Полагаю, что Сириус Блэк, как и вся его семья, относился к именно таким магам. Уж очень много в нём характерных черт, что присущи описываемым врожденным тёмным магам. А это серьёзно усложняло ситуацию. Одно дело — противник, который имеет некую силу, на контроль которой необходимо затрачивать время и ресурсы, а другое — враг, коему не нужно напрягаться для того, чтобы держать в узде свой дар.
Ещё хуже то, что я не отношусь к счастливым обладателям темной наследственности. Из-за этого мне жизненно важно не только выполнить все упражнения из данной книги, но и описанные в ней же комплексы ритуалов. Причем, сделать это необходимо до шестнадцати лет, иначе процесс мутаций, который, судя по всему уже начался, может зайти слишком далеко и станет угрожать целостности моего разума. Учитывая же мои проблемы с психикой, далекой от здорового состояния, дело закончится весьма быстрым её распадом без шансов на восстановление даже с чужой помощью.
— Судя по вашему лицу, мистер Поттер, — отвлек меня от раздумий Виндстоун, подошедший к столу, за которым я сидел в читальном зале библиотеки, — Вы уже поняли почему я был вынужден дать вам доступ к данной книге.
— Да, — кивнул я, — Описание процесса мутаций и перестройки разума весьма детальное. И очень похоже на мою ситуацию.
— Что ж, приятно видеть, что вы всё ещё обладаете здравым умом и способны трезво оценивать ситуацию, — кивнул маг, садясь за стол напротив меня, — Что же вы выберете? Провести ритуалы с человеческими жертвоприношениями и пытками или… Участь чудовища, которое успеет совершить массу неприятных дел, прежде чем его убьют? — поинтересовался Виндстоун, наблюдая за мной.
Вздохнув, я покачал головой:
— Мне очень хотелось бы избежать обоих вариантов. Однако, судя по содержимому книги, не получится.
— Верно, — кивнул декан, — Не в вашем случае. Не знаю почему, но у вас, для вашего возраста и жизненного опыта, удивительно сильная связь с Тьмой. Будто бы вы проходили обучение у некоего мастера, но не закончили его. Собственно, эта незавершенность и формирует существующую у вас проблему.
— Но другие же как-то с этим справляются, — нахмурился я, — Не все же устраивают многочасовые пытки, чтобы сохранить себя?
— Не все, — кивнул Виндстоун, — Основная масса ныне живущих тёмных магов обладает врожденной связью с Тьмой. Как правило, это представители чистокровных семей. Как вы знаете, у данной части нашего общества не являются редкостью некоторые специфичные наследственные качества и способности. В былые века таких семей было значительно больше, но многочисленные войны привели к вымиранию части старых родов и утере их генов.
— А остальные? — спросил я.
Мараться теми ритуалами, что описаны в книге Патреона Темного не хотелось совершенно. И дело не в том, что часть меня всё ещё пыталась следовать некоторым догмам Ордена Джедаев. С этой заразой я успешно боролся, выкорчевывая влияние былых товарищей по оружию из своего сознания и личности. Нет. Всё куда прозаичнее.
У меня сейчас имеются всего двое более-менее надежных одаренных, что спокойно отнесутся к подобным практикам. Джоанна и Аргус. Симус, при всей его лояльности, ребенок, для которого ритуальные пытки находятся далеко за гранью добра и зла. Наемники же так и вовсе отпадают. Стоит мне оступиться, как они отвернутся от меня.
— А остальных находят и убивают до того, как они станут представлять угрозу обществу, — спокойно пожал плечами Виндстоун.
— Значит, принцип наименьшего зла? — скривился я, опустив взгляд на анимированную гравюру в раскрытой книге Патреона, где как раз детально демонстрировался процесс подготовки жертвы к завершающему этапу ритуала.
— На этом построена наша жизнь, мистер Поттер. Как у волшебников, так и у простецов, — кивнул декан, проследив за моим взглядом, — Что касается вас… Знаете, в нашем обществе бытует мнение, что жизнь и благополучие одного волшебника в сто раз ценнее и важнее жизней магглов. Их много, а нас, увы, нет.
— И вы, следуя этому принципу, дали мне эту книгу, а не сообщили ответственным чиновникам Министерства? — спросил я, глядя в глаза Виндстоуна.