поднимаясь до трех тысяч, то падая почти до нуля.
«Это Гарри! — билась в сознании Гермионы мысль, — Он отправил своих наёмников!»
Ещё не понимая в чем дело, Эмма утопила в пол педаль газа, пытаясь набрать скорость, но в плотном лондонском потоке это было сложно. К тому же, странности с двигателем и фарами заставляли женщину нервничать и осторожничать. Старшая Грейнджер опасалась, что машина заглохнет на одном из множества поворотов, которые им предстояло проехать. В таком случае они могли разбиться, от чего магия едва ли могла защитить.
— Быстрее, мама! — вновь крикнула девочка, бросая взгляды по сторонам.
Наёмников не было видно. Либо они каким-то образом скрывались и при этом преследовали их, либо… Прижавшись щекой к боковому стеклу, девочка посмотрела вверх, ища в воздухе фигуры на метлах, но кроме редких птиц никого там не увидела.
«Они маскируются? — нахмурилась Грейнджер, вспомнив некоторые описания чар, найденные ею в школьных книгах, — Или едут в машинах, одевшись как простецы?»
— Что случилось? — спросила Эмма, остановившись на светофоре.
— Мы… Ты сможешь проскочить? — просила Гермиона, чувствуя нарастающую тревогу.
— Ты с ума сошла? — опешила женщина, — Немедленно скажи…
Взгляд девочки, продолжавшей оглядываться, ища опасность, упал на салонное зеркало. В нём она увидела бледное женское лицо в обрамлении пышных темных волос. Незнакомка довольно улыбалась, глядя на младшую Грейнджер. Её зрачки горели алым, выдавая нечеловеческую природу.
Сердце Гермионы бешено забилось в груди, а рука сама выхватила палочку-проводник, но на заднем сиденье никого не оказалось. Однако, изрядно развившееся восприятие младшей Грейнджер отчетливо говорило — они не одни. Нечто холодное, стылое и опасное находилось рядом, наблюдая за школьницей и её матерью. Это существо готовилось напасть.
«Красным глаза светятся у нежити! — вспомнила младшая Грейнджер уроки по ЗоТИ, — Локхарт говорил! У тех тварей, что обладают разумом и магическими способностями. Иногда, подобное свойственно существам, что созданы ритуалами вампиров и личей…»
Учитель и писатель в одном лице, несмотря на полнейшее отсутствие педагогических талантов и навыков, таки смог вбить в головы своих студентов действительно важные и полезные знания. Имено благодаря его урокам Гермиона смога вспомнить нюанс, касающийся глаза нежити.
— Что с тобой происходит? Это ты делаешь? — рявкнула на дочь Эмма, — Ты можешь объяснить… Что? Что это? — испуганно восклинкла женщина, устаившись на сгустившуюся у ног дочери Тьму.
В этот момент тени под сиденьем девочки стали неожиданно густыми, а затем превратились в щупальца. Они одним рывком схватили грифиндорку за запястья, на мгновение сжав их, а затем исчезли, оставив после себя едве заметно светящиеся алым металлические браслеты, больно впившиеся в нежную кожу подростка.
— Что просиходит? — крикнула Эмма, дернувшись к водительской двери.
Для женщины всё происходящее было за пределами реального. Разум старшей Грейнджер отказывался воспринимать ожившие тени, что способны самостоятельно двигаться. Несмотря на сам факт наличия у её дочери магической силы и многочисленные детские выбросы, сталкиваться со столь кошмарными и жуткими вещами ей прежде не доводилось.