— Даже так? — удивилась Джессика.
— Если ты не заметила, для меня сейчас важнее не поиск выгоды, а банальное выживание. Или, на твой взгляд, штурм моего дома был случайностью? Толпа боевых магов адресом ошиблась?
— И ты думаешь, что я… сдам тебя, если мне заплатят, — понятливо покачала головой Паркер, — Вряд ли, Поттер. Если я окажусь среди твоих наёмников, мне лучше будет даже не думать о таких вещах. Твои головорезы известны не только принципиальностью, но и мстительностью. Впрочем, как и Поттеры с Блэками. Вы в этом деле одинаковые… Так что? Ты сможешь чем-то помочь?
— Я поговорю с Честером. Дальше как он решит. Кадрами занимаются Джим и его подчиненные.
— Уже что-то, — благодарно кивнула девушка, — К твоим «Гренадерам» просто так не подступиться. Они не жалуют чужаков.
Последовавший за этим разговор с Джимом оказался довольно сложным, благо артефакт связи обеспечивал конфедициальность и позволял безбоязненно обсуждать очень многие вещи.
— Ты в ней уверен? — спросил Честер, выслушав меня.
— Я ни в ком не уверен, — пожал я плечами, — Да и без проверки тут сложно о чем-то говорить.
Джим несколько мгновений раздумывал о чем-то, после чего кивнул:
— В любом случае, информацию об этой Паркер мои парни проверят. А дальше уже можно будет поговорить с этой девицей. Но даже если мы её таки возьмем на службу — придется следить за ней. Как-то странно она вылезла. Своевременно. И… Реван, она потенциальный алхимик и артефактор. Не боишься, что мы, получи такого специалиста, решим пересмотрет условия нашей сделки?
— Я рискну. Лучше сразу понять кто есть кто, чем получить удар в спину в куда более опасных условиях.
Похоже, что мой ответ не удивил Честера. Словно бы наёмник именно этих слов и ожидал.
В целом же, вопрос Джима был уместным и скользким для нас обоих. Именно такого поворота ситуации и стоило опасаться. Однако, вспомнив наши разговоры перед моим отъездом в Хогвартс, я пришел к выводу, что Честер не пойдет подобным путем. Джим, как показала практика, предпочитает мыслить не только сиюминутными потребностями, но и с учетом перспектив и последствий собственных решений и поступков.
Хэллоуин.
Год назад в этот период произошла встреча с троллем. Два года назад меня едва не сбила машина, а три года назад в дерево, рядом с которым гуляли я, Дадли и Петуния, ударила молния. Ежегодная игра со смертью, заставляющая меня проявлять осторожность… Увы, не всегда возможную. Будто бы реальность за что-то пыталась меня если не наказать, то… что?
Почему-то, чем больше я анализировал свою новую жизнь, тем чаще мне казалось, будто бы происходит нечто подобное тому, как Сила буквально принуждала некоторых одаренных моей родины действовать согласно её воле. Неприятное ощущение. Норма для джедаев, для ситхов — очередной мотив стать сильнее, а для меня — повод задуматься.
Сегодня же ситуация так и вовсе вызывала острую неприязнь к окружающим и замку в целом. Чувство опасности, что уже неделю постепенно нарастало, дошло до пика, сбивая концентрацию и вышибая из учебного транса, в котором я пытался изучать некоторые из материалов Запретной Секции.
Когда это произошло в очередной раз, я не выдержал и отложил в сторону перьевую ручку. Затем выполнил одно из джедайских дыхательных упражнений, стараясь справиться с раздражением, а после этого принялся оглядываться.
Мне требовалось побыть одному и подумать.
— Гарри? Ты сегодня явно не в порядке, — покосился на меня Дин.
— Настроение отвратительно, — покачал я головой, — Да ещё тыквы эти…
Замок действительно готовился к очередному празднованию Хэллоуина. Чистокровные намеревались проводить древние, ещё языческие, обряды, посвященные Смерти и посмертию, а маглорожденные просто развлекаться, не слишком вникая в суть праздника.
— Ты из-за прошлого года? — поинтересовался мальчик, но тут же охнул, получив тычок локтем от Симуса.
— Гарри, ты прости этого дурака, — покачал головой Финниган, — Сам видишь, мы в учёбе всё забываем.
— Ничего страшного, — вздохнул я.
Да. Каждый год, за исключением прошлого Хэллоуина, я поминаю усопших — Джеймса и Лили Поттеров. Петуния, что более-менее понимала подоплеку этого «праздника», приучила к этому и меня в тот период жизни, когда мой разум ещё не пробудился окончательно, а лишь пробивался сквозь детское «Я».
— А… Понял, — после раздумий произнёс Дин, покраснев.
— Мальчики, вы о чём? — оторвалась от книги Гермиона, вызвав горестный вздох у Симуса, — Что опять? — уставилась на него Грейнджер с непониманием во взгляде.