Пояснения Джима внесли некоторую ясность. Наёмники попросту были уверенны в том, что «мальчик» не имел сюрпризов. А конкретно Честер, помимо вмешательства своей провидицы, явно предположил, что остальные Поттеры таки соизволили явиться в Британию или отправили одного из своих людей. Потому он и не удивился заказу на охрану. Это потом его бойцовые девицы с декольте смогли докопаться до моей настоящей природы и просчитать информацию.
— Допустим. Тогда скажи — для чего Дамблдор мог отправить в Азкабан Сириуса? Что ты на этот счёт думаешь?
— Он был опасен. Слишком много знал о делах Дамблдора, как мне кажется, — фыркнул Джим, — Вместе с Джеймсом состоял в Ордене Феникса. Лили же для них зелья делала, а твой отец — артефакты. Да и как боевик он был силен. Они с Блэком часто принимали участие в рейдах орденцев против Пожирателей Смерти. Об этом нам твоя мать сказала, когда мы охраняли их дом. Почему Джеймс не стал нанимать нас для этих целей — большой вопрос. Мы же отказались с Тёмным Лордом вести дела, хотя к нам несколько раз обращались с интересными предложениями. Но отец всегда отказывал.
— А потом? Как Темный Лорд мог оказаться в коттедже моих родителей? И почему они с отцом сидели за столом, а не пытались убить друг друга?
Честер несколько секунд смотрел в окно, словно бы решая стоит ли озвучивать некие неприятные вещи.
— Наши парни особняк в ту ночь. Отец отправил несколько человек. Тайно. На всякий случай. Но Темный Лорд явился один и сдал все артефакты, включая палочку-проводник. Почему встреча была именно там — понятия не имею. И мне не известно каким образом Блэк прознал про смерть твоей семьи и явился на место быстрее авроров, которых вызвали наши парни…
'Значит, я ищу не там, — пришла на ум неприятная мысль, — У Дамблдора имелись другие причины для отправки Сириуса в Азкабан. Возможно, Джим прав и Блэк действительно знал слишком много. Либо Альбус в принципе решил полнстью извести эту семью. Учитывая ту же Беллатрису Лестрейндж, это не удивительно. Сам Сириус недавно продемонстрировал привычки Блэков, ощутимо испортив мне репутацию. Его кузина пошла ещё дальше — замаралась кровью до такой степени, что ей и смертной казни было мало. Многочасовые пытки взрослых и детей, взрывы алхимических бомб в семейных кафе, площадные проклятия по деревням простецов… Эта дамочка умудрялась специально отлавливать потомственных и полукровок, а потом их родственников отдавала оборотням в полнолуние в качестве дичи. На глазах у пленных магов.
Нет, война ни красит никого. Никто после неё не остается чистым и непорочным. Каждый солдат и офицер гарантированно сожрет свою порцию дерьма, пусть даже это и будет выполнением приказа и военной необходимостью. Но то, что вытворяла Белластриса Лестрейндж, было за гранью. Она действительно превратилась в моральное чудовище, неспособное ни на что, кроме разрушения. Можно сказать, кузина Сириуса прошла Падение и не смогла вернуть себе даже относительную здравость мышления.
Если Альбус Дамблдор действительно решил извести Блэков, то я не буду удивлен. Если даже минимальные сведения о всего двух представителях сего семейства заставили меня схватиться за голову, то что скрывают биографии остальных?
— Хорошо, — пришлось мне вернуться к реальности, — Теперь поговорим о Браунах…
* * *
Мрачно изучая отчеты орденцев, Альбус обдумывал происходящие в стране процессы. Тот факт, что политика выжидания оказалась действенной, его радовал. Блэк, Риддл и Фадж всё больше втягиваются в практически открытое противостояние. Недавний бой на базе «Черных Гриммов» был тому ярким подтверждением. А потери, что понесли обе стороны, радовали пожилого мага не хуже юных красавиц, с коими Дамблдор вновь начал проводить вечера.
В это же время Орден Феникса копил силы. Боевики, артефакты, запасы зелий, финансовые ресурсы… Грядущая война потребует очень много средств, что было ясно уже сейчас. Том, судя по всему, извлек уроки из прошлого противостояния и своих недавних поражений, чередуя использование полноценно подготовленных и экипированных кадровых бойцов с «пусканием под нож» в бою сброда, служащего скорее массовкой, нежели реальной силой. Во всяком случае, очевидцы произошедшего у базы «Чёрных Гриммов» описывали весьма занятную экипировки и более чем странное поведение защитных артефактов. Риддл экспериментировал, стремясь к началу действительно серьёзных столкновений обеспечить свои сторонников качественной и надежной экипировкой.