— Что ж… приступим, — вздохнул Сириус, покосившись на сгустившуюся в помещении, за пределами круга света, созданного свечами, Тьму.
Сейчас ни почти идеальная фигура пленницы, ни красота её лица, не волновали Блэка, хотя, в иной ситуации, он бы не прошел мимо столь привлекательной девушки. Увы, сегодня ей не повезло. Вместо ухаживаний, букета цветов и бутылки игристого вина, она получит лишь боль и медленную смерть.
— Ferrore nefle riitero! Anaquare rim fano iejiaro! Geliorer kam fanierio…
Из стоящих по периметру хрустальных флаконов в воздух над девушкой стал подниматься туман. Он быстро превращался в крупные прозрачные капли, зависшие в пространстве. Они выстраивались в фигуру, похожую на человеческий скелет, но совершенно прозрачную, схематичную.
— Firn golde nek-kero boretau famm horgere…
Каждое произнесенное слово в этой мистерии добавляло деталей прозрачному творению ритуала, постепенно превращая капли воды в подобие костей. Постепенно детище Блэка становилось призрачным аналогом скелета.
— Komfe nagiiore harnefo ing appalote…
Тьма, что до сего момента находилась за пределами ритуального круга, пришла в движение. Из неё в творение Сириуса выстрелили тончайшие нити, буквально поглощающие свет. Они наполнили детище темного мага чернотой.
— Faalerio marn ak-terronio!
В этот момент тело девушки, лежащей в центре ритуального рисунка, через поры в коже, глаза, рот, нос и уши стала покидать кровь. Она поднималась над пленницей алым туманом, вливаясь в почерневший водяной скелет. Детище мистерии принялось меняться. Постепенно оно трансформировалось, превращаясь в цепочки кристаллов, повторяющий контуры человеческого скелета. Менялся и его цвет, становясь багровым. Одновременно с этим процессом жертва ритуала усыхала. Несмотря на то, что жизнь всё ещё теплилась в пленнице, она с невероятной скоростью превращаясь в подобие мумии. Кожа девушки серела, стягиваясь, мышцы и внутренние органы уменьшались… Плавно, но быстро…
— Kelgau! — произнёс Блэк, когда процесс формирования артефакта завершился.
Над неподвижно замершей мумией, что ещё недавно являлась красивой и цветущей, источающей жизнь, девушкой, завис артефакт — «Тайная Власть». Многочисленные багровые кристаллы, ни чем не соединенные между собой, но держащиеся рядом, образовывали более изощренный и невероятно опасный одноразовый артефакт, аналогичный рабскому комплекту. Однако, его действие было куда тоньше. Более того, искомое детище сплава магии крови, малефициума и ритуалистики обладало ещё одним прекрасным свойством. Его можно использовать для отвода от Рода проклятий. В том числе, выполняемых ритуальным способом.
— Что ж, Лира, посмотрим как ты и твоя свора справитесь со мной и моей матерью, — хищно оскалился Блэк.
Несмотря на то, что мистерия вымотала темного мага, он был невероятно доволен.
* * *
— Не соизволите поведать об истинных причинах вашего поступка? — поинтересовался Виндстоун, когда мы вошли в его кабинет, — История о героической защите чести и достоинства юной Коссеопеи Блэк не подходит, — добавил маг, покосившись на Вуда и остальных участников недавней свалки.
— Профессор, — начал я первым, поняв, что остальные не торопятся брать слово, — Дело не в Блэк. Слизеринцы решили расправиться с одним из студентов нашего факультета. Своих, какими бы они ни были, нельзя сдавать чужакам. Даже если это студенты другого факультета.
— У остальных — аналогичное мнение? — повернулся к моим товарищам Виндстоун.
— Да, сэр, — кивнул Вуд, — Во-первых, нельзя поносить девочек и девушек. Культуру никто не отменял, знаете ли. Во-вторых, они затронули не только Блэк, но и Эванса. А он уже точно свой.
Фыркнув, декан откинулся на спинку своего кресла, задумчиво оглядывая нас. Своим посетителям маг не давал разрешения усесться, из-за чего нам пришлось стоять перед его столом едва ли не строем.
— Хорошо. Ваша позиция мне понятно. Будем считать, что я её принял. Учитывая выписанные вам штрафы… мер со стороны администрации школы в ваш адрес не будет. По поводу мисс Блэк… Вы понимаете, что теперь ей одной лучше не передвигаться по замку?
Наступила тишина. Лично я сразу понял подоплёку вопроса. Наш декан намекал на древнее правило «Мы в ответе за тех, кого приручили». В чем-то он был прав. Вмешавшись в конфликт между Блэк и слизерницами, мы, по сути, всему замку объявили, что девочка под опекой если не всего факультета, то конкретно команды по квиддчу. Во всяком случае, подобным образом ситуация теперь выглядит в понимании местных магов. Увы, умом они не блещут, ибо его у здешних одаренных заменяют традиции и откровенно варварская система прецедентного права, построенного на нацизме и евгенике.