Уже к концу декабря, когда терпение бывшего крестажа стало подходить к концу, количество патрулей начало сокращаться. Благодаря этому факту Риддл решился начать делать осторожные вылазки, желая собрать инфорацию о текущем положении дел в обществе простецов. Каким же было удивление Тома, когда он, выйдя из здания, в котором оборудовал себе убежище, увидел стоящего у стены Артура Уизли.
Теперь же, глядя на новоиспеченного раба, Риддл задумался о своих дальнейших планах и участии в них Предателя Крови.
— Интересно, а чего ты так паршиво выглядишь, Уизли? Магглы не впрок пошли? Или кто-то оказался бойким и тебя смог подранить? — покачал головой Том, направляя на Артура палочку и произнося заклинание глубокого сканирования.
Глава 23
В этом году администрация школы намеревалась последовать традиции и отправить учеников отдыхать на Рождественские Каникулы. Правда, с нюансом. Ни один из студентов Хогвартса, по задумки Амбридж, не оставался в замке. Причин тому имелось изрядное множество.
Начать стоило с того, что министерские специалисты взялись за доработку общей системы безопасности замка, включая его ядро, и заканчивая повальным обыском всех помещений, который начался ещё до нашего отъезда. Надо сказать, что даже те крохи информации, что доходили до учащихся, заставили меня задуматься о том, что своей безопасности я уделяю до безобразия мало внимания, а мои познания в области проклятий и методов противодействия им невероятно ничтожны.
Всё дело в том, что за неделю работы, невыразимцы обнаружили порядка трёх тысяч проклятых предметом и разнообразных запрещенных артефактов. Среди них имелись крестажи, филактерии, созданных по технологиям некромантов, и, что меня неприятно удивило больше всего, камней с запертыми в них душами магов. Данный факт дал понять, что даже смерть в этом мире не гарантирует бегство от возможных врагов.
Выводы, сделанные чиновниками, по всей видимости, оказались неутешительными, поскольку численность невыразимцев, работающих в стенах школы, выросла в пять раз. Причем, им в качестве охраны выделили мракоборцев и наемников из ЧВК «Черные Гриммы». Услуги последних, как мне пояснил Лонгботтом, предоставил их владелец — семейство Блэк. Данный факт ещё больше испортил моё не самое радужное настроение.
Фактически, сейчас на меня собирается давить не просто недавний заключенный, богатый человек и сильным маг, но и обладатель небольшой личной армии. Учитывая же уровень личной силы Сириуса, можно сказать, что мне придётся иметь дело с аналогом Воландеморта в миниатюре, если дойдет до прямого столкновения. Не радужные перспективы, надо сказать. Путь даже я и сам являют темным, да ещё и необученым некромантом, в купе и с относительно верными «Гренадерами Честера», но на стороне Блэка опыт, знания, деньги и связи, коих у меня банально нет. В случае «войны на истощение» преимущество будет на стороне Сириуса.
Собственно, всю суету невыразимцев я наблюдал в промежутках между обычными уроками, самостоятельными тренировками с Симусом и Демельзой, изучением содержимого Запретной секции под руководством когтевранки Джессики Паркер и «разминочными» поединками с Невиллом, к которым постепенно стали подключаться Финниган и Робинс. Ои, понятно, не вытягивали наш уровень, но очень быстро прогрессировали, перенимая как навыки и опыт Лонгботтома, за спиной которого чувствовалось боевое прошлое и серьёзная подготовка, и мою весьма агрессивную тактику, подразумевающую навязывание противнику своих условий, а не адаптацию под возможности врага. Особенно хорошо это было заметно, когда мальчик и первокурсница начинали спарринги между собой, а мы с Невиллом их страховали.
Магически юнцы активно развивались. До меня, так же не стоящего на месте, они не доросли, но вот к планке Невилла тот же Симус уже приблизился вплотную, а Демельза, изначально имевшая внушительные для её возраста задатки, почти догнал Финнигана. Для учеников первого и второго курсов, да ещё и выросших далеко от даже слабых Источников, это серьёзный результат. Можно сказать, выдающийся.
Достаточно странным моментом оказалось изучение той самой книги, что рекомендовал мне Виндстоун. «Тьма и её адепты», Патриона Тёмного, действительно содержала изрядный объём информации, оказавшийся более чем полезным для меня… И тяжелым с моральной точки зрения.