— Лаванда, — вздохнул я, перебив девочку, — Скажи, тебе твоя жизнь дорога?
— Эм… Да, — удивленно уставилась на меня Браун.
— Если ты никому больше не успела об этом сказать, то постарайся вообще сделать вид, что тебя в том месте не было. А лучше — напиши родителям. Им виднее как воспользоваться этой ситуацией. Но только с помощью личной совы, а не школьной. На всякий случай. Ты меня поняла?
— Я… Да. Спасибо, Гарри, — поцеловала меня в щеку Лаванда и покинула гостинную факультетского общежития.
Проводив Браун раздраженным взглядом Грейнджер, повернулась ко мне и поинтересовалась:
— Мне кажется или она позволила себе перейти личные границы и…
— Гермиона, может хватит отваживать от меня людей? — покосился я на подругу, — Если ты не заметила, то общение с Браун имеет деловой характер. Остальное уже нюансы её поведения.
— Да? Когда я демонстрирую подобные… нюансы… ты становишься невероятно напряженным и подозрительным. А тут — такая расслабленность, — фыркнула Гермиона.
— Ревнуешь? — покачал я головой, демонстративно улыбнувшись.
— Что? Я? Нет! Ты дурак! — тут же покраснела и возмутилась моя сокурсница.
— Тогда в чем дело?
— Они меня раздражают, — поморщилась Грейнджер, — Особенно, девочки… Что им от тебя надо всем?
Покачав головой, я тяжело вздохнул. Процессы внутри Гермиона набирали обороты и становились всё более заметны при общении. Мне же стоило больших трудов таки найти главный узел этой структуры, что проводит трансформацию Грейнджер. Увы, но он очень качественно закрыт от считывания и защищен. С наскока взломать его щиты не выйдет. Оставалось лишь терпеливо, шаг за шагом, разбираться с тем, что наворотил Вишейт… Если, конечно, это был он.
— Всё очень просто. У Лаванды на меня нет никаких планов.
— Учту, — фыркнула в ответ Гермиона, разворачиваясь чтобы уйти.
— В любом случае, — мне удалось поймать девочку за руку и остановить, — Не надо отваживать от меня людей. Я не вещь, чтобы подобным образом вести себя со мной.
— Я тоже, если ты не заметил, — нахмурился девочка.
Глава 3
Тайные ходы
Летнее поражение заставило Риддла задуматься о том, что одними волшебниками-людьми войну не выиграть и потребуется кто-то или что-то ещё. Причем, взятые под контроль маглы в грядущей войне будут далеко не самым удачным вариантом. Стоит кому-то снять с них чары, как они вполне смогут повернуть оружие против своих недавних хозяев, что обернется ещё большими потерями и проблемами.
Делать ставку на некромантию, которая давалась Тёмному Лорду с большим трудом просто в силу того, что он был вынужден перерабатывать найденные им когда-то методики под себя, дабы обойти проблему отсутствия врожденного дара к этой мрачной науке, тоже не стоило. Слишком много в этом деле проблем и сложностей. Да и не поймет население, если по магическим кварталам и поселениям волшебников станут разгуливать патрули из личей и зомби. Тех же химер ещё примут, ибо они живые. А вот нежить уже нет.
Тогда-то и вспомнился Август Руквуд, бывший сотрудник Отдела Тайн и гениальный химеролог, что ещё в прошлую войну радовал Тома своими смертоносными существами. Питер Петтигрю смог освободить его из Азкабана ещё в восьмидесятых, практически одновременно с Барти, благодаря чему процесс создания из биоматериала последователей Тома гомункулов для подмены на них заключенных пошел в разы быстрее. После восстановления финансирования организации, Риддл не поскупился и выделил необходимые бюджеты на нужды некоего долгосрочного проекта, что, как обещал ученый, даст выдающиеся результаты. В словах Августа Том не сомневался, поскольку никогда прежде бывший сотрудник Отдела Тайн его не подводил.
— Что ж, Руквуд, хвастайтесь, — улыбнулся Тёмный Лорд, следуя за руководителем научной группы своей организации.
Бывший невыразимец, едва сдерживая собственное довольство, вел Темного Лорда в одноу из лабораторий. Что изрядно удивило Риддла, находилась она в отдалении от городов, из-за добираться туда пришлось с помощью магловских внедорожников по грунтовой дороге. Использовать аппарацию Руквуд отказался. Заявив, что это спровоцирует реакцию артефактов, используемых в местной системе безопасности. Когда же они добрались до нужного комлпекса, лидера Ордена Вальпургиевых Рыцарей встретил натуральный научный центр, почти не отличающийся от аналогичных у простецов.
— Скорее уж, будет демонстрация, — ответил Август, идя рядом со своим повелителем, по хорошо освещенному коридору, — Благодаря тому, что мы заимствовали у магглов идею работы не на уровне уже существующих тканей, а ещё на этапе генома и клеток, у нас получилось создать принципиально новый организм с изначально заданными параметрами, вырастив его с нуля. За счет этого не требуется постоянный поиск… материала, скажем так, для производства новых особей.