На этом дракон не остановился. Он не только увернулся от своего противника, но и вцепился в него у основания черепа неожиданно сильной хваткой длинных челюстей. Одновременно с этим его передние лапы принялись попросту рвать тело бывшего крестажа. Прочная чешуя василиска, как оказалась, не так уж хороша и не в состоянии защитить от когтей, пусть и молодого, но дракона.
Том, стараясь вырваться из капкана, ударил хвостом по туше своего врага, удовлетворенно ощутив хруст костей. Дракон сразу же отступил, прижав к телу правую переднюю лапу. Одно из крыльев рептилии оказалось сломано и теперь бессильно волочилось по полу.
«Теперь тебе конец, урод!» — обрадованно подумал бывший крестаж, готовясь к броску.
Как ни странно, но Том ошибся. В голове будто бы произошел безмолвный взрыв. Неожиданно на Риддла навалилась тяжесть и апатия. Возникло ощущение, будто бы его ударили по голове, из-за чего думать оказалось невероятно сложно. Мир вокруг словно бы заполнился туманом — вязким, густым, сковывающим движения. Мысли начали путаться.
Быстро преодолев это странное состояние, Риддл понял, что его враг решился использовать свою ауру для удара по нему. В ответ Том атаковал ментально, надеясь если не убить, так замедлить или ослабить неожиданно хитрого противника. Тот, резко дернув массивной головой с костяной короной, выпустил в магическую змею струю Черного Пламени, рывком сокращая расстояние. Риддл, очередным броском ушедший в сторону, таки смог вцепиться в одну из лап дракона, краем сознания отметив что из ноздрей его врага течет вязкая темная кровь.
«Ещё немного и ему конец!» — удовлетворенно подумал Том, пытаясь прокусить чешую дракона.
Увы, но шкура дракона оказалась достаточно прочной и зубы василиска попросту не могли с ней справиться. Быстро напитав своей энергией клыки, Риддл удвоил было усилия, но тут его противник, неожиданно резво развернувшись, ударил всей тушей змеи о стену. Кирпичная кладка попросту не выдержала, с грохотом развалившись. Раны, нанесенные когтями дракона в начале схватки, обожгло болью. Том, едва не отпустивший лапу противника тут же получил удар по голове, а затем на его тело обрушилась струя Черного Пламени.
Зашипев, Риддл выпустил из зубов конечность дракона и попытался увернуться от потока магического огня. В этот же момент он получил новый удар по голове, а затем лапы его врага вцепились в морду василиска. Едва успев закрыть глаза, чтобы их не разорвали когтями, Том принялся вырываться, стараясь ударить дракона хвостом или обвить длинным телом. Дракон нового удачного удара ждать не стал и, рывком оторвав своего врага от пола, бросил его куда-то в сторону. Полет раненного василиска закончился новым ударом о стену и очередным потоком Черного Пламени, в этот раз опалившего уже имеющиеся раны от когтей.
Очередным броском уйдя в сторону, Риддл решил, что пора бежать. Даже если у него получится справиться с неожиданным противником, победа может достаться слишком дорогой ценой. А время истекает. Ведь, очень скоро сработают артефакты и сюда слетятся авроры и мракоборцы. Представать же перед ними, да ещё в змеином облике, ему совершенно не с руки.
Бросившись к дверному проёму, ведущему в соседнее помещение, бывший крестаж намеревался попросту сбежать. Однако, в этот момент последовал новый удар аурой, а затем очередной поток Черного Пламени. Волна боли накрыла Риддла, мешая сконцентрироваться и преодолеть удар по разуму, а едва слушающееся тело двигалось слишком медленно.
Балансируя на грани потери сознания, Том развернулся и совершил бросок на своего врага, что стоял в проломе. Дракон лишь в последнее мгновение успел уйти с линии атаки и полоснул когтями по морде василиска, одним из них разорвав правый глаз магической змеи.
Приземлившись в коридоре, действуя уже на одной лишь силе воли, Риддл заставил своё агонизирующее тело ударить по врагу хвостом вслепую, не особо надеясь на успех. К его удивлению атака достигла цели. Раздавшийся в ответ злой рык, перешел в рев, а затем новая волна Черного Пламени обрушилась на полуослепшего Тома, заставляя дергаться. Стоило же ей оборваться, как голова бывшего крестажа взорвалась от боли и мир для него померк.
* * *
Тяжело дыша, я посмотрел на сдохшего василиска, что не торопился превращаться в человека. Либо это не анимаг, а настоящая магическая змея, либо мой противник был таким же оборотнем, как и я, пройдя похожий ритуал.