— Неужели тут нашелся крестаж? — раздался голос Дамблдора, с интересом рассматривающего пойманную им тварь.
Осознав появление Альбуса, Северус позволил себе остановиться, а затем рухнул на колени, ловя раскрытым ртом неожиданно сладкий воздух. Мышцы болели, а легкие буквально разрывало огнём. Сердце алхимика рвалось из груди.
Удивленно оглядев своего подчиненного, Дамблдор нахмурился, а затем принялся оглядываться, дожидаясь пока зельевар сможет нормально говорить. Состояние алхимика директору Хогвартса не понравилось. Не такое ожидал тут увидеть пожилой маг. Во всяком случае, не выдохшегося Северуса, не способного удержаться на ногах. Да и упырь, равно как и связанный Артур, вызывали вопросы.
— Не уверен, — вздохнул Снейп, восстанавливая сбитое дыхание, — Как бы у нас помимо крестажа проблемы не начались.
* * *
Информация от «Лонгботтома» требовала обдумывания. Причин тому было достаточно.
Во-первых, если Волдеморт захватил тело Джинни Уизли, то кто расшвырял наемников на Тисовой? Во-вторых, почему именно она? Неужели во всей Британии не нашлось других волшебников? Обязательно надо было использовать в качестве нового вместилища именно малолетнюю Предательницу Крови? В-третьих, действительно ли всё это имеет место? «Лонгботтом», между прочим, вполне может таким образом попросту подставлять меня.
В любом случае, даже если Джинни Уизли стала сосудом для души Волдеморта, я не собирался нападать… первым. Если, конечно, не потребуется обороняться самому или защищать моих родственников или друзей. Однако, даже тогда придется соблюдать осторожность и всячески избегать применения смертельных техник. Явных и легко выявляемых. Убийство, пусть даже Предательницы Крови, серьёзная вещь. Оно может завести меня в местные тюрьмы, чего совершенно не хочется. А если заикнуться про Тёмного Лорда, то колония для несовершеннолетних просто будет заменена на местную психушку, а что здешние эскулапы смогут выяснить и понять обо мне — тот ещё вопрос.
Так или иначе, но я решил ограничиться наблюдением за Уизли… В пределах возможного и разумного. В остальном же наша четверка постепенно вошла в прежний график с его доработкой под изменившееся расписание и те новшества в тренировках, что я планировал ввести после общения с наёмниками.
Кроме того, я решился начать обрабатывать первокурсников, благо, двое подходящих кандидатов для этого быстро нашлось… Хотя, я и не старался кого-то искать — они сами ко мне явились.
Первым из них был Колин Криви. Если честно, то это не самый лучший вариант, но не воспользоваться его весьма странным почитанием некоего Гарри Поттера — практически преступление. Увы, но фанатичность мальчика являлась его единственным плюсом. В остальном же, он не выделялся ни чем положительным. Магически слабый ребенок, в разум которого пришлось вмешиваться для того, чтобы он соизволил вынуть голову из собственной задницы и начал изучать магию. К счастью, опыт работы со своей психикой тут оказался более чем полезным подспорьем. Именно он помог мне понять как можно совместить банальные приемы психологического манипулирования и небольшие коррекции в уже существующих элементах разума ребенка. Да и то, эффект оказался спорным. Всё же, Колин — ребенок, выросший среди простецов. Этот факт накладывал серьёзнейший отпечаток на его восприятие, из-за чего подвести его к мыслям о необходимости действительно серьёзной подготовки, а не простого выполнения школьных даомашних заданий, было крайне сложно.
Второй стала Демельза Робинс. Рыжеволосая девочка из числа маглорожденных… Якобы. В реальности ещё необходимо разобраться кто же её настоящие родители. Искомую особу семья простецов попросту забрала из детдома, когда ей было чуть больше года. При этом Демельза — четко выраженный двуталант. У неё довольно сильный для ребенка темный дар и связь со огненной стихией. В Магической Британии не так много семей с подобными способностями. Гойлы, Брауны, Паркинсоны и Гринграссы. Однако, врожденные связи с Тьмой и Огнём — единственное, что указывает на наличие магической родни Робинс. В её внешности нет характерных черт ни одной из известных чистокровных семей. Из-за этого среди тех же старшекурсников быстро пошли слухи, что её отцом был кто-то из местной знати, а матерью — магла, погибшая в первое время после гражданской войны. Ведь, бои между политическими группировками продолжались аж до восемьдесят третьего года. Под их кровавый каток попали как многие чистокровные и потомственные, так и простецы, становившиеся случайными жертвами.