Начать стоило с того, что искомый маг, несмотря на свой более чем внушительный возраст, жив по сей день и не торопился умирать. Однако, если шестисотлетнего Николаса Фламеля знали очень многие, то Патриона Темного — единицы. Вызвано это не только специфичностью его трудов, но и самим образом жизни. В отличии от французского алхимика, он школ магии не создавал. Да и различными полумифическими артефактами не щеголял, как, например, Певереллы. Зато он является одним из немногих здравствующих Темных Лордов современности, что не оказались по другую сторону законов, не устроил попытку захвата мира и даже не провоцировал мировые войны.
Патриону хватало небольшого, собственноручно созданного, острова, чуть меньше Гренландии, в Тихом Океане, закрытого от всего остального мира неизвестным для современных волшебников способом. Там сей индивид и живет в окружении своих слуг.
Книга за его авторством, к слову, являлась переводом оригинального текста на древнеаравийском, что был оставлен Патрионом его ученикам, вместе с массой других весьма любопытных вещей, перед тем как этот маг соизволил отбыть на восток — создавать собственный остров. Фактически, это не только фундаментальный труд о природе магии, Первостихий, которых куда больше, чем Тьма и Свет, но и руководство для развития личной силы именно для тёмных магов. Стоит отметить, что речь в нём шла не только о различных медитативных практиках, но и о целом списке ритуалов, многие из которых даже для современных волшебников, считающих магглов чем-то вроде разумных животных, покажутся далекими от любых границ дозволенного.
Читая описания ритуалов и рассматривая анимированные картины и схемы их исполнения, я задавался вопросом — Виндстоун сам-то понимал что дает в руки второкурсника? На фоне ритуалов Патриона, Вишейт с его «милыми» развлечениями уже не казался мне откровенным маньяком и психопатом. Император пытал своих пленных либо для получения информации, либо для устрашения врагов и слуг. Да и сами пытки всегда были максимально продуманными и рассчитанными до мелочей. После них пленнные могли жить дальше… Если, конечно, Император считал их выживание необходимым. В ином случае, он не слишком заморачивался, отдавая «отработанный материал» собственноручно созданным тварям.
Патрион был личностью совершенно иного склада, если судить по его работам. Для него сам процесс истязания уже был чем-то сравнимым с сексом и приносился не меньшее удовольствием. Боль жертв придавала ему силы, наполняя энергией ритуалы и укрепяя его чары.
Именно на этом и оказалась построена вся методология Патреона. Темнота и боль.
Основополагающим фактором для развития связи с Тьмой и её последующего укрепления являлась темнота, в которой адепт должен был проводить медитации и различные энергетические упражнения. Её необходимо не только чувствовать в себе, но и ощущать в мире вокруг. Пропускать через себя и позволять свободно течь через тело и душу.
В чем-то данный подход был похож на базовые методики джедаев и ситхов для развития и укрепления связи с Силой. Отдаленно, надо заметить. Однако, тут речь идет об одной из Первосил. Отличий, конечно, хватает, но сам принцип оказался мне понятен, благодаря чему можно было бы почти сразу приступить к выполнению базовых методик… Если бы не моя паранойя, которая, в очередной раз, подсказала правильное решение.
Как выяснилось в процессе прочтения комментариев Патреона к первоначальному комплексу упражнений, без выполнения ряда ритуалов, описание которых шло далеко не сразу после искомых упражнений, риск нарваться на превращение в Проводника Тьмы, то есть, её марионетку, превышает любые разумные пределы. Понятно, что подобное происходит не за один день и не за месяц, но процесс становится необратимым, если не принять меры именно на первоначальных этапах. Стоит упустить момент и любые ухищрения лишь отсрочат неизбежный финал.
Описание же Проводников Тьмы весьма цветасты и вызывают стойкие ассоциации с Падшими, которые так и не смогли восстановиться и превратились из джедаев или ситхов в натуральных животных. Причем, если в прошлой моей жизни речь шла, в первую очередь, о состоянии психики, то здесь подразумевалось ещё и вполне физическая мутация, в процессе которой маг становился чудовищем.
Исключения имелись. Например, маги, обладающие врожденной связью с Тьмой. Можно сказать, что они подобны канувшим в небытие некромантам, вроде Певереллов или Азкабанов. Такие люди полностью сохраняют свой рассудок и не мутируют физически, как бы ни развивалась их связь с Первосилой. Более того, подобные вещи ещё и могут становиться наследственными, если искомые личности обзаведутся потомством от партнеров с аналогичными качествами. Понятно, что Тьма на них всё равно оказывает существенное влияние, искажая логику и мышление, делая агрессивными и достаточно жесткими во взглядах и поведении, но в целом — подобные одаренные остаются смертными людьми без дополнительных конечностей или незапланированных природой органов.