С этого момента всё полетело в задницу.
Замок словно бы взбесился, активировав все артефакты разом, а затем они попросту выгорели, после чего выключились все контуры управления и лишь где-то в глубине подземелий крепости ощущалась работа ядра. Том быстро сообразил — василиск, являясь боевой химерой, подчинённой защитному комплексу Хогвартса, после выключения оного остался полностью без контроля и ограничений и вполне может передумать исполнять приказ. Тем более, он уже видел более чем беззащитную цель в лице Джинни Уизли.
Единственным выходом, который увидел для себя Риддл — бегство а наименее людную часть замка — в библиотеку. Учитывая вечернее время, да ещё и за сутки перед праздником, как думал осколок души, там не должно было быть студентов. А химера, даже обладая разумом, остается лишь зверем, который пойдет на охоту туда, где не одна жертва, а много дичи.
Быстрый забег по крепости, погруженной во тьму, оказался ещё той проблемой. То и дело раздающиеся крики, чей-то совершенно невменяемый смех, странные булькающие звуки и громкие стоны, доносящиеся со всех сторон, заставили Тома задуматься о том, что вообще скрыто в этой древней постройке. Не могли люди создавать весь этот шум.
Однако, надежды Риддла оказались тщетны. Из помещений библиотеки выходили пуффендуйцы, старшекурсница с Когтеврана и товарищи Поттера. Проскочить мимо них во владения мадам Пинс было попросту невозможно, поскольку ученики двигались навстречу Тому.
Дальнейшие события заставили осколок души Темного Лорда задуматься о том, кем является Альбус Дамблдор в действительности. Во всяком случае, Риддл не слышал, чтобы у нормальных волшебников в крепости появлялась высшая нежить.
Воняющее гнилью существо, выглядящее изуродованным куском плоти на переломанных костях, издавая хрипы, визг и бульканье, появилось в коридоре со стороны лестницы. Фактически, все ученики оказались в ловушке, поскольку с другой стороны коридор заканчивался тупиком.
«Лучше бы это был василиск, — обреченно подумал Том, поняв кто решил заглянуть на свет Люмосов, — С ним я бы ещё попытался договориться…»
Однако, как оказалось, товарищи Поттера были ещё опасней, чем первоначально думал Риддл. Пока старшекурсница удерживала комплексный щит, эта троица достаточно уверенно атаковала лича, чередуя классические заклинания, хоть и не знакомые осколку души Темного Лорда, и фиолетовые молнии, бросаемые учениками с левых рук. Та же Грейнджер так и вовсе пару раз сподобилась применить Эвирные Стрелы. Надо сказать, что эти «милые» детишки действовали слаженно, стараясь атаковать таким образом, чтобы удар хотя бы одного из них достигал цели.
«Неужели справятся? — ошеломленно подумал Том, наблюдая за тем, как фиолетовые молнии попросту обугливают плоть лича и разрушают его энергетику, — Очень хорошо, что я не стал рисковать и пытаться что-то делать с ними. Дружки Поттера слишком опасны для меня.»
В какой-то момент произошло страшное. Кто-то применил одну из разновидностей заклятия упокоения нежити. Оно прошлось по коридору серебристой волной, охватив своим потусторонним пламенем лича и Джинни Уизли, которую как раз и контролировал Том.
Дикая боль поглотила осколок души Темного Лорда, изгоняя его из тела девочки. Крестаж, пытаясь удержать контроль над первокурсницей сопротивлялся как мог, но сила заклятия была слишком велика. Она буквально выжигала каналы, созданные артефактом внутри тела первокурсницы, опаляла энергетику осколка души и щупальца его воли…
Уже теряя связь со своей жертвой, Том смог увидеть того, кто произносил заклятие. Невилл Лонгботтом. Мальчик лежал на полу, глядя на происходящее в коридоре. В глубине глаз юнца мерцали алые огоньки, совершенно не свойственные детям.
«Когда я вернусь, ублюдок, — подумал крестаж, принявшись за взлом артефакта Лаванды Браун, — Тебе будет очень больно. Ты пожалеешь, что не стал жертвой лича!»
Теперь он собирался действовать иначе, обходясь без василиска.
Глава 8
Дела закона
Надо сказать, что лишившись магических светильников и систем отопления, крепость стала невероятно мрачной, холодной и создавала отталкивающее впечатление, напоминая ученикам о древности и тех условиях, в которых когда-то тут обучались студенты. Ходить по темным коридорам, освещая свой путь какой-нибудь разновидностью Люмоса — не самое приятное занятие. Особенно, если из рта вырываются клубы пара, а чтобы не замерзнуть необходимо постоянно обновлять согревающие чары, которые не входят в список самых стабильных и эффективных.