Между тем, алое свечение, исходящее из засохших кровавых следов, стало ярким, способным заменить свет люстры, висящей под потолком. Тени вокруг мага обрели объём и пришли в движение, словно бы ища кого-то. Будь это результатом действий Блэки, от них бы исходили ярость и жажда разрушения. Однако, именно сейчас порождения тёмной магии источали голод и промораживающий всё вокруг холод. Паркет, мебель, люстра и даже скомканное, покрытое бурыми пятнами засохшей крови, бельё на кровати покрылись инеем и начали блестеть в алом свечении, заполнившем спальню.
Выдохнув облачко пара, Сириус покачал головой, продолжая осматриваться и пытаться настроиться на убийцу. Воля темного мага и творимые им заклятия волнами расходились по комнате, ища врага и не находя его.
— Ну же, — прошептал мужчина, — Покажись, сука. Чего ты боишься? Ты же сильная… Наглая… Опытная…
Однако, женщина, убившая его родича, оказалась достаточно умной и не торопилась являться лично. Как не спешила наносить удар по площади, по следу которого маг мог бы её засечь и атаковать. Вместо этого, она предпочла отправить нежить, чем изрядно удивила Блэка. Троица призраков, проявившаяся в физическом мире в виде серых размытых силуэтов, принялась сновать по спальне, проходя сквозь мебель. Тени, окончательно сбросившие с себя ограничения обыденности, превратились в мрачные черные силуэты, словно голодные хищники, мечущиеся по комнате в поисках жертвы. Периодически до слуха Сириуса долетало нечто похожее на смесь клекота и скрежета. Чем бы ни были эти твари, они жаждали крови.
С каждой секундой обстановка накалялась, заставляя тёмного мага нервничать. Несмотря на свою силу, он прекрасно понимал — далеко не всегда могущество позволяет выйти из схватка победителем. Опыт и знания порой куда важнее. Здесь и сейчас его враг демонстрировал не только своё мастерство, но и силу. Неожиданную для Сириуса. Первоначально Блэк считал, что с Ликоруса убила вампирша, о которой говорил Ричард, но теперь он уже сомневался в словах Поттера. Этой разновидности нежити подобное могущество не свойственно, какой бы древней она ни была.
Внезапно тени и призраки замерли, а затем метнулись куда-то на первый этаж.
— Что? — опешил Сириус, осознав, что ощущает в здании ещё пятерых человек.
Более того, все они являлись магами.
* * *
— Что скажешь? — покосился на Эндрюса Аластор.
Покачав головой, бывший следователь не торопился с ответом. Вместо этого мужчина активировал незнакомый Моуди артефакт, выполненный в виде тонкого медного жезла с резным хрустальным шаром на конце, и принялся водить им над одним из бурых отпечатков чьей-то руки на стене.
Остальные маги разошлись по первому этажу. Их задачей был самый обычный обыск, пока более опытные товарищи разбирались с мистической составляющей расследования.
— Да странно, — нахмурился Дастингс, — Такое впечатление, что мы тут не первые пытаемся… Какого Мерлина?
В последний момент Эндрюс успел выставить Protego Totalum, который врезался размытый серый силуэт. Почти сразу появились ещё двое подобных существ. Нежить не стала бросаться лишь на одного мага. Твари разделились — ещё один метнулся к Аластору, а третий призрак отправился искать жертву среди их не столь опытных товарищей.
Моуди среагировал мгновенно. Мужчина активировал артефакты, а затем, достав палочку-проводник, быстро произнёс заклятие, не забыв выполнить нужные жесты:
— Mitescere mortuos!
Двое из трёх призраков, что попали в зону действия заклинания, издали на уровне астрала вой, ударивший по сознанию магов, а затем исчезли, выплеснув в физический мир волну серебристой, обжигающей холодом, энергии. Пол, стены и потолок коридора, вместе с висящими картинами и бра мгновенно покрылись изморозью, а из ртов магов повалил густой пар.
— Моргана и Мерлин! — выдохнул Дастинг, доставая палочку-проводник и задействуя свои защитные артефакты, — Что за дерьмо…
— Некогда! — отмахнулся Аластор, бросившись следом за третьим призраком.
Увы, но Моуди не успел. Нежить успела расправиться с молодым парнем, что меньше года назад закончил Академию. Его артефакты не стали преградой для голодного призрака, каким-то образом вскрывшего их. Более того, нежить не стала дожидаться пока Аластор вновь применит заклятие упокоения, изученное им в голы службы среди мракоборцев. Призрак, попросту нырнув вниз, легко прошел сквозь паркет и перекрытие, скрывшись где-то в подвальной части дома.
Зато проявили себя тени. Высокие черные силуэты, появившиеся на первом этаже, источая голод, злость и могильных холод, распространяя вокруг себя изморозь, за считанные мгновения продавили артефактные щиты двоих магов, что вместе с Дастингом и Моуди явились в этот дом. Заклятия Аластора и Эндрюса, что пытались отогнать тварей, оказались бесполезны. Существа, явившиеся в мир живых из Царства Теней, оказались неожиданно сильными и хитрыми.