— У мальчика есть возможность связаться с матерью? Не хотелось бы, чтобы в процессе операции мои люди получили заклятие от… спасаемых.
— Симус? — повернулся я к товарищу, — Ты слышал?
— Эм… Да… То есть… Да, есть. Я могу с ней связаться. Сразу. Сейчас, — растерянно ответил мальчик.
— Тогда, — усмехнулся Джим, — Передай ей, что в течении часа прибудут два сквада наших оперативников на маггловских машинах…
После того, как Финниган ушел в замок, намереваясь связаться с матерь, я посмотрел на Честера:
— Нужны два мощных артефакта для скрытия довольно таки серьёзного ритуала. И охрана на внешний периметр.
— А кто будет обеспечивать безопасность внутри? — поинтересовался мой собеседник.
— Джоанна и… Я хочу взять Симуса.
— Этого шкета? — удивился наёмник, — Это шутка?
— Его, — кивнул я, — Пора мальчику взрослеть.
— Твоё дело, — покачал головой Джим, — Как и тот факт, что ты представился этим именем при нём.
— В ближайшие дни всё решится. Либо он останется со мной, либо… нет.
— Жестокий ты кадр, Реван, — мрачно произнёс Честер, сразу понявший какой будет судьба моего сокурсника, если тот сделает неправильный выбор.
— Я знаю. Но иначе уже не получится. Ситуация накаляется, как ты видишь. Трупы учеников и авроров в Хогвартсе — серьёзный показатель.
— Такого давно не было, — хмыкнул Джим, — Ты прав… Надеюсь, что с этим мальцом всё будет нормально. Не хотелось бы заниматься зачистками школьников и их семей.
— Учитывая его поведение, — усмехнулся я, — Вряд ли. Да и не только Симус успел продемонстрировать неожиданные… суждения, скажем так.
— Надеюсь, первокурсников ты не собираешься использовать в своих играх? — нахмурился Честер.
— Нет. Можешь быть спокоен. Это с Финниганом ситуация подошла к критической точке. Остальные ещё долго будут оставаться в нынешнем виде.
Наёмник сразу понял, что грядущий ритуал назвать добрым и светлым не повернётся язык даже у самого небрезгливого и лишь не знал в чем его суть. Объяснять же ему мои цели было попросту излишне. Однако, откровенные высказывания по поводу первокурсников и зачистке школьников были более чем серьёзным показателем. Мне стоит быть осмотрительным и не допускать ошибок, способных спровоцировать Честера и его людей. Да и Колин с Демельзой, даже без учета позиции Джима и его бойцов, действительно являются лишь школьниками. Самыми обычными первокурсниками. Да, я начал их, фактически, вербовку, постепенно обрабатывая и формируя нужные мне взгляды и суждения. Однако, сей факт никак не может повлиять на возраст Криви и Робинс. Более того, мне самому в этой ситуации было бы до крайности омерзительно заставлять их участвовать в грядщей мистерии в любом качестве.
Финниган — иное дело.
Мальчик и без того растет в сложных условиях, что повлияло на его взгляды и привычки. К этому стоило добавить почти год достаточно тесного общения и недавние события в Хогвартсе, после которых последовал ещё один удар, из-за которого и состоялся этот разговор с Джимом. Теперь требовалось воспользоваться ситуацией и окончательно привязать Финнигана к себе. Уже не просто знаниями, общим делом, дружбой ила благодарностью за помощь, а кровью. Пусть даже речь шла о фактической казни предателя.
Поступал ли я дерьмово? Да. Более чем. Фактически, я собственными руками вел ребенка во Тьму. С другой стороны, глядя на происходящее вокруг, становилось понятно — если Симус не обретёт силу, не станет опасным и живучим, то его ждет участь очередной случайно жертвы в разборках здешних «хозяев жизни».
Вернувшись на своё место среди участников церемонии, я посмотрел на всё ещё горящие костры. Прах умерших отдадут родственникам, дабы они похоронили своих детей так, как считают правильным. Однако, провести придание огню, по традициям здешних одаренных, необходимо в течении трёх суток именно в местах проведения подобных обрядов. Одним из них была окруженная холмами низина неподалеку от Хогвартса. Три десятка громадных камней, когда-то превращенных в церемониальные плиты усилиями канувших в лету мастеров, покрытые копотью от периодически разжигаемых тут костров, сейчас были окружены учениками магической школы и их родственниками.
На церемонии присутствовала Амбридж, как новый директор Хогвартса, и часть преподавателей.
— Гарри, всё в порядке? — спросила Гермиона, подойдя ко мне.
Остановившись в паре метров от меня девочка не торопилась приближаться. Присутствие рядом Колина, Демельзы и Оливера, успевших продемонстрировать отношение к моей сокурснице, заставляло Грейнджер дергаться, сжимая побелевшими пальцами рукоять палочки-проводника.