— На это нас хватит, — подумав, ответил Эндрю, — Полсотни бойцов я могу организовать за счет инструкторов и молодняка с новой базы. Но в ближайшее время участвовать в активных боях не получится. Но на «демонстрацию флага» точно хватит.
Некоторое время Сириус обдумывал услышанное, отвлёкшись от неприятных мыслей по поводу Поттера, а затем произнёс:
— Значит, увеличивай нагрузку на новобранцев. В течении месяца проведем с ними ритуалы инициации Тьмой и будем готовить как темных магов.
— Не думаю, что это хорошая идея. Негативные последствия…
— У меня есть чем нейтрализовать эту проблему, — ответил Блэк, оскалившись, — Методы давно отработаны. Главное — набери магглов, сквибов и слабосилков для жертвоприношений. На каждого инициированного требуется пятеро человек каждого типа.
Эндрю покачал головой:
— Не все на это пойдут. Тем более, у некоторых уже есть связь со стихиями. Их энергетика попросту не выдержит инициацию.
— А всех и не надо, — усмехнулся Блэк, затушив окурок сигареты в пепельнице, — Выбери самых надежных. Даже если их будет только пятеро или шестеро, это уже неплохо.
Поразмыслив, Гримм кивнул:
— В таком варианте вопрос уже не выглядит проблемой… Хорошо, я подберу людей. Но не всё сразу, Сириус. Те, на кого я рассчитываю, сейчас лежат в виде полутрупов у целителей. Твоя кузина постаралась от души. Я выясню у целителей как обстановка и…
Когда за наёмником закрылась дверь, Сириус вернулся в своё кресло и закурил, обдумывая прошедший разговор. Эндрю был не простым наёмником. Он является прямым потомком Альхены Блэк и Джека Гримма, что когда-то служил командиром дружины у тёмной семьи. В те годы, когда чистокровные начали отказываться от собственных армий, предки Сириуса предпочли пойти на хитрость и создали наёмный отряд, позднее ставший ЧВК. Далекий предок Эндрюса был не самым сильным магом, но являлся отличным воином и выдающимся офицером, гением тактики и стратегии. Собственно, именно эти качества и привели к тому, что тогдашний глава семьи, Алькор, выдал за него свою дочь и, de facto, сделал частью семьи. С тех пор Гриммы, которые и раннее являлись потомственными темными магами, превратились в младшую ветку Блэков. Альтарь этой семьи не просто связан с тем, что находится в Блэк-Хаузе, но и является резервным, на случай уничтожения особняка.
Собственно, именно давние кровные связи, взаимная экономическая выгода и магическая зависимость Гриммов сделали их максимально лояльными и верными темной семье. Благодаря этим фактам Эндрю позволяет себе так свободно общаться с Сириусом. Нынешнего главу Блэков мужчина не просто знал как облупленного — сам обучал многим вещам, поскольку Орион имел привычку отдавать своего сына в лагеря подготовки «Черных Гриммов» каждое лето, дабы «мальчик не зарывался». В этом отец Сириуса предпочитался следовать семейной традиции взращивания наследников именно в воинском ключе, хоть и со специфичным налетом наемничества.
Впрочем, обязательства младшей ветки семейства никогда не были односторонними. Блэки всегда помогали и поддерживали своих родственников, уделяя не мало времени делам ЧВК. К тому же, наличие подобной силы под рукой темной семьи позволяло решать очень многие вопросы за счет самого факта существования этих наёмников и их довольно мрачной репутации, достигаемой участием в достаточно серьёзных военных конфликтах.
Естественно, что в таких условиях Сириус не мог себе позволить попросту бросить на произвол судьбы бойцов Эндрюса. Верность магов должна оплачиваться не только звонкой монетой, но и достойным отношением, дабы они не перебежали к тем, кто заплатит больше. Эту истину Блэк осознал ещё в юные годы, когда своими глазами наблюдал судьбу некоторых заказчиков, посчитавших, что наемники являются очередным пушечным мясом и ими легко можно пожертвовать. Собственно, тот неудачник поплатился за свою глупость головой, когда оказалось, что за его спиной уже нет ни одного верного подразделения, а немногочисленная кучка посредственных магов без боевого опыта ничего не стоит перед матёрыми псами войны.
* * *
Глядя на руины зданий, Бартемиус покачал головой. Место недавнего сражения напоминало картину абстракциониста — искореженные фасады зданий, вздыбленная в виде застывших волн мостовая, оплавленные во многих местах камни да множество тел погибших. Причем, если наемники позднее вернулись к месту боя и забрали своих убитых, то о гражданских, что попали под удар мощнейших заклятий, никто не подумал.