С одной стороны, это не удивительно. Несмотря на законодательный запрет и страшнейшее наказание, желающих жить вечно всегда хватает. И чем больше у магов силы, тем более острым становится желание продолжить своё существование не только за счет перестройки собственного тела, но и таким способом. Однако, в случае с Альбусом всё куда сложнее.
Том не представлял себе куда и как мог спрятать свои якоря Дамблдор. Хитрый старик живет слишком долго и мог сотворить десятки крестажей, спрятав их по всему миру, а не только в Британии. И это без учета того факта, что существуют и другие способы смены тела. Один из них недавно и был применен Альбусом.
Явных доказательств этому факту нет, иначе бы Фадж уже поднял вой, объявляя Дамблдора ещё одним Тёмным Лордом. Последнее Тома откровенно смешило. В Британии проживает почти три тысячи потомственных адептов Тьмы, что от рождения имеют с ней постоянную, хорошо развитую, связь. Это совершенно законопослушние граждане, не устраивающие революций, беспорядков и не провоцирующие войну с Ватиканом. Однако, любого противника политики Министерства тут же объявляют Тёмным Лордом, словно бы этот титул является чем-то противозаконным или противоестественным.
В целом же, Риддл обдумал стоит ли найти того, кого ищут шакалы Дамблдора. Враг старика вполне может стать союзником Тома, пусть даже и временным. А там, где временно, там и постоянно. Если же не получится договориться с этим неизвестным магом, то его всегда можно сдать Министерству, дабы уже государственный аппарат разбирался и с ним, и Альбусом.
Закурив, Гонт посмотрел в окно, прикидывая кого отправить на поиски очередного врага Дамблдора. Пока самым оптимальным вариантом являлся Питер. Мужчина полностью восстановился после плена, прошел полный курс ментальной терапии и готов полноценно работать на своём любимом поприще — сбор информации, шпионаж и проникновение в хорошо защищенные места.
Приняв решение, Том достал блокнот с надписью П. Петтигрю, что с помощью модифицированных чар связан с аналогичным у анимага, и написал короткое послание. Теперь оставалось ждать результата работы Питера.
* * *
Ощущение холодного воздуха, касающегося кожи, вызвало у бывшего крестажа чувство радости и удовлетворения. Запахи, невероятно сильно ударившие в нос, вскружили голову, словно наркотик. Сухой бетон под ногами воспринимался сознанием как нечто невероятно прекрасное, а холод, постепенно поднимающийся по ногам, вызывал едва ли не экстаз.
«Тело Драко Малфоя, по каким-то странным причиам, не давало столь ярких и острых очщущений, — мысленно отметил Том, беря себя в руки и давя волну радости и восторга, нахлынувшие на него, — Видимо, даже слияние и поглощение с его личностью не смогли обеспечить полного контроля над ним.»
Мистерия прошла успешно, что несказанно радовало Риддла.
Созданное с помощью ритуальной магии и жертвенной крови тело, оказалось идеальным. В нём плескалась магия. Сила, уже забытая бывшим крестажем.
Ощущение бегущей внутри энергии, бурлящей мощи Источника в солнечном сплетении, невероятное чувство свободы и легкости… Да, тело Драко Малфоя, несмотря на полноценный захват, было слишком тесным для Тома. Словно маленькая перчатка, надетая на массивную руку. Вроде бы и получилось натянуть, но даже пальцев не согнуть. Так и с этим детским телом.
Новое тело получилось идеальным. Мускулистое, крепкое, обладающее магической силой… Такое, каким всегда хотел быть Риддл. И каким стал, судя по биографии Истока.
Сконцентрировавшись, маг провел частичную трансформацию в свою вторую ипостась, а затем вернул себе полностью человеческое состояние. Приобретенная когда-то вторая форма снова доступна ему. И нет нужды вновь проходить тяжелый и невероятно болезненный ритуал, едва не убивший его.
Открыв глаза, Том огляделся и, довольно усмехнувшись, телекинезом притянул к себе палочку. Магия его нового сосуда отзывалась на желания и волю мгновенно, словно бы только и ждала этого. Никаких проблем с контролем и концентрацией. Так легко и личная сила не подчинялась Тому и в те времена, когда он ещё не задумывался о создании крестажа.
«Неужели, для обретения полноценной силы необходимо пройти через всё то, что выпало на мою долю? — задумался Риддл, таким же образом притягивая к себе одежду и обувь, — Печально… Провести пол века в качестве крестажа, едва суметь захватить малолетнего чистокровного, срастись с ним в одно целое, и только после этого провести ритуал, возвращая себе своё настоящее вместилище… Это путь сильных мира сего? Через боль, потери и страдания?»