— Надеюсь…
— Не беспокойся, — добродушно улыбнулся Риддл, — Когда я получу нормальное тело, тебя ждёт свобода. Обещаю.
— Ты снимешь ошейник? — удивился Артур.
— Да, — кивнул Том, — Выдам денег, артефактов и сниму ошейник. Наши пути разойдутся. Более того, ты сможешь после переноса моей души, съесть ещё одно тело…. Юного мага.
— Малфой? — радостно оскалился Уизли, — Как прикажете Повелитель!
Довольный вид Артура заставился Тома усмехнуться.
План бегства и заметания следов был идеальным. Зачем убивать Уизли, если можно после получения нормального тела подселить в старое вместилище какую-нибудь мелкую сущность из астрала, а затем дать Предателю Крови возможность сожрать Драко Малфоя? Затем достаточно подчистить память мужчины по методике зеркальщиков и… Сдать его Аврорату. Способов для этого масса. Например, активировать в помещении мощный темный артефакт, убрав маскировки и подавители. После этого тут будет столько авроров и мракоборцев, что муха не пролетит. Они увидят распотрошенный труп беглого мальчика, следы ритуала и довольную рожу Артура. Выводы минитерские специалисты сделают соответствующие — одержимый что-то хотел сделать, но ему помешал сошедший с ума Уизли, который умудрился попросту убить одержаимого, а затем перекусить своей жертвой, предварительно сорвав ему ритуал. А мощный темный всплеск обеспечит достоверность истории.
«К тому же, если информация в голове Уизли так опасна для Дамблдора, — мысленно добавил Риддл, — То она непременно должна попасть в руки Аврората.»
— Я всегда награждаю своих слуг за их верность и надежность, — произнёс Том, погладив опустившегося на колени Предателя Крови, внутренне усмехаясь, — Ты же, Артур, показал себя с лучшей стороны.
* * *
Отложив в сторону очередной отчет, Том потянулся за очередной сигаретой. С недавних пор он обзавелся ещё одной привычкой. Помимо гаванских и кубинских сигар, дорогого кофе и рома, он пристрастился к американским сигаретам. Куда более крепкие, чем британские, они помогали отвлечься и прочистить мозги перед очередным этапом анализа и планирования.
А подумать было над чем. Темный Лорд пытался понять и сопоставить странные действия Блэка, Фаджа и Дамблдора. Все три группировки устроили странные «танцы» вокруг Поттера. Блэк, если Том всё правильно понимал, намеревается попросту подмять под свою семью этого «мальчика». Почему Министерство вдруг проявило неожиданную активность и принялось практически открыто прикрывать сопляка — не ясно. То ли они уже в курсе возвращения Темного Лорда и теперь ищут способ с ним расправиться, для чего и вытащили из Азкабана Сириуса, попутно подтягивая Поттера, то ли есть иные причины. Уильямс, ставший глазами и ушами Гонта в ДМП, достоверной информации по этому поводу найти не смог — только слухи. Если им верить, то Фадж попросту работает на перспективу, желая получить контролируемого сильного темного мага, который будет гарантированно работать именно на Министерство и лично Корнелиуса.
Зная природу своих собратьев, что погрузились во Тьму, Том лишь покачал головой, выслушав скептически настроенного следователя. Контролировать темного мага… Адепты Тьмы будут верны лишь сильнейшему, стремясь превзойти его. Они станут подчиняться только тогда, когда им это выгодно или если они согласны с тем, что им приказывают сделать. В ином случае, ни о какой надежности и верности речи не будет идти в принципе.
Что ещё интереснее, Дамблдор и его люди практически открыто кого-то ищут. Это подтверждается недавними событиями на южной окраине Лондона, где в трущобах произошел мощнейший взрыв магической природы. Наблюдатели Тома заметили там Аластора и почти три десятка неизвестных магов, что окружили брошенное здание и пытались устроить его штурм… Собственно, это и стало причиной смерти почти половины из них.
К несчастью, Моуди умудрился обеспечить эвакуацию до появления авроров и мракоборцев, иначе бы Темный Лорд обрадованно наблюдал за новыми разборками Фаджа, неожиданно оказавшегося удивительно упертым, умным и хитрым, и Дамблдора.
Собственно говоря, сам старик теперь являлся головной болью номер один.
Если раньше Том просто копил силы, готовил кадры и ресурсы, разрабатывал программу будущих реформ, основанную на текущем положении дел, то «смерть Аберфорта» заставила Риддла заскрипеть зубами от осознания простого факт — не только ему пришло в голову обзавестись крестажем. Как показали недавние события, привычка жить и бояться смерти свойственна не только выходцу из приюта. Обладатели передающихся по наследству особняков тоже грешат подобным.