Единственный факт, что меня утешал, ни у Йозефа, ни у его родичей, уже нет пути назад. Стоило пожилому магу преступить порог базы наёмников, а затем внести находящуюся под чарами стазиса правнучку, как он оказался по одну с нами сторону баррикад.
* * *
Глядя на Лаванду, Йозеф обдумывал недавний разговор с существом, что родилось Гарри Поттером, хотя, фактически, являлось переродившимся тёмным магом. К обычным смертным, пусть даже одаренным и добившимся связи с Первосилами через множество ритуалов, мужчина не мог причислить этого Ревана. Смерть и возрождение меняют. Сам Йозеф, побывав на краю могилы, изменился. Он не пересекал черту между живыми и мёртвыми. Однако, даже этого хватило, чтобы чистокровный поменялся. Он не стал сильнее или слабее, не обзавелся способностями к некромантии, но его образ мышления претерпел серьёзнейшие изменения. В первую очередь, психологические. Браун стал смотреть на мир и свою жизнь совершенно иначе.
«Каково это? Умереть и вернуть? — задал себе вопрос Йозеф, — Чем он стал?»
То, что Реван не только обладал громаднейшим багажом знаний, но и некоторыми способностями, совершенно не свойственными смертным, Браун понял в тот момент, когда у него возникло ощущение, будто бы сама реальность вдруг обратила на него внимания и принялась оценивать. Казалось, само просто принялась смотреть на него, упершись взглядом.
Произошло это когда Йозеф прибыл на базу «Гренадеров». Мужчина потребовал от Джима встречи с тем, кто будет лечить его дочь, готовый к спору и долгим уговорам, и… получил неожиданно легкое согласие.
В тот момент Браун осознал — возможности той личности, что согласилась заняться Лавандой, куда серьёзней, чем предполагал пожилой маг. Девочку собирался лечить далеко не простой целитель, а некто значительно более опасный. Однако, стоило Йозефу оказаться в помещении с громадной плитой алтаря, покрытого непривычными символами, источающими непривычную потустороннюю силу, ярость, гнев и жажду разрушения, как ему пришлось испытать ещё один шок.
Грядущую мистерию должен был проводить сокурсник Лаванды Гарри Поттер.
— Как это понимать? — нахмурился Браун, уставившись на юнца, — Или…
В этот момент глаза ребенка стали золотыми, кожа посерела, а под ней проступили черные полосы сосудов.
— Позвольте представиться, мистер Браун. Моё имя — Реван. Именно мне предстоит излечить вашу правнучку.
В этот момент голос существа, что готовилось к мистерии, совершенно не походил на детский. В нём ощущалось нечто жуткое, отдающее одновременно холодом могильных плит и обжигающей яростью.
— Вы… Реван, это вы наниматель «Гренадеров»? — выдавил из себя Йозеф совершенно неуместный вопрос.
— В какой-то степени, — усмехнулось существо, лишь внешне похожее на школьника, неторопливо обходя плиту, — У меня с ними заключена… сделка. Собственно, точно так же я предлагаю поступить и вам. Договориться.
— Вы… Вам нужна моя душа?
В этот момент Браун подумал, что наёмники связались с демоном, захватившим ребенка, и стали его слугами. Стоило этим мыслям обрести четкость, как по спине пожилого мага прошла волна холода, а сердце пропустило удар, сжатое ледяной хваткой ужаса.
— Нет. Я не демон. Мне пришлось пройти через перерождение, мистер Браун. Я смертный. Почти такой же, как и вы, — повернуло голову это существо.
Светящиеся в полумраке помещения глаза, заставили Йозефа дернуться. Уж очень жутко они выглядели на детском лице.
— Что же вы хотите? — спросил Браун, стараясь не отводить взгляд.
К удивлению мага, внешность Ревана вдруг начала меняться. За считанные мгновения черная сетка сосудов исчезла, кожа перестала быть неестественно белой, почти серой, а золото исчезло из глаз, сменившись зеленью. Несколько секунд и перед Брауном уже было не жуткое потустороннее существо, внушающее ужас самим фактом своего присутствия, а самый обычный школьник.
— Будьте моим другом, мистер Браун, — улыбнулся Реван, протянув руку, — Вы же не возражаете?
Покосившись на уже лежающую на алтаре правнучку, всё ещё находящуюся под чарами стазиса, Йозеф кивнул.
— Не возражаю.
Скрепив начало разговора рукопожатием, собеседники уставились друг на друга. И если Реван попросту оценивал своего гостя, то Браун ожидал предложения, от которого не принято отказываться.
— Кто вы и как собираетесь исцелить мою правнучку? — не выдержал маг, первым нарушив молчание.
— Посмотрите туда, — кивнул куда-то в сторону Реван.
Посмотрев в указанном направлении, Йозеф фыркнул. Увлеченный диалогом с «Потером», он не заметил второй алтарь, на котором находился пленник. На голове жертвы был капюшон, из-за чего точно понять кто именно отдаст свою жизнь за правнучку Брауна, понять не удавалось. Мужчина. Маг. Явно не юнец. Не самый сильный. Но не более.