Финниган, к слову, обладал поразительной для детей чертой. Мальчик помнил важные для друзей даты — Дни Рождения или, как в моём случае, смерти родственников. А понимание о том, как себя стоило вести в какой ситуации, вызывало уважение. Видимо, его мать, очень серьезно подошла к воспитанию сына, объясняя очень многие вещи, касающиеся общения с людьми.
— Пойду я в общежитие. Да и вы тут не задерживайтесь, а то предчувствия у меня какие-то нехорошие. Как бы чего не случилось.
Покосившись на меня, Дин перевёл взгляд на Симуса, а затем кивнул.
— Хорошо… Или, может, сразу вместе пойдём?
Задумавшись, я отрицательно покачал головой.
— Хочу по пути подумать… Вдруг, чего полезное в голову придёт.
— Как скажешь.
— Что-то ты сегодня рано, — произнесла Паркер, записав в журнал время сдачи книг, которые я выложил на её стол перед уходом из Запретной Секции.
— Настроение дерьмовое, — поджал я плечами.
— Сочувствую тебе, — кивнула девушка.
После того, как Честер таки проверил её семью и биографию самой Джессики, Джим решился дать ответ. Глава «Гренадеров» был согласен взять Паркер на службу. С рядом условий и только после окончания Хогвартса. Эта новость не просто существенно улучшила настроение когтерванки, но и повлияла на ход наших с ней занятий. У девушки будто бы открылось второе дыхание. Во всяком случае, она стала куда больше времени тратить на именно практические составляющие магии, а тренировочные поединки стали значительно активнее и жестче. Будто бы она старалась показать мне, что я не зря договаривлся с Джимом.
Разобравшись с книгами, я вышел в коридор через основной проход в Запретную Секцию, благо их было три и для посещения сего места не требовалось каждый раз проходить через библиотеку, и… Пошел в сторону северного крыла замка. Мне действительно хотелось просто пройтись и подумать. Да и чувство опасности намекало, что вскоре я столкнусь с чем-то серьёзным, идущим именно за мной. Дети же в такой ситуации будут лишь мешать, поскольку мне придётся отвлекаться на их защиту. Закончиться это может самым неприятным образом, чего хотелось избежать. Терять своих будущих соратников в мои планы не входило. Тем более, когда подобных вещей вполне можно избежать.
Удивительно, но за следующий час ничего не произошло. За время прогулки мне попадались парочки учащихся старших курсов, редкие студенты Когтеврана, спорящие о чем-то, да пожилой завхоз Аргус Филч, со своей мохнатой любимицей — кошкой Норрис. Последний, окинув меня подозрительным взглядом, покачал головой.
— Мистер Поттер?
— Мистер Филч?
— Что вы тут делаете? — поинтересовался пожилой мужчина, хмуро глядя на меня.
Удивительное дело, но после того, как Вуд смог договориться с ним об организации этакого миниатюрного тренажерного зала для меня и моих товарищей, Аргус Филч стал не столь категорично взирать на нашу четверку, а потом и на присоединившихся к нам Криви и Робинс. Весьма странный факт. Полагаю, мы своими действиями либо напомнили ему кого-то, либо стали более-менее понятны. Последнее было более вероятным, поскольку, несмотря на преклонный возраст, завхоз демонстрировал неплохую для его лет форму, прямую спину, широкие плечи и твердую походку.
— Стараюсь убежать от всеобщего праздника, мистер Филч, — пожал я плечами, — Он вызывает у меня далеко не самые приятные воспоминания. А веселиться, думая о мертвых людях — не выйдет.
— Понимаю, — кивнул старик, задумавшись о чем-то своём, — Что ж, не буду вам мешать… бежать от праздника.
С этими словами завхоз, не прощаясь, направился дальше по коридору.
Глядя ему вслед, я покачал головой. Аргус Филч — человек с тяжелым и мрачным характером и ещё более тяжелой судьбой. Когда-то он был командиром боевого сквада Аврората. В те давние годы старик являлся одним из лучших и сильнейших волшебников своего поколения. Множество наград, включая орден Мерлина второй степени, были получены им не за лизоблюдство и подхалимство, а оплачены кровью — как его собственной, так и врагов Британии. Однако, Вторая Мировая поставила точку в его карьере и привела профессионала и опытного боевика в тупик уныния, алкоголизма и бессилия.
Во время высадки в Нормандии, в которой Филч принимал участие, операция пошла не по плану и его отряд оказался отрезан от основных сил. Умудрившись захватить одно из укреплений, сквад Аргуса продержался девятнадцать часов, отбивая атаки превосходящих сил противника. Из этой четверки ветеранов войны выжил только Филч. Однако, его внутренний источник и энергетика были столь сильно повреждены, что целителям едва удалось спасти жизнь Аргуса. Увы, но прежние силы так и не вернулись к нему.